НАЗАД (BACK)

ФАНТАСТИКО−ЮМОРИСТИЧЕСКАЯ ПОВЕСТЬ

"ЧУЖИЕ РОЛИ"

ЧАСТЬ 1

─ Вам необходимо привезти хотя бы одно неопровержимое доказательство того, что вы были в будущем! Понятно?! Иначе нам конец! Руководство уже и так дало нам понять, что мы здесь зря едим свой хлеб... Или уже чужой! ─ на повышенных тонах объяснял пожилой профессор двум своим подчинённым: ─ молодому и среднего возраста мужчинам, которые вот-вот собирались залезть внутрь странного устройства, внешне похожего на батискаф. С большой длинной бородой и усами, в маленьких круглых очках, чёрном мешковатом костюме и с тросточкой, прихрамывающий на одну ногу профессор сильно смахивал на классического интеллигента из старого немого кино.

─ Хорошо, господин профессор! ─ уверенно ответил молодой человек. ─ А что мы должны привезти?

─ Как что?! Разве вы ещё не поняли?! Неужели так трудно догадаться?! Вы должны, в доказательство того, что наша машина времени работает, ─ привезти из будущего то, чего нет в нашем времени и представить это нашему начальству. Мы столько казённых денег угрохали в этот амбициозный проект, что если результаты будут нулевыми, ─ нам больше не дадут ни гроша и разгонят всех к чёртовой матери! Давайте ребята, ─ поспешите! Времени осталось мало, а завтра утром приедет комиссия и у нас уже должны быть результаты.

─ Если эта штука не сработает так, как надо, ─ мы все пойдём подметать улицы, и то это ещё в лучшем случае, потому что ни на какую другую работу нас уже не возьмут, ─ пояснил молодому сотруднику главный инженер, усаживаясь рядом с ним в кресло пилота и закрывая за собой овальный входной люк. После этого он надел на голову защитный шлем и пристегнулся к своему сиденью ремнём безопасности.

─ Ты тоже, Виктор, ─ пристёгивайся и надевай шлем.

─ Но ты же хорошо водишь машину, ─ возразил молодой человек.

─ Это Машина Времени, а не моя помятая тачка, и потом: ─ неизвестно с чем мы по дороге можем столкнуться. Я правил дорожного движения во времени не знаю. Врежемся куда-нибудь, ─ вот тогда будешь знать! ... Если ты готов, то я нажимаю пуск. Конечно, путешествие в 2075-й год всего на один день, ─ это не так далеко и надолго, как хотелось бы, но на большее у нас, к сожалению, мотор не рассчитан.

Виктор небрежно нацепил на голову защитный шлем и пристегнулся к своему креслу ремнём безопасности. Главный инженер одобрительно кивнул и, слегка наклонившись вперёд, набрал на цифровом пульте передней панели приборов код доступа к секретным операциям и нажал на кнопку "ВВОД". В кабине хроносферы погас свет. Она начала дрожать, как во время землетрясения; цифры на световых табло стали меняться с калейдоскопической быстротой, а стрелки всевозможных индикаторов крутиться в разные стороны. Это продолжалось несколько секунд. Потом всё стихло. Цифры основного дисплея, напоминающего спидометр автомобиля, замерли на отметке 2075.

─ Ну всё, юнга, ─ прибыли! ─ нарушил тишину главный инженер. ─ Даже не верится, что мы в будущем. Ну что, ─ будем выходить?

─ Да, наверно, Сан Саныч, ─ неуверенно согласился Виктор.

Они сняли шлемы и, открыв люк хроносферы, осторожно вышли наружу.

Никаких явных перемен в лаборатории не было заметно: ─ то же оборудование, та же мебель, те же стены, пол и потолок что и были тогда, ─ до отправления.

─ Похоже, что мы никуда не сдвинулись, ─ разочаровано заметил Сан Саныч. ─ Что было, то и осталось.

─ Я лично всегда выражал здоровый скептицизм по поводу возможности перемещения во времени, ─ согласился Виктор.

─ Да погоди ты со своим скептицизмом! Может быть ничего не изменилось из за того, что институту не выделяли финансы, и оборудование осталось прежним? ─ предположил Сан Саныч.

─ Тогда что же мы привезём в доказательство нашего пребывания здесь? Наше же старое оборудование?! Тогда нам точно финансы не выделят, иллюстрацию чего мы и наблюдаем.

─ Тогда нам не надо брать ничего у себя. Надо взять что-нибудь за пределами нашего института. Может быть там есть что-нибудь новенькое?

─ А вы уверены, Сан Саныч, что мы вообще в будущем? Я лично убеждён, что мы не сдвинулись ни на секунду.

─ Тогда куда же подевался профессор?

─ Не знаю. Может быть ушёл ужинать.

─ А может быть на пенсию?

Неожиданно дверь в лабораторию открылась и на пороге появилась женщина средних лет в белом халате. Недоумённо уставившись на Виктора и Сан Саныча, она подошла к ним ближе и, состроив жуткую гримасу, громким басом рявкнула:

─ Что здесь делают мужчинки, а?! Я вас спрашиваю?!

─ Понимаете, ─ робко начал Сан Саныч, ─ мы научные сотрудники этого института и хотели бы видеть профессора Васина. Он возглавляет этот проект и в курсе всех событий.

─ Какой Васин?! Вы пьяны?! Мужчинка не может быть профессором, а уж тем более возглавлять какие-то проекты! Мужчинка должен сидеть дома, стирать, мыть, убирать, готовить и ухаживать за детишками, а не соваться туда, куда ему не следует! Пошли вон отсюда, а не то я вышвырну вас как котят!

─ Мы никуда не пойдём! Мы здесь работали, работаем, и будем работать! ─ твёрдо заявил Сан Саныч.

─ Ах так?! Ну хорошо! ─ злобно процедила женщина и, вынув из бокового кармана халата переговорное устройство, поднесла его к губам. ─ Охрану в чулан! Пьяные мужчинки каким-то образом проникли сюда! Похоже, не обошлось без мужских чар, ─ гневно объявила она.

Через несколько секунд дверь в лабораторию открылась снова, и весь её проём занял здоровенный увалень в военном камуфляже, чёрных очках и большой золотой цепью на шее.

─ Эти что ли?! ─ спросил увалень грубым женским голосом.

─ Да! ─ подтвердила женщина.

Мощная охранница подошла к Виктору и Сан Санычу, схватила их под руки выше локтей и уверенно потащила по коридорам и лестничным клеткам к выходу из института. Не обращая внимания на протесты и легко преодолевая все попытки сопротивления со стороны мужчин, она доволокла их до входных дверей института и со всей силы вытолкнула с проходной. Толчок оказался настолько сильным, что Виктор и Сан Саныч кубарем скатились по лестнице главного входа до самого низа и покатились дальше.

─ Рано шлемы сняли, ─ Сан Саныч, ─ заметил Виктор.

─ Это чёрт знает что такое! ─ ругался Сан Саныч, поднимаясь с мостовой и отряхивая одежду. ─ Как они смеют так обращаться с главным инженером института?!

─ И с рядовым, ─ добавил Виктор.

─ Да ты-то ладно, ─ молодой. Тебя сам Бог велел с лестницы спустить. А у меня между прочим уже старческий ревматизм развивается. Мне доктора даже лечебный массаж прописали.

─ Так вам его сейчас и сделали, Сан Саныч. Причём бесплатно.

─ Ладно, ─ оставь свои шутки до лучших времён, ─ недовольно проворчал главный инженер.

─ Так мы в лучшие времена и попали! Нам посоветовали сидеть дома, стирать, мыть, убирать, готовить и ухаживать за детишками. Благодать!

─ Ничего не понимаю, ─ рассуждал Сан Саныч, присаживаясь на нижнюю ступеньку лестницы рядом с Виктором. ─ Почему эта дамочка не знает профессора Васина? Может быть он уже здесь не работает: ─ вышел на пенсию или перешёл в другую фирму? И эта охранница здесь тоже раньше не работала. У нас в охране вообще ни одной женщины никогда не было! … Из этого следует, что мы действительно в будущем. ... Ну что, юнга, ─ надо бы пройтись и поглядеть на то, что нас ждёт. Хоть будет о чём рассказать нашим детям.

─ Ну вот ещё! Сами увидят! ─ сухо ответил Виктор.

─ Вечно тебе не угодишь! Туда его берёшь, сюда, ─ всё не так! Тебя надо в Тундру отправить на годик, ─ потом всему будешь радоваться!

С этими словами Сан Саныч поднялся со ступенек и огляделся вокруг. Однако смотреть было особенно не на что. Дома и улицы вокруг института были точно такими же, как прежде, но сейчас они были совершенно пустынными, ─ вокруг не было ни людей, ни автомобилей.

─ Странно всё это... Как будто людей скосила страшная болезнь, ─ с ужасом предположил главный инженер и на его лице застыл испуганный взгляд.

─ Сонная, ─ хладнокровно ответил Виктор, показывая Сан Санычу циферблат своих часов. ─ Просто сейчас три часа ночи.

─ Ах, вот оно что! А когда мы отправлялись, было семь вечера. ... Всё правильно! Это же допустимая временная погрешность, заложенная в нашу машину времени: ─ двадцать пять лет и плюс-минус двенадцать часов. Ну, теперь-то мне ясно, почему нас так беспардонно выставили за дверь. Наш институт ведь секретный, а мы появились вдруг ниоткуда, да ещё ночью. Так что мы ещё хорошо отделались! Нас вполне могли и арестовать до выяснения... Долго бы им пришлось выяснять! Но женщины ─ они ведь народ гуманный, ─ не то что мужики. ... Ну, ничего страшного! Завтра придём сюда в рабочее время, и всё будет нормально. А теперь пошли по домам, юнга. Нам надо выспаться. Ужасно спать хочется.

─ И угробить драгоценное время, отпущенное нам для пребывание здесь?! ─ возмутился Виктор.

─ Утро вечера мудрёнее, ─ запомни эту народную мудрёность. Не выспавшийся человек хуже динамита. Он не сможет нормально работать! Даже астронавтам при прилунении велели спать на спусковом модуле, чтобы набраться сил и адаптироваться к новым условиям. А мы этих американцев, считай, за пояс заткнули так, что нам сам Бог велел спать.

─ Куда же вы пойдёте, Сан Саныч? Метро и электрички уже не ходят. Машина ваша в очередном ремонте. … Вам до своей деревни не доехать.

─ Да, ─ ты прав. Но что же делать? Не хотелось бы ночевать где-нибудь на скамейке. А спать хочется ужасно.

─ Пойдёмте ко мне домой, Сан Саныч. Я тут рядом живу, ─ пол часа пешком по автомобильной эстакаде. Переночуете у меня до утра.

─ Спасибо, юнга. По-правде говоря, я ни разу у тебя не был. Надо бы хоть раз узнать, как и чем живёт подчинённый.

─ По-правде говоря, я и сам не знаю, как и чем я сейчас живу. Столько лет прошло с тех пор.

─ Ах, ну да! Я всё время забываю, что сейчас 2075-й год.

ЧАСТЬ 2

─ Ты знаешь, Витя, ─ я как-то особых изменений не заметил. Идём мы сейчас по этой эстакаде, гляжу я сверху на город и не вижу никаких доказательств того, что мы в 2075-м году. А ты?

─ Вы плохо знаете мой район, Сан Саныч, ─ уверенно возразил Виктор. ─ Я вижу кучу изменений! Вон там впереди, например, навалили кучу чего-то коричневого, а внизу под мостом, рядом с железнодорожным полотном, вырыли огромный карьер, залили его водой и слили туда всякое дер… гов... Гм! Да, вы, наверно, правы, Сан Саныч, ─ мало что изменилось. Но, наверное, двадцать пять лет ─ это не такой уж большой срок для глобальных изменений. Нам надо было сделать нашу машину помощнее, ─ для броска лет эдак на тысячу вперёд!

─ Мы бы не потянули, ─ вздохнул главный инженер. ─ На эту-то угрохали последние деньги, и то, видно, без толку. Доказать, что мы были в будущем и то не сможем. А завтра, вернее ─ уже сегодня, ─ нам надо вернуться минимум с одним неопровержимым доказательством не позднее трёх часов. Задерживаться мы не можем.

─ Иначе наша карета превратится в тыкву? ─ усмехнулся Виктор.

─ В тыкву ─ не в тыкву, но если сядет аккумулятор временного разряжения нашей машины времени, то мы уже никогда не сможем вернуться в наше время. А  саморазряд у него довольно быстрый. Но, честно говоря, если нам не удастся раздобыть ни одного неопровержимого доказательства нашего пребывания здесь, то нам лучше вообще не возвращаться. Государственная комиссия съест весь наш институт и всех нас, не разжёвывая.

─ Ну не стоит так драматизировать, Сан Саныч! Сейчас придём ко мне домой и наверняка у меня там стоит кое-что из последних достижений иностранного аудио-видео-строения. Мы возьмём это с собой и представим как неопровержимое доказательство.

─ Ты на свою зарплату из достижений аудио-видео-строения мог купить себе только праздничную петарду к новому году. Ну а я две, к примеру.

─ Да уж, конечно, на оклад инженера было не разгуляться! Но, я надеюсь, сейчас наше положение улучшилось. ... Ну, в крайнем случае, попрошу что-нибудь у своих соседей-лихоимцев. Эти во все времена живут лучше нас. С возвратом, разумеется.

─ И когда же ты собираешься им вернуть? Мы же вернёмся в прошлое.

─ В прошлом и верну. Даже раньше, чем взял. Ха! Вот будет сюрприз: ─ они ещё не давали, а я уже вернул. Да я попаду в книгу рекордов Гиннесса, как самый добросовестный. И пусть кто-нибудь попробует меня переплюнуть! ... Кстати, Сан Саныч, ─ почему сейчас больше трёх часов ночи, а на улице так светло?

─ Ось земли, похоже, немного сместилась за четверть века и белые ночи из Санкт-Ленинграда перекочевали в Москву; Ну а парниковый эффект, похоже, остался на том же уровне, поэтому сейчас так же тепло, как и в наше время.

─ Здорово! В такое время лично мне даже спать не хочется!

─ И, по-видимому, не тебе одному. Видишь ту большую компанию долговязых подростков впереди? Идёт прямо на нас!

─ Вижу. Ну и что?

─ Не нравится она мне. Тут у вас как криминогенная обстановка?

─ Четверть века назад была хуже некуда. Мочили страшно и всех подряд. А сейчас не знаю, ─ может быть ситуация и улучшилась.

─ То есть мочат через одного? Значит одного из нас уж точно замочат… Может лучше обойти их от греха подальше? ─ предложил Сан Саныч.

─ А как? Мы на середине моста. Тут либо прыгать с него вниз и сломать себе шею, либо бежать назад. Но повода для беспокойства пока вроде нет?

Тем временем компания долговязых подростков быстро и неумолимо надвигалась на Виктора и Сан Саныча пока, наконец, не подошла совсем близко.

─ Боже мой, ─ это же девчонки, ─ с облегчением вздохнул Сан Саныч. ─ И кого я испугался? Девочки ─ привет! Будьте осторожны, гуляя одни! ─ весело произнёс главный инженер и бодро прошагал сквозь всю девичью компанию.

Виктор осторожно проследовал за ним.

─ Ну вот, а я боялся, ─ разочарованно проворчал Сан Саныч. ─ Девки есть девки, ─ безобидные существа, вечно нуждающиеся в нас, нашей помощи и защите. Ты, юнга, в этом плане более смел, чем я, ─ не видел, что это девчонки, но всё равно не испугался. Молодец!

─ А вы их видели, Сан Саныч? ─ испуганно спросил Виктор.

─ Ну девки, как девки! Мне уже поздно на них пялиться. Я уже вышел из того пылкого возраста, когда набрасываются и срывают одежду. Теперь это ваша работа. Дорогу молодым!

─ Да они на две головы выше меня и вдвое шире в плечах, а я в наше время был отнюдь не мелочью безпузой. … А сейчас у меня даже голова закружилась… ─ Виктор обернулся. ─ Они встали и смотрят нам вслед. Похоже, пора сматываться, Сан Саныч.

─ Ну я тебя, юнга, перехвалил. Беру все свои слова обратно. ... Ты трусишка редчайший. Боишься девчонок. Я не удивляюсь, почему ты до сих пор не женат.

─ Я не женат из-за платонического страха, а тут меня охватывает панический. Я мужиков так никогда не боялся, ─ признался Виктор, обернувшись ещё раз. ─ Сан Саныч, ─ похоже, они развернулись и собираются идти к нам.

─ Тебе просто всё это кажется, ─ успокоил его Сан Саныч. ─ Это бывает, когда человека укачает в машине времени... Хотя о каком человеке я говорю? Тебя укачало впервые.

ЧАСТЬ 3

─ Это что за наглость такая?! Что они имели в виду, говоря нам эти словечки?! ─ возмущалась, обращаясь к своим подругам, самая толстая девушка, на пухлых оголённых руках которой выступали здоровенные, зловещего вида татуировки, с сильно выделяющейся надписью "ПАХАН". Она была одета в плотно облегающие брюки из чёрной кожи, поддерживаемые широченными кожаными подтяжками, из за которых проглядывалась полосатая матросская тельняшка; на ее идеально круглой лысой голове была туго натянута матросская фуражка с надписью "В А P Я Г", под которой на уши были повешены две огромные серьги в виде лимонок, а на шею ─ бусы, в виде пулемётной ленты.

─ Мужчинки гуляют ночью, без присмотра, и ещё имеют наглость махать нам ручками, бросать какие-то фразки, и спокойно проходить мимо нас, как мимо телеграфных столбов!

─ Да кто они ва-аще такие, ─ я их раньше здесь не видела? ─ спросила её одна из разодетых в солдатскую рванину девиц.

─ Не важно кто они такие ─ важно, кто мы такие! И мы не допустим издевательств по отношению к нам со стороны каких-то мужчинок, даже если их ни разу никто не пас, и они ни разу не пробовали женских кулаков! Это говорю вам я ─ Кожаная Свинья! Это наша территория или нет?!

─ Наша! ─ хором подтвердила пёстрая девичья компания.

─ Что мы сделали с Патлатой Ланью, которая попыталась у нас её отбить?! Мы скормили её голодным львам в зоопарке! И так мы поступим с каждой бабёнкой, которая возомнит здесь из себя королеву джунглей! А мужчинки прошли и даже не поцеловали мне зад! Да я им собственноручно и собственноножно докажу, что это опасно для их гнилых житух! Я переплету их палки морскими узлами так, что Гордиев узел покажется им липучкой репейника. Пошли ребята ─ вздрючим их! ─ закричала толстуха, и вся компания девиц бросилась догонять мужчин-инженеров.

ЧАСТЬ 4

Сан Саныч шёл не оборачиваясь, гордо подняв голову и отпуская язвительные шутки в адрес всё время вертящего головой Виктора.

─ Сан Саныч, ─ сматываемся, ─ они бегут на нас! ─ закричал Виктор, обернувшись ещё раз, после чего сорвался с места и, отбежав на несколько метров вперёд, остановился, приглашая Сан Саныча последовать своему примеру.

Главный инженер посмотрел назад и расхохотался, увидев бегущую к нему толпу девушек.

─ Вот что значит косить от армии, мой юный друг. А я, между прочим, ─ бывший десантник! И никогда ни от кого не убегал! ─ твёрдо и гордо произнёс Сан Саныч. ─ Девочки просто пронюхали, что мы из прошлого, и жаждут наших автографов.

─ По-моему они жаждут наших скальпов! ─ громко возразил Виктор и, перемахнув через перила моста, приготовился спрыгнуть с него на крышу стоящего внизу транспортного ангара.

─ Мне позвать милицию, Сан Саныч?! ─ предложил юноша.

─ И бригаду по ремонту мостовой. С такой высоты даже десантники не прыгают без парашюта.

─ Иначе от них не уйти! На мосту они нас догонят и затопчут! Прыгайте за мной, Сан Саныч! Пока не поздно!

─ Уже поздно! ─ спокойно ответил главный инженер.

В это время подбежавшие к Сан Санычу девушки окружили его и выдвинувшаяся вперёд мощная толстуха с крайне агрессивным выражением лица подошла к немного смущённому главному инженеру.

─ Ну что девонька, ─ хочешь автограф? Или может быть фотографию на память? ─ игриво спросил Сан Саныч.

─ Я сейчас сама дам тебе автограф, после чего ты отправишься за фотографией своего проломанного черепа в ближайший рентгеновский кабинет, ─ злобно прорычала толстуха.

─ Сан Саныч, ─ вызывать милицию?! ─ снова крикнул Виктор и, свесившись с перил моста, приготовился спрыгнуть с него вниз.

─ Не надо, Витя! Это обычный светский разговор с испорченной молодёжью!

Тем временем толстуха подошла вплотную к Сан Санычу и, взяв его обеими руками за отворот рубашки, рванула так, что пуговицы осыпались с неё градом и покатились по мостовой в разные стороны. Сан Саныч попытался вырваться, но толстуха прижала его к перилам моста с такой силой, что он с трудом мог пошевелиться.

─ Это ты у нас сейчас будешь испорчен, ─ причём так, что даже Господь Иванович Бог не возьмётся за твой ремонт! ─ прорычала она и, рванув верхнюю одежду Сан Саныча ещё раз, подбросила вверх куски разорванной материи.

─ Разбирай ребята! ─ крикнула она. ─ Я знаю, что среди вас полно любительниц мужского белья!

─ А нижнее?! Давай нижнее! ─ потребовала толпа.

─ Сейчас будет и нижнее! ─ процедила толстуха и, легко преодолев отчаянные попытки сопротивления со стороны Сан Саныча, схватила его одной рукой за брючный ремень и приподняла над землёй. Ремень порвался, не выдержав веса тела главного инженера, и Сан Саныч со всего размаху шлёпнулся на мостовую. После этого толстуха нагнулась к нему и резким движением своих толстых пальцев вырвала все пуговицы на ширинке его штанов.

─ Ну что, ─ Сан Саныч?! Теперь вызывать милицию?! ─ вновь подал голос стоящий за перилами Виктор.

─ Да, да, ─ и побыстрее! ─ согласился полураздетый главный инженер. ─ Это извращенки! С ними нельзя вести светских бесед!

─ Это чё ещё за малёк там выступает?! ─ грозно спросила толстуха, держа в руках разорванные штаны Сан Саныча и кивая головой в сторону Виктора. ─ А ну схватить этого пискуна, пока он не испортил мне весь аппетит!

Виктор успел соскочить с моста на крышу стоящего внизу большого гаража, прежде чем его успели схватить руки подскочивших к перилам девиц. Он съехал с крыши и, держась за ушибленное при падении место, побежал по рельсам к ближайшей станции, в поисках телефона-автомата. Увидев телефонную будку возле одного из домов, он помчался к ней и, вбежав внутрь, быстро набрал 02. После первого же гудка в трубке послышался строгий мужской голос:

─ Полиция слушает! Что случилось?!

─ Пожалуйста, скорее! ─ закричал Виктор. ─ Толпа разъярённых девиц напала на меня и моего коллегу! Они стали его бить, а мне чудом удалось вырваться! Вы, конечно, можете мне не верить и считать сумасшедшим...

─ Разумеется! Нечего шляться в такое позднее время! ─ отчитал его голос в трубке.

─ Но мы просто задержались на работе. Нам часто приходится задерживаться, ─ у нас работа очень ответственная, ─ объяснил Виктор.

─ Какая работа?! Вы чё, ─ ночные мотыльки что ли?!

─ Нет! ─ ответил Виктор. ─ А почему это мы обязательно должны быть ночными мотыльками?! Мы же всё-таки мужики!

─ Тем более. Ладно, ─ где это происходит?! Адрес?! ─ спросил, наконец, голос в трубке.

─ Начало автомобильного моста-эстакады со стороны Новаторной улицы, ─ ответил Виктор.

─ Мы свяжемся с ближайшими патрульными машинами и вышлем опергруппу! Ждите! ─ В телефонной трубке раздались короткие гудки, и Виктор повесил её на рычаг. Он вышел из кабинки и, осторожно осмотревшись вокруг, побежал обратно по направлению к мосту-эстакаде.

ЧАСТЬ 5

─ Сейчас ты повторишь подвиг Анны Карениной! ─ приговаривала толстуха, держа за горло оставшегося в одних трусах Сан Саныча и пытаясь опрокинуть его через перила в том месте, где прямо под мостом пролегало железнодорожное полотно. Однако планы толстухи неожиданно нарушил громкий визг тормозов полицейского джипа. Дверь машины открылась, и оттуда вышел милиционер с чёрной дубинкой и большим прямоугольным чехлом на ремне. Виктор уже вбежал на эстакаду и наблюдал за происходящим на безопасном расстоянии.

Сперва он обратил внимание на полицейскую автомашину, но она оказалась вполне обычным внедорожником, выделяющимся разве что надписью "ФОРД" на русском языке. Виктора это очень огорчило, но через долю секунды мелочные сожаления по поводу несостоявшегося чуда техники были оттеснены на второй план текущими, более невероятными и драматическими событиями, и он быстро переключил своё внимание на новое действующее лицо своевременно предотвращённой с его помощью трагедии. ... Но что-то в облике стража порядка показалось ему странным. Виктор пригляделся повнимательнее. Нет, ─ это не было обманом зрения. Полицейским тоже была девушка. На ней была чёрная рубашка с короткими рукавами, чёрные шорты и такие же чёрные кроссовки. На её голове была одета чёрная фуражка с кокардой в форме двуглавого орла, а в её волосах была видна большая блестящая заколка в форме красной звезды.

─ Это опять ты, ─ Кожаная Свинья?! ─ грозным голосом заговорила полицейская. ─ Ты так и не прекратила терроризировать мой район со своей шайкой? Мало того, что уже все дамы опасаются показываться на улицах, так у тебя ещё поднялась рука на беззащитный слабый пол. Это ж надо так низко пасть! Ну, на этот раз ты от меня так легко не отделаешься. Всё! Мое терпение лопнуло! Ты и твоя компания арестованы! Быстро полезайте в мою машину! Считаю до трёх!

─ Да хоть до ста трёх! ─ огрызнулась толстуха, сплюнув на мостовую. ─ Во-первых: ─ мы все в твоём карликовом мусоровозе не поместимся, даже если повиснем на нём, а я сяду за руль и сама повезу всех в отделение. И, во-вторых: ─ нас много, а полиция одна. Так что кто из нас арестован ─ ещё большой вопрос. Нам-то будет куда проще запихнуть тебя в багажник нашего «Харлея Дэвидсона», пусть даже и по частям. Ну, так как тебе наше предложение? Если ты не против, то лапки кверху и вперёд!

─ Оригинально! ─ ответила полицейская, демонстративно похлопав в ладоши. ─ Я очень ценю твоё чувство юмора. Думаю, что его оценят и на зоне. Ну так как будем тебя брать? Тихо и без шума, или ты хочешь, чтобы твой поросячий визг разбудил всю округу?

─ Ладно, майор, ─ доставай свою пушку, ─ злобно процедила толстуха, оглядев ряды своих девчат. ─ Я в молодости, по глупости, сдавалась добровольно, но сейчас обросла такими девчатами, что уже как-то неудобно. Надо бы разнообразить меню, ─ посопротивляться!

─ Сейчас я тебя так разноображу, что твоё отражение в зеркале вызовет у тебя и твоих девчат разрыв сердца! ─ пригрозила полицейская и расстегнула замок тёмно-зелёного металлического чехла, висящего у неё на плече. Створка чехла с грохотом откинулась в сторону и полицейская решительно запустила туда свою руку. Она пошарила внутри, но так ничего и не нащупав, заглянула в него и, разочаровано скривив губы, небрежно опустила пустой чехол на мостовую, застыв с выражением полного недоумения на лице.

─ Ай-ай-ай! Цо-цо-цо! Забыла дома пушечку? ─ притворно запричитала толстуха. ─ Видно твой папочка опять проспал и так поздно тебя разбудил, что ты успела захватить на работу только папин завтрак. Вот именно в такие неудачные дни и совершаются самые жуткие преступления, ─ зловеще прохрипела она. ─ А голыми руками тебе даже одну меня не взять, ─ израсходуешься без остатка. Так что приготовься ─ легавая болонка, ─ сейчас я повыщипываю из тебя все твои кудряшки!

─ Да фак ю! ─ выругалась полицейская и, как заправский форвард, со всей силы пнула ногой лежащий на мостовой бронированный чехол и он, описав дугу над вовремя пригнувшийся толстухой, врезался в толпу девиц, разбросав их в разные стороны, как городошная бита. Разогнувшаяся толстуха, подождав, пока вся её компания поднимется на ноги, издала резкий пронзительный визг и стремительно бросилась в атаку.

Сперва Виктору показалось это забавным, но, увидев первый обмен ударами, его глаза от удивления чуть не выскочили из орбит. Ничего подобного ему раньше не приходилось видеть ни в одном боевике про Ниндзя и Шаолинь. Таких мощных ударов, обрушившихся на полицейскую, хватило бы, чтобы угробить стадо индийских слонов. Но девушка в форме выстояла и даже попыталась контратаковать, нанося по Кожаной Свинье грамотные и точные контрудары руками и ногами. Однако Кожаная Свинья усилила натиск и, сломив сопротивление полицейской, схватила её за ремень, подняла над собой и, как следует раскрутив, швырнула к перилам моста. Удар о его чугунную ограду был такой силы, что она прогнулась как пластилиновая. Кожаная Свинья, издав ещё один громкий визг, с разбегу налетела на оглушённую полицейскую и, обхватив её поперёк туловища руками, принялась таранить её головой чугунную решётку моста. Казалось, что ещё немного и полицейская испустит дух. Однако полицейской удалось собраться с силами, упереться руками в прутья ограды и резко вывернутся из рук толстухи, после чего она схватила её за подтяжки и эффектно пробросила через себя. Голова толстухи протаранила решётку моста и застряла между её чугунными прутьями. Она попыталась высвободить голову, но мощный пинок под зад, нанесённый полицейской, загнал её ещё глубже. После повторного пинка массивный пролёт ограды не выдержал и, отломившись от своего бетонного основания вместе с зажатой в нём толстухой, полетел вниз, прямо в протекающий под ним мутный поток воды. В проломе ограды появилась полицейская и удовлетворённо посмотрела на барахтающуюся в грязной жиже Кожаную Свинью.

─ Ну что, ─ теперь ты поняла, где твоё место, хрюшка?! ─ спросила полицейская и громко рассмеялась, глядя на стоящую внизу, по пояс в воде, насквозь вымокшую толстуху с длинным куском чугунной ограды на шее. ─ Ты мне сейчас напоминаешь Икара, упавшего с небес. ... Не знаю как для него, но для тебя эта высота, к сожалению, слишком маленькая.

Толстуха стиснула зубы и, разорвав на два куска висящий у неё на шее обломок ограды, отбросила их в стороны.

─ Ты рано радуешься, легавая болонка! Взять её! ─ скомандовала Кожаная Свинья своей банде и компания девиц начала осторожно сжимать кольцо вокруг полицейской.

Но полицейская не растерялась. Она быстро вытащила из своих штанов чёрную дубинку и стала ловко крутить ей из стороны в сторону.

─ Ну что, хрюшкины дети. Давай ─ подходи! Я сделаю из вас свиное рагу по-полицейски!

Первая же набросившаяся на неё девица, получив удар дубинкой по шее, полетела в воду вслед за Кожаной Свиньёй. Вторая, получив внушительный фингал после удара пяткой в глаз, отлетела в стройные ряды своих сородичей, раскидав их в разные стороны как кегли в кегельбане.

Виктору показалось, что его неучастие в данном инциденте не украшает его как мужчину и он решил, что пришло его время вмешаться и разнять дерущихся.

─ Девочки, ─ прекратите драться! Вы же видите: ─ вам это не к лицу! ─ громко и с выражением произнёс он, и только попытался вклиниться в образовавшуюся брешь, как тут же получил мощнейший удар в лицо от одной из нападавших. Сознание Виктора помутилось. Он тихо осел на мостовую и сквозь пелену, застилающую глаза, увидел, как к месту событий подъехал красный полицейский микроавтобус и чёрный грузовик-фургон с решётками на окнах. Из автобуса выскочили экипированные в шлемы и бронежилеты полицейские и, размахивая дубинками, набросились на девиц из банды Кожаной Свиньи.

Омоновцы энергично принялись за дело. Оказывающих сопротивление и пытающихся бежать преступниц сбивали с ног, валили на землю и продолжали бить ногами и дубинками до полного умиротворения. Остальным надевали наручники, обыскивали и запихивали в фургон. Всё это действо сопровождалось обычной в таких случаях нецензурной бранью и уничижающими напоминаниями о "птичьих правах" задерживаемых.

Тем временем Виктор понемногу пришёл в себя и, приложив носовой платок к своему повреждённому носу, попытался остановить сочащуюся из него кровь. ─ Как же можно так поступать с женщинами?! ─ громко возмутился он, сделав неуклюжую попытку встать на ноги. ─ Даже если они и преступницы, ─ это всё равно не даёт право вам, мужика... ─ Виктор запнулся. Что-то в лицах экипированных парней из опергруппы, не обращавших на него сейчас ни малейшего внимания, показалось ему странным. Он присмотрелся повнимательнее и от удивления даже несколько раз потряс головой. Нет, и на этот раз ему не померещилось: ─ вся группа захвата до единого человека состояла из женщин. Одна из них, с большим ручным гранатомётом на плече, накинула на стоящего в одних трусах Сан Саныча чёрное покрывало и закурила большую сигару от висящей у неё на цепочке зажигалки в форме авиационной бомбы.

─ Нечего глазеть ─ пошевеливайтесь! ─ прикрикнула она на двух своих подчинённых и те, ускорив шаг, доволокли за брючину и воротник последнюю, совершенно отключившуюся девицу из банды Кожаной Свиньи и зашвырнули её в фургон.

─ В следующий раз будут меньше сопротивляться, ─ заметила грозная начальница, подойдя к стоящей возле ограды полицейской.

─ Спасибо тебе Грэй, ─ ты подоспела вовремя. Мои силы были уже на исходе, ─ поблагодарила её полицейская.

─ Не стоит благодарить, Джо. Мы были бы здесь ещё раньше, если бы не эта чёртова трансмиссия! Сегодня же ею займусь!

─ Хорошо. А я займусь пострадавшими! ─ согласилась Джо.

─ А может и мне ими заняться, ─ у? ─ игриво спросила Грэй, обнажив свой типично деревенский акцент. ─ Это, небось, поприятнее, чем разбираться с бандой твоей, ─ как её? Шерстяной Кобылы шо ли?

─ Кожаной Свиньи, ─ поправила её полицейская.

─ Во-во. Кстати, ─ чо-то я её саму-то не заметила? Либо она уже обзавелась офисом и руководит всеми по рации, либо как всегда того... Смылась?!

─ Тьфу ты чёрт, ─ как всегда! Я ж забыла! ─ с досады проронила полицейская и, повернувшись к перилам моста, вгляделась в пролегающий под ним пейзаж. ─ Вон же она!

Однако Кожаная Свинья уже успела вынырнуть у противоположного берега затопленного карьера и добежать до самой дальней рельсовой колеи со стоящим на ней грузовым составом. В это время она остановилась возле последней цистерны, спустила свои штаны и, оголив зад, принялась вертеть им из стороны в сторону и шлёпать по нему ладонями, отпуская столь непочтительные воздушные поцелуи в адрес нерасторопных полицейских.

─ Да фак тебя в зад! ─ выругалась Грэй и, вскинув свой ручной гранатомёт, произвела из него прицельный выстрел Свинье вдогонку.

Последняя цистерна состава громыхнула снопом искр и, отделившись от своей платформы, покатилась под откос, чуть не придавив ошалевшую от такой неадекватной реакции толстуху, которая после столь решительных действий в свой адрес едва успела унести ноги и, сверкнув своей голой задницей, скрыться за дальним холмом.

─ Вот сучка! ─ снова выругалась полицейская в шлеме и от злости ударила по перилам моста пневматическим прикладом своего гранатомёта, после чего ещё один кусок ограды не выдержал и, отвалившись от своего бетонного основания, полетел в протекающий под мостом карьер, а опрометчиво облокотившаяся на эти перила Джо едва сумела сохранить равновесие на краю моста и не проделать тот же путь вслед за куском бултыхнувшегося железа.

─ Да остынь ты! ─ интеллигентно отчитала она свою коллегу по работе. ─ А то пока ты всех преступниц переловишь, в городе камня на камне не останется.

─ Просто обидно, что в наши сети всё время попадает только мелкая рыбёшка. ─ Полицейская в шлеме сделала паузу и, посмотрев друг на друга девушки рассмеялись, после чего и расстались, пожав друг другу руки.

Полицейская проводила взглядом уезжающий микроавтобус и фургон, после чего подошла к пребывающему в состоянии шока Сан Санычу.

─ Успокойтесь, ─ всё уже позади! Вам пока выдали специальное покрывало для пострадавших от насильниц, ─ прикрыть наготу. А в департаменте вам выдадут нормальную одежду.

─ Такого сервиса в нашем времени не-ет, ─ заговорил Виктор, поднявшись, наконец, на ноги. ─ Но я боюсь, что в отделении мы потеряем много времени и не успеем раздобыть нужные нам доказательства.

─ А ничего доказывать не придётся, ─ их взяли с поличным! А тебе, похоже, здорово вреза..., ─ начала полицейская и тут же осеклась, повернув голову в сторону Виктора.

─ Мать твою, ─ вот это парень. Кто он? Как его зовут? ─ прошептала она в ухо Сан Санычу.

─ Э-это В-витя, ─ м-мой друг и к-коллега по р-работе, ─ сильно заикаясь ответил Сан Саныч. ─ Он и п-помог мне, ─ вызвал вас.

─ В-витя. Какое п-прекрасное имя, ─ не отрывая восхищённых глаз от Виктора, трепетно прошептала полицейская. ─ Представь меня ему.

─ Ч-что? ─ удивлённо переспросил Сан Саныч.

─ Я говорю: ─ познакомь меня с ним! ─ настойчиво повторила полицейская, ущипнув Сан Саныча за верхнюю часть ноги.

Сан Саныч вздрогнул, после чего, придерживая на себе одной рукой казённое покрывало и держа второй руку полицейской, робко подвёл её к Виктору.

─ Витя, ─ я х-хочу п-познакомить тебя с девушкой. Вот этой. Ее зовут… Гм...

─ Джо! ─ представилась полицейская и взяла Виктора за руку. ─ Я в первый раз вижу такого как вы! Набрасываться с кулаками на женщин способен только самый отважный и бесстрашный мужчинка. Она поднесла руку изумлённого Виктора к своим губам и нежно поцеловала её. ─ Кстати, ─ я хотела вас спросить, ─ что вы делаете сегодня вечером? Не могли бы мы куда-нибудь сходить?

Виктор застыл от удивления и, опустив голову, парализовано посмотрел на свою поцелованную руку.

─ Я вас, конечно, не тороплю, ─ невозмутимо продолжила полицейская. ─ Сейчас я на службе и мы должны будем проехать в департамент полиции для дачи показаний. Но это не займёт много времени, ─ уверяю вас, ─ а потом я могла бы отвезти вас домой и вечером заехать за вами. Мы классно проведём время, ─ это я вам обещаю!

─ Вы даже не спрашиваете, женат ли я? ─ еле выдавил из себя вопрос Виктор.

─ Но у тебя же нет клейма на лбу!

─ Клейма на лбу?! ─ Виктору показалось, что он опять теряет сознание. ─ Вы знаете, ─ я себя немножечко плохо чувствую. Похоже ─ это последствие переакклиматизации. Я ведь вернулся издалека, ─ отдыхал на Сицилии. Там раскалённая итальянская атмосфера, знаете ли. Солнце. Аморе-маре. Мафия кругом такая, что уши закладывает. Контузило вот, слегка.

─ Да что вы такое говорите?! Это же райский уголок и самое безопасное место на земле! Сразу видно, что вам здорово заехали по вашему очаровательному личику. Ну поедемте же скорее в департамент, ─ там вам окажут первую помощь, а если будет нужна вторая, ─ отправят в больницу. Она как раз рядом. А я буду каждый день тебя навещать и приносить гостинцы и свежие цветы. ... Ты не возражаешь, если мы перейдём на ты?

─ Мне уже всё равно, ─ отрешённо ответил Виктор. ─ Я даже не буду возражать, если вместе с цветами ты подаришь мне бусы и серёжки.

─ Ага! Из жемчуга! Я именно такие видела в нашем супермаркете. Уверена, ─ они тебе понравятся! ─ обрадовалась полицейская, подводя Виктора к полицейской автомашине. Она усадила его на переднее сиденье и пристегнула ремнём безопасности. ─ Да что ж такое, ─ на тебе лица нет?! Конечно, женский удар ─ это не мужская оплеуха. Последствия тут могут быть самые плачевные. Но ты даже не заплакал, проявив настоящую женственность!

─ Ч-что? ─ переспросил изумлённый Виктор.

─ Женственность! ─ повторила полицейская. ─ То есть качество, присущее настоящим женщинам. Но тебе ещё крупно повезло! Я это говорю тебе как большой специалист по мордобою. ... И зря ты вообще влез в эту драку, ─ шансов у тебя не было никаких!

Полицейская вернулась за Сан Санычем и, посадив его на заднее сиденье машины, захлопнула за ним дверь, а сама села за руль.

Автомобиль помчался по магистрали с огромной скоростью, ─ стрелка на спидометре всё время выскакивала за отметку 200 км / ч.

─ И какая русская не любит быстрой езды?! ─ произнесла полицейская и слегка притормозила, видя явное беспокойство Виктора.

─ Похоже тебе нехорошо. Это очень подозрительно. Она сняла с рычага на передней панели машины радиотелефон и нажала на одну из кнопок.

─ Говорит Коршун! У меня в машине пострадавшие. У одного нервно-психический шок, а вот у второго подозрение на сотрясение мозга. Подготовьте медперсонал к приёму! ─ сообщила она и положила трубку.

Машина затормозила возле здания полицейского департамента, и через лобовое стекло Виктор увидел, что их уже поджидают женщина врач и две мощные санитарки с носилками. Санитарки быстро подошли к машине и открыли переднюю дверь с его стороны.

─ Нет, нет! Не надо меня госпитализировать! ─ запротестовал Виктор. ─ Нет у меня никакого сотрясения мозга! Как раз наоборот, ─ я теперь даже лучше соображаю, и окончательно прозрел! … Сотрясение мозга произошло у вас! Причём у всех сразу! Не знаю, случилось ли это из-за столкновения земли с кометой или гигантским метеоритом, но вот это и есть те самые долгожданные изменения, которые произошли у нас за последние двадцать пять лет. Хотя это будет весьма трудно доказать нашему начальству, ─ разве что взять одну из вас и притащить к нам в прошлое в качестве наглядного примера!

Санитарки вытаращили глаза от удивления, а врач быстро подбежала к полицейской и они стали о чём-то переговариваться.

─ ... Может быть всё-таки стоит его госпитализировать, ─ товарищ майор? ─ донеслось до Виктора. ─ Несёт какую-то чушь! Я боюсь, как бы не было осложнений.

─ Я думаю, что пока не надо, ─ ответила полицейская. ─ Пусть он немного отдохнёт у меня в кабинете. Может быть отойдёт. Но если ему станет хуже, то я обязательно вас вызову.

─ Хорошо! Оставляем его под вашу ответственность. Поставьте вот на этой бумаге свою подпись, ─ согласилась врач и, забрав расписку, удалилась в сопровождении санитарок.

ЧАСТЬ 6

Полицейская повела Виктора и Сан Саныча в здание департамента полиции, но и тут Виктора ждало разочарование. Коридоры, по которым они проследовали, почти ничем не отличались от обычных коридоров любого самого заурядного отделения милиции. Бросалась в глаза лишь большая аккуратность и чистота вокруг, женские фотографии на стендах отличившихся сотрудниц и обилие несколько видоизменённых лозунгов на стенах, среди которых Виктору особенно приглянулись лозунги типа: ─ "ПОЛИЦЕЙСКАЯ ─ ТЫ В ОТВЕТЕ ЗА ВСЕХ!", "ПОМНИ НАШЕ ГЕРОИЧЕСКОЕ ПРОШЛОЕ!" и "ВСЕГДА НАВОДИ ПОРЯДОК В МЕСТАХ БЕСПОРЯДКОВ!".

Полицейская проводила мужчин в свой рабочий кабинет и усадила их в большие мягкие кресла, после чего Виктор принялся с ещё большим остервенением обшаривать глазами окружающий интерьер в поисках вещественных доказательств существования будущего. Но и тут действительное оказалась беспощаднее ожидаемого. Будущее как будто издевалась над одержимым юношеским рвением Виктором, который сейчас полностью перенял эстафету исследователя у ещё не пришедшего в себя Сан Саныча.

─ "Лозунги тоже с собой не возьмёшь, ─ подумают, что мы их сами нарисовали!", ─ продолжал мучиться в бесплодных раздумьях Виктор, с пристрастием обшаривая стоящий перед ним рабочий стол полицейской. ─ "Но хоть какую-то мелочь?! Хоть что-то, что заставит наше начальство однозначно и безоговорочно капитулировать!", ─ размышлял он, хватая со стола в состоянии аффекта всю мелочь, попадающуюся ему под руку. Он прощупал всё: ─ кнопочный телефон, настольные часы, брелок с ключами, большую записную книжку и, наконец, опрокинул вверх дном большой гранёный стакан, вытряхнув из него все ручки, карандаши и фломастеры.

─ Да не нервничайте вы так! ─ неправильно поняла одержимого молодого человека, наблюдающая за его действиями полицейская и Виктор, оторвавшись от внутренностей остервенело выпотрошенной им дорогой паркеровской авторучки, посмотрел на полицейскую оценивающим взглядом выжившего из ума старьёвщика, и в его голову сразу же закралась нехорошая мыслишка. ─ "Если будущее так издевается над прошлым, не давая его представителям ни малейших зацепок, то почему бы прошлому не поиздеваться над будущим", ─ подумал было Виктор, однако каким образом будет происходить это ответное издевательство, он ещё не решил.

─ Эта шайка Кожаной Свиньи у меня у самой уже во где торчит! ─ высказалась полицейская, поднеся к горлу ребро ладони. ─ Ну теперь-то им впаяют за разбойное нападение и попытку изнасилования на полную катушку! Ну а с ней самой мы ещё встретимся на узенькой дорожке, ─ это я вам обещаю! ... Сейчас придёт мой секретарь, мы быстро составим протокол и подберём вам одежду, ─ обратилась она к Сан Санычу.

─ Позвольте мне поинтересоваться, а много ли у вас работает мужчин? ─ задал неожиданный вопрос Виктор.

─ Есть немного. Нас даже ругают за это, ─ говорят, что мужчинки тормозят всю работу. Но я не сторонница такой точки зрения. Кое с чем они неплохо справляются. Вот, мой секретарь, например, ─ пояснила полицейская, указав на открывающуюся дверь.

На пороге кабинета появился маленький щупленький мужчина в чёрной юбке и блузке, с двумя янтарными серьгами в ушах и такими же бусами на шее.

─ Здрасьте, ─ тихо пискнул он и, просеменив по паркету мелкими шажочками, сел за компьютер в углу комнаты.

Виктор смущённо перевел свой взгляд в смежный угол кабинета и увидел там большой телевизор с надписью "ШАРП" на русском языке.

─ А можно я включу телевизор?

─ Ах, ну да, ─ как же я могла забыть?! ─ воскликнула полицейская, доставая из верхнего ящика стола пульт дистанционного управления. ─ Вчера же группа французских террористок захватила гостиницу с туристами в самом центре Парижа! ... А я всегда говорила, что давно пора отменить все турпоездки во Францию и вообще держаться как можно дальше от этого мафиозного логова!

─ Так значит это международное явление!? ─ с ужасом произнёс Виктор, глядя на экран телевизора, где репортёрская съёмка запечатлела лихих молодчиц, издевающихся над несчастными заложниками.

─ Ах да, ─ вы мне как раз напомнили насчёт международного! Я сейчас вернусь. Полицейская встала из своего кресла и вышла из кабинета. Виктор взял со стола дистанционный пульт и сделал погромче звук телевизора.

─ ... Сейчас девушки из спецназа готовятся к штурму здания, и мы будем регулярно информировать вас о дальнейших событиях, ─ произнёс закадровый голос.

Виктор нажал на следующую кнопку и переключился на другой канал.

На другом канале шла спортивная трансляция с чемпионата мира по художественной гимнастике, и комментаторский голос живо описывал происходящие на помосте события.

─ ... Сейчас Дмитрию Белоцерковскому нужно идти на риск, иначе победа достанется его извечному сопернику Урамуре Банзайяме из Японии. Он подбрасывает булавы очень высоко вверх. За такой бросок судьи обычно начисляют целых два очка. ... Но если Дима не поймает булавы, то с него снимут все десять...

Виктор увидел, что первая же булава упала спортсмену на голову и оглушила так, что он не удержался на ногах и рухнул на помост, где его настигла вторая булава.

─ ... Спортсмен немного потерял темп, ─ невозмутимо продолжил комментаторский голос, ─ однако аплодисменты зрителей помогли ему собраться, кое-как собрать потерянные предметы и кое-как продолжить своё выступление. ... Но, к сожалению, он уже не сможет составить конкуренцию неподражаемому восточному красавцу Урамуре Банзайяме, да и всем остальным красавцам тоже...

─ Вот это да! ─ изумлённо произнёс Виктор и, нажав на красную кнопку пульта, выключил телевизор. ─ Ну что скажешь, ─ Сан Саныч?! ─ обратился он к сидящему напротив него главному инженеру.

─ Кошмар! ─ тихо возмутился ещё пребывающий в растерянности Сан Саныч и искоса посмотрел на женоподобного секретаря в углу комнаты. ─ И после этого я бы потратил оставшееся у нас время не для поиска доказательств для нашего времени, а для того, чтобы доказать этому времени, кто тут должен быть самым слабым!

─ Ты уже доказал, Сан Саныч, ─ скептически заметил Виктор. ─ И если бы не этот дьявол в полицейской форме, Кожаная Свинья схрумкала бы тебя и крошек не оставила. А вот я, похоже, приобрел тут репутацию самого смелого мужчинки среди остальных... дистрофиков. Я думаю, что это самое большое, на что мы можем здесь рассчитывать.

В это время дверь кабинета распахнулась снова и на её пороге появилась полицейская с букетом цветов в руках.

─ Я совсем забыла, что сегодня твой день! ─ торжественно объявила она и, опустившись на одно колено, протянула цветы Виктору.

─ Это какой такой мой день?! ─ удивлённо переспросил её Виктор, и его глаза потихоньку полезли на лоб.

─ А разве ты не знаешь какой?! Сегодня же восьмое марта, ─ Международный Мужской День! Хотя, конечно, мужчинкам нужно уделять больше внимания и в остальные дни, чего мы, женщины, частенько забываем делать, ─ грустно вздохнула она.

Виктор вытаращил свои изумлённые глаза и, механически взяв цветы, автоматически посмотрел в сторону Сан Саныча.

─ А Сан Санычу ты не хочешь преподнести букетик? ─ зачем-то поинтересовался он.

─ Так я же его не люблю, ─ шёпотом ответила полицейская.

─ А меня шо же? ─ еле слышно спросил Виктор.

─ А тебя я полюбила ш первого взгляда, ─ чистосердечно призналась девушка.

─ Так ты что, ─ делаешь мне предложение что ли? ─ спросил Виктор пересохшим от волнения голосом и тут же заметил, как полицейская начала постепенно придвигаться к нему. При этом её руки начали обхватывать его вокруг туловища, а её губы стали приближаться к его губам.

Виктор попытался освободиться от такого неожиданного объятия, но очень скоро понял, что это бесполезно. Внутри этого, хрупкого на вид тела девушки, скрывалась сила сталелитейного пресса. Виктор почувствовал, что всё его тело оказалось зажатым и обездвиженным, словно в мощных тисках. От столь чудовищного давления он покраснел, покрылся испариной, и слёзы градом хлынули у него из глаз.

─ Не надо! Отпустите меня! ─ прохрипел Виктор сдавленным голосом и беспомощно шлёпнул полицейскую по щеке ладошкой до посинения затёкшей руки. Это было почти всё, на что он был способен в подобном положении. Но, к его удивлению, полицейская весьма неадекватно отреагировала на столь безобидную пощёчину. Она как ошпаренная отскочила от Виктора в противоположный угол комнаты и прижалась спиной к стене, в том месте, где прямо над её головой был начертан лозунг:

*                                          ДОЛГ ПОЛИЦЕЙСКОЙ:                                      *

* ЗАЩИЩАТЬ БЕЗЗАЩИТНЫХ и ПОМОГАТЬ БЕСПОМОЩНЫМ! *

─ Прости меня, ─ прошептала она виноватым тоном. ─ Не плач, Витя, ─ не надо. А не то я сама заплачу. ... Всё так глупо получилось. Сам знаешь, ─ взыграла женская кровь, пробудились женские инстинкты. ... Мои коллеги по работе всё время хвастают, что уламывают мужчинок с первого раза, а у меня никогда ничего с ними не ладилось и поэтому я такая одинокая. Ты оказался до такой степени неприступным и не похожим на остальных, что я готова добиваться твоей руки хоть сейчас.

─ Может быть сначала всё-таки составим протокол? ─ хладнокровно предложил Виктор, собрав в себе остатки былой невозмутимости.

─ Да, ─ хорошо, ─ быстро согласилась полицейская. ─ Сейчас я задам тебе несколько вопросов. Вы готовы записывать, Элионор Элионорович?

─ Да, ─ еле слышно ответил мужчина за компьютерным столом.

─ Я тебя совсем не знаю. Даже странно как-то, ─ задумчиво произнесла полицейская.

─ Чего ж тут странного?! ─ удивился Виктор. ─ С мужчинами же вы почти не общаетесь.

─ Да, но когда женщины устраивают пьяные разборки и после них попадают к нам, то за них обычно хлопочет вся семья, включая мужей, братьев и сыновей.

─ Даже сыновей?!

─ А что ты так удивляешься?! Твоя мать что, ─ ни разу не устраивала пьяные драки?! Никогда не попадала после получки в вытрезвитель?! Не задерживалась за дебош?!

─ Нет! ─ уверено ответил Виктор.

─ Кому ты врёшь?! Я ведь могу внести это в протокол! Ты знаешь, что бывает за дачу ложных показаний и введение следствия в заблуждение?!

─ Ах, ну да! ─ эмоционально произнёс Виктор и хлопнул себя ладонью по лбу. ─ Да, да, да! Я вспомнил! За последние двадцать пять лет многое изменилось, и моя мать из достаточно забитой кроткой женщины вполне могла превратиться в жуткого типа. Теперь сама кого хочешь забъёт и укоротит: ─ руки-ноги обломает и голову свернёт!

─ Ничего не понимаю. Ты сам то где всё это время был? В Тундре?

─ В Прошлом.

─ Деревня такая?

─ Время такое. Дветысячепятидесятый год называется. Тогда было всё, как надо, ─ злорадно произнёс Виктор. ─ Не мужчины были под каблуком и пресмыкались перед женщинами, а наобор... Ну, то есть я хотел сказать, что дрались, устраивали дебоши, служили в армии и милиции в качестве ударного звена не женщины, а мужчины! Правда, Сан Саныч?! ─ кивнул Виктор в сторону главного инженера и тот, тупо улыбнувшись, осторожно кивнул ему в ответ.

Полицейская удивлённо посмотрела на Виктора и, сняв трубку телефона, начала листать большую записную книжку.

─ И всё-таки надо бы тебя к врачу! Сотрясение мозга вещь серьёзная и опасения доктора были не напрасными. Ты уже начал бредить! Ещё немного и ты заявишь, что мужчинка может быть президентом или губернатором или вообще кем-нибудь быть, кроме простого представителя прекрасного пола. Тогда могут вообще не откачать!

─ Какого пола?! ─ ошарашено переспросил Виктор.

─ Прекрасного! А какого же ещё?!

─ Но мы всю жизнь считали женщин прекрасным полом!

─ Ну это в вашей деревне такое субъективное мнение. Мы-то считаем наоборот, и все мужчинки считают за честь с этим согласиться. А что они ещё супротив нас могут выдвинуть?! Ты уж извини, что я с тобой так откровенно. Просто кроме тебя это никто не ставит под сомнение. ... Ну, ничего страшного! В больнице тебя вылечат, и ты опять будешь воспринимать действительность как все нормальные люди.

─ Так ты хочешь сказать, что мужчины ни на что не годятся?! ─ возмутился Виктор.

─ Ну почему? Годятся. Но, в основном, для украшения и удовлетворения женщин. Ну а если захотят поработать, то пусть поработают домработниками или секретарями. Там не требуются ни сила, ни мозги. Да и зачем им вообще работать?! На нас и так весь мир держится.

─ А чего же тогда этот мужик работает?! ─ в отчаянии кивнул Виктор на щуплого секретаря за компьютером.

─ Элионор Элионорович овдовел недавно и поэтому временно здесь, ─ ответила полицейская, повернув голову. ─ Но при его внешности и всём таком для его возрастной категории, ─ он надолго без жены не останется. Бабы за него будут драться как чумовые. Треск черепов будет стоять на весь проспект Сидоровой.

─ Проспект Сидоровой?!

─ Да. Центральный проспект, названный так в честь героини третьей мировой войны ─ Алекс Сидоровой. Она направила свой танк-амфибию прямо в скопление вражеских десантных кораблей, потопила их и сорвала неприятелю высадку. ... Да ты что, ─ в первый раз об этом слышишь что ли? Это ж Золотые Страницы Истории!

Полицейская нашла, наконец, нужный телефонный номер, но не успела его набрать, как Виктор нажал на рычаг телефона.

─ Не надо звонить в больницу. Я могу тебе доказать, что с моей головой всё в порядке!

─ Интересно как? Пройдёшь по натянутой проволоке над Ниагарским водопадом?

─ Брось ты эти солдафонские шуточки, ─ я ещё не выжил из ума! ─ позволил себе строгость Виктор. ─ Понимаешь, ─ наш институт изобрёл машину времени и мы с Сан Санычем её первые пилоты. Ты должна нам поверить и если хочешь, то завтра мы возьмём тебя с собой в прошлое. С возвратом, разумеется. Завтра, вернее уже сегодня, в 6 часов утра откроется наш институт, и если ты не возражаешь, то мы все вместе отправимся в наше время.

Полицейская оторвалась от записной книжки и пристально посмотрела прямо в глаза Виктору, пытаясь таким образом уловить в молодом человеке любые признаки, указывающие на его принадлежность к беззастенчивым врунам. Однако Виктор смотрел на неё не моргая и излучал такую уверенность в собственной правоте, что находящийся напротив него многоопытный детектор лжи заморгал и, похоже, в первый раз в своей практике выдал двоякую характеристику исследуемому объекту: ─ либо перед ним сидит гениальный лжец, либо человек, говорящий хоть и невероятную, но правду. Полицейской предстоял нелёгкий выбор.

─ За всё время, пока мы с тобой общаемся, ты так странно себя ведёшь: ─ всему удивляешься, всё ставишь под сомнение и такое сочиняешь, что моя рука так и тянется к телефону, ─ недоверчиво заключила она. ─ Единственное просветление у тебя было, когда ты упомянул гигантский метеорит. Именно тогда я засомневалась, стоит ли тебя сдавать в больницу? Ты ведь имел в виду Тунгусский метеорит, да?

─ Так это ж чёрти когда было, ─ в начале двадцатого века, ─ удивлённо уточнил Виктор.

─ Но это первый Тунгусский метеорит.

─ А что, ─ был и второй?

─ А как же, ─ и гораздо более мощный! Почти четверть века назад. Упал в то же самое место. После этого даже отменили пословицу: ─ «Бомба в одну и ту же воронку два раза не попадает». Я могу уточнить дату по справочнику, если ты так настаиваешь?

─ Да нет, ─ я тебе верю, верю. Просто я хочу, чтобы и ты мне поверила и проверила данное сообщение, проследовав с нами в прошлое.

─ А ты разве не хочешь сходить на праздничное соревнование по хрясь-бухингу или на фехтование бензопилами по-техасски?! Я могу достать два билета на сегодняшний вечер. ... В прошлый раз всех дам унесли с ринга на носилках! Ну, кроме победительницы, разумеется. Она уползла сама.

─ Да нет, спасибо. Я не очень-то уважаю подобные зрелища, ─ вежливо отказался Виктор. ─ И потом, ─ мы не можем задерживаться.

─ Ах, ну да, ─ ведь вы, мужчинки, кроме своей художественной гимнастики и синхронного плавания ничего не признаёте. Это ведь ваши единственные виды спорта.

Виктор, будучи уже не в силах что-либо возразить, сжал кисти своих рук в бесконечную спираль кулаков и сделал глубокий вдох и выдох. ─ Пора ехать, ─ уже шесть часов утра, ─ поторопил он, посмотрев на часы.

─ Ладно, поверю вам, ─ осторожно согласилась полицейская. ─ Но предупреждаю, что если ты всё это выдумал, ─ а ведь ты всё это выдумал, ─ то я лично надену на тебя смирительную рубашку и прикручу цепями к больничной койке до полного и окончательного выздоровления! ... Машина времени! В таких дурах меня ещё никто не оставлял, ─ ты будешь первым. ... Только бы девчата не узнали. ... А если это правда, ...

─ Вот-вот, ─ подтолкнул её воспрявший духом Виктор, видя, что всё идёт по его до мелочей продуманному плану.

─ Да нет, ─ не может быть, ─ замотала головой полицейская и смущённо отвернула её в сторону, как бы испугавшись своего собственного смятения чувств.

─ Может это! И было! ─ поставил твёрдую точку Виктор и когда полицейская, вздрогнув, снова повернулась к нему лицом, многозначительно ухмыльнулся, глядя прямо в её большие растерянные глаза-детекторы.

─ Эл-лионор Эл-лионорович, ─ обратилась она к своему секретарю. ─ Вы не могли бы помочь подобрать одежду пострадавшему, пока я заполню командировочный лист?

─ С удовольствием! ─ громко пискнул Элионор Элионорович и жестом пригласил Сан Саныча следовать за ним в соседнюю комнату.

Через несколько минут они вышли оттуда и Виктор, увидев во что одет главный инженер, едва не вывалился из кресла на пол, задыхаясь от приступов нестерпимого смеха.

На Сан Саныче была одета красная клетчатая кофта, такого же цвета юбка и берет.

─ Ты знаешь Витя, ─ там ничего более подходящего не было, а в этом я хоть более или менее смахиваю на шотландца, ─ робко объяснил Сан Саныч.

─ Ну, я вижу, что вы готовы и можно ехать, ─ невозмутимо произнесла полицейская, едва взглянув на главного инженера. ─ Правда, мы ещё как следует не составили протокол...

─ Мы его составим позже, если в этом возникнет необходимость, ─ успокоил её Виктор.

─ Но надо же вздрючить эту Кожаную Свинью! ─ с пафосом воскликнула полицейская.

─ Я думаю, что мы её вздрючим ещё в люльке, ─ уверенно заявил Виктор. ─ Кляп вместо соски и наручники вместо подгузников!

─ Не поняла.

─ Потом поймёшь. А пока вынимай свою дубинку, ─ оставишь её здесь! ─ строго распорядился Виктор.

─ А это ещё зачем?

─ Путешествовать в прошлое нужно без оружия.

─ Нет, ─ твёрдо возразила полицейская. ─ Она и так не очень заметна: ─ замаскирована в чехле специальной конструкции, чтобы раньше времени не травмировать клиентуру.

─ Ну х-хорошо..., ─ неохотно согласился Виктор. ─ Тогда фуражку оставь!

─ Почему?!

─ У... у нас она вышла из моды.

─ Согласна. А заколка в виде красной звезды?

─ Можешь оставить. Красная звезда и Че Гевара ─ всегда в моде у отвязанной молодёжи.

─ Отлично, ─ обрадовалась полицейская.

─ Ну тогда веди нас к своей телеге.

─ Ну х-хорошо. Т-тогда пойдёмте, ─ робко согласилась полицейская и осторожно выйдя из кабинета, направилась к выходу из здания полицейского департамента.

ЧАСТЬ 7

Полицейская автомашина подъехала к зданию научно-исследовательского института в половине седьмого утра. Дорогу на проходной им преградила уже знакомая Виктору и Сан Санычу охранница, спустившая их ночью с лестницы.

─ Пропушк! ─ потребовала она грубым, нечеловеческим басом.

─ Вот пропушк, ─ испуганно ответил Сан Саныч, протянув ей голубую книжечку.

Охранница развернула её и, едва взглянув на фотографию, подозрительно уставилась на главного инженера.

─ На какой толкучке вы его купили, а?! Это подделка! У наш шовершенно другие пропушка: ─ ш двумя фотографиями и двумя печатями, а не ш одной. И вообще: ─ мужчинки у наш не работают! Вы наверняка подошланы к нам, шобы шоблазнять наших шотрудниц и выведывать у них гошударштвенные тайны. Да я ваш шейчаш арештую и препровожу куда шледует!

─ Не шомневаюсь! ─ громко произнесла стоящая позади мужчин полицейская и, выдвинувшись вперёд, подошла вплотную к охраннице.

Близорукая охранница перевела свой взгляд с Сан Саныча на полицейскую и её лицо моментально переменилось. Её словно ошпарили кипятком: ─ Она сморщилась, съёжилась и быстро отпрянула назад к своей стойке, сдвинув её с места. Полицейская решительно приблизилась к ней и, схватив за отворот армейской рубашки, повалила спиной на бордюр.

─ Молодец Джо! Давно надо было впендюрить этой пятнистой корове! ─ одобрительно высказалась одна из вошедших в здание молодых сотрудниц.

─ Какие мальчики, ─ произнесла другая, оглядев высокого стройного Виктора. ─ Может закадрим одного?

─ Это мальчики Джо, ─ уноси копыта, ─ предупредила первая, и они быстро пошли дальше.

─ О нет, Джо, ─ не надо! ─ слёзно взмолилась охранница.

─ Ну что, ─ узнала, Штучка?! ─ угрожающе заговорила полицейская. ─ Ты у меня за разбойное нападение, по-моему, ещё не отсидела?! Я ведь тебя использовала как приманку в охоте за крупной дичью, а потом вывела из-под удара. Но если ты будешь плохо себя вести, ─ мы поднимем это дело, и ты получишь лет десять, не меньше! Наши девчата в отделении работают с пристрастием, но их можно понять, ─ работа у них нервная! Так что язык мы тебе развяжем и память восстановим!

─ Ладно-ладно! Вы что ребята, ─ я же пошутила! ─ взмолилась охранница. ─ Я же обещала завязать и завязала. А если ты по поводу пропушков, то и эти, в конце концов, сгодятся. Идите и не о чём не беспокойтесь, ─ я вас прикрою, ─ произнесла она ласковым тоном и Джо оставила её в покое, брезгливо одёрнув свои руки от её мятой пятнистой рубахи.

─ Пропушк! ─ снова рявкнула охранница, обращаясь к входящей в здание сотруднице и та, вздрогнув, протянула ей свое удостоверение.

Поднявшись на последний этаж, Виктор и Сан Саныч осторожно осмотрелись по сторонам, после чего открыли очень хорошо знакомую им дверь в лабораторию, над которой по чьей-то грубейшей ошибке была приколочена надпись:

  *  ПОДСОБНОЕ ПОМЕЩЕНИЕ *

В помещении было довольно темно и Виктор, включив рубильник на распределительном щите, зажёг в комнате свет и первым подошёл к постаревшей на четверть века хроносфере, которая выглядела сейчас сильно потрескавшейся и запылённой. Он открыл люк кабины и, вынув оттуда откуда-то взявшиеся там ведро и швабру, пропустил вперёд Сан Саныча и полицейскую, после чего сам залез внутрь и, задраив за собой люк, сел за пульт управления. Убрав рукой образовавшуюся на нём паутину, он включил красную кнопку питания и, введя секретный код доступа к операциям на клавиатуре, нажал на клавишу запуска. Машина привычно задрожала, и цифры на хронометрическом дисплее начали крутиться в обратную сторону, пока, наконец, не остановились на числе 2050.

─ Мы что, ─ кроме неё больше ничего с собой не взяли?! ─ спросил, наконец, неожиданно пришедший в себя главный инженер, сидящий сейчас в тесной кабине рядом с Виктором, на коленях у полицейской. ─ Никто не поверит, что мы были в будущем!

─ Раньше, вернее сейчас уже позже, ─ вы по этому поводу беспокойства не выражали, Сан Саныч. Видно воздух будущего пьянит и усыпляет.

─ Ты не ёрничай, а думай о том, что мы ответим нашему начальству, ─ справедливо заметил главный инженер.

─ А что ещё было брать, Сан Саныч? Вы же всё видели. ... В остальном ничего нового. И потом, ─ я полагаю, что наш... Гм. Наша Джо заставит их всех поверить в светлое будущее, иначе я за их здоровье не поручусь! ─ твёрдо пообещал Виктор.

─ Кошмар, ─ продолжал тихо возмущаться Сан Саныч, дёргая подол своей клетчатой юбки. ─ Как я в этом покажусь начальству?! Что обо мне подумают?!

─ Что вы шотландский шпион, ─ пошутил Виктор. ─ Кстати, Джо, ─ ты не согласишься поменяться одеждой с Сан Санычем?

─ Девушке одеть юбку?! Да ты что?! Лучше смерть от рук гангстерш, чем омужчинивание! ─ решительно возразила полицейская. ─ И потом, ─ что-то я вас, мальчики, не понимаю. У нас почти все мужчинки ходят в юбках, и никто пока не жаловался!

─ Скоро ты всё поймешь! Мы приехали! ─ произнёс Виктор повышенным тоном, в подражание полицейской, и, смело отворив ногой люк хроносферы, был приятно поражён открывшейся перед ним идиллической картиной.

В экспериментальной лаборатории их уже поджидал радостный профессор Васин с коллегами профессорами и членами государственных научно-технических комиссий, стройным и многочисленным шеренгам которых не хватало разве что нарядных девушек с хлебом и солью. Однако когда все путешественники вышли из кабины, приветливые лица встречающих моментально изменились.

─ Это ещё что такое?! ─ внимательно оглядев путешественников, возмущённо прошипел выдвинувшийся из коллективных рядов профессор Васин. ─ Вместо того чтобы заниматься научной работой, ─ вы занимаетесь оргиями?! Спрятали в хроносфере двух гетер легкого поведе... ─ Профессор запнулся и пригляделся повнимательнее... ─ Александр Александрович!? ─ изумлённо воскликнул он после некоторой паузы. ─ Ну, я от вас этого не ожида-ал! Не ожида-ал! ... Что вы хотите этим сказать?! Что вы сменили ориентацию?!

─ Не-ет! Что более подходящей одежды не нашлось, ─ робко запротестовал главный инженер.

─ Где не нашлось?! Вы были в 2075-м году?! ─ продолжил свой строгий допрос профессор.

─ Да! ─ твёрдо ответил Сан Саныч.

─ Привезли хотя бы одно неопровержимое доказательство?!

─ Да, конечно!

─ Так где же оно?

─ Вот оно, ─ перед вами. Вот эта девушка и есть доказательство, ─ смущённо объяснил Сан Саныч, указывая на полицейскую.

─ И это всё?!

─ Всё.

─ Вы что, ─ издеваетесь?! ─ заорал профессор. ─ Сожгли дорогостоящее топливо, чтобы ввести нас в заблуждение, да?!

─ Подождите! ─ вступил в разговор Виктор. ─ Мы действительно были в 2075-м году, но там ничего существенно не изменилось, кроме того, что мужчины и женщины стали вести себя по-другому, ─ не так, как раньше. Они, как бы это помягче сказать, ─ поменялись ролями что ли.

─ И вы хотите, чтобы мы поверили в этот бред?! ─ взял слово один из членов государственной комиссии.

─ Да! ─ зачем-то выпалил Виктор, и с этого момента вся толпа профессоров и чиновников от науки загудела в унисон, словно пчелиный рой, в котором лишь голоса наиболее громкоголосых солистов вырывались наружу из хора всеобщего негодования.

─ Всё ясно! ─ поддержал его коллега. ─ Не стоило лить воду на мельницу разврата, заниматься расточительством и выделять деньги на псевдонаучный притон!

─ Подумать только! И мы, ─ почтеннейшие научные светила, ─ клюнули на удочку пройдох, убедивших нас в возможности создания машины времени! ─ ещё громче высказался один из представителей научной элиты.

─ Впредь нам урок, господа! Впредь нам урок! ─ сделал громогласный вывод ещё один государственный чиновник. ─ В следующий раз мы будем направлять к психиатрам тех, кто придёт к нам с просьбой о финансировании проектов создания машин времени, ковров-самолётов, скатертей-самобранок и другой подобной дребедени!

─ Они тут вместо научной литературы ─ научной фантастики начитались! ─ вырвался из шеренги профессоров истеричный голос ещё одного научного светила.

─ И устраивают балы геев и лесбиянок! ─ добавился возглас из соседней чиновничьей шеренги.

Виктор впал в трансовое одервенение от накатывающегося шквала несправедливых и безапелляционных нападок, на волнах которых шаланды полные киллеров безжалостно расстреливали стоящих на берегу ни в чём неповинных мирных жителей, включая и его самого.

─ Этим работничкам самое место среди панков, рокеров и хиппи, а в научных учреждениях должны работать серьёзные люди! ─ произвёл контрольный залп из кормовой мортиры предводитель пиратов-ретроградов из государственных структур, и шаланды, полные чиновников и профессоров, выстроившиеся по кильватеру в один сплошной дружный караван, поплыли обратно на свой тихий пиратский остров.

Виктор, стиснув зубы и сжав кулаки, провожал молчаливым взглядом гудящих и кивающих друг другу профессоров и чиновников от науки, слившихся сейчас в один большой дружный поток, стремительно несущийся к выходу из института. Они не обращали никакого внимания на отчаянные попытки профессора Васина уговорить их не принимать суровых решений и дать хотя бы минимальный испытательный срок для того, чтобы искупить свою вину и исправиться.

Члены государственных комиссий спускались по лестницам и на лифтах и, выходя на улицу, быстро садились в роскошные чёрные иномарки и уезжали. Из окна последнего этажа было хорошо видно, как профессор Васин кружит вокруг почтенных гостей, как назойливая муха и, казалось, что кто-нибудь из них вот-вот прихлопнет его свей папкой или дипломатом. Потом все машины разъехались и он, оставшись один на пустынной улице, постоял так ещё немного, глядя им вслед, потом развернулся и пошёл обратно в проходную. Прошло ещё немного времени, и он вновь появился в лаборатории.

─ Всё, конец, ─ произнёс он печальным голосом. ─ Можно идти побираться, ─ нас всех уволили!

─ Ну это они зря, ─ процедил Виктор сквозь свои ещё вжатые в дёсна зубы, постепенно разжимая свои ещё скрученные в бесконечную спираль кулаки. ─ Они об этом ещё пожалеют, ─ горько пожалеют, ─ вот увидите! Мы уйдём, но скоро они сами приползут к нам на коленях и будут умолять вернуться! Они будут совать нам деньги лопатами, слёзно молить о пощаде и уверять, что больше никогда не будут совать свой нос, куда им не следует, а всегда будут слушаться нас и верить каждому нашему слову!

Но казалось, что профессор Васин уже ничего не слышит и думает только о своём.

─ Но, может быть, у нас ещё есть шанс? ─ смиренно продолжил он, проигнорировав запал своего молодого сотрудника. ─ Надо будет сказать председателю госкомитета по науке, что мы виноваты, переутомились, морально не устояли и дали волю инстинктам, из-за чего и сорвали рейд в будущее! То есть тьфу, ─ какое будущее?! Они опять нас обсмеют! Ну, скажем: ─ проверку воздействия на человека каких-нибудь полей, или лучей, или чего-нибудь в этом роде. Может быть они нас и простят. Я их знаю, ─ они сначала наорут, а потом отойдут и отнесутся к этому с пониманием и сочувствием. Сами ведь такие же растратчики, развратники и извращенцы, ─ только более высокопоставленные.

─ Я не буду ни у кого ничего просить и ни в чём раскаиваться! ─ гордо отрезал Виктор. ─ Мы ни в чём не виноваты, и мне грустно осознавать, что и вы, профессор, смирились с поражением и пляшете под их дудки. Вы нам не верите?! Жаль! Мы уходим, но мы ещё вернемся! Идём Джо. Идёмте Сан Саныч.

─ Куда?! ─ испуганно спросил главный инженер. ─ На улицу?! Нет, ─ я так не могу! У меня семья, дети. Мне их кормить надо. Я лучше пойду вместе со всеми: ─ к начальству, в министерство, в госкомитет по науке, и сделаю так, как советует профессор. Я не сомневаюсь, что они нас простят и не примут жёстких мер. Советую и тебе, Виктор, пойти с нами. Я понимаю твой юношеский максимализм, но куда ты пойдёшь? В киллеры? Ты ведь научный работник. Твоё место здесь. За воротами ты потеряешь квалификацию и можешь спиться! Пойми меня правильно: ─ я тебя не пугаю, а предупреждаю!

─ Уверен, что именно так всё это с ним и будет! ─ более определённо добавил профессор Васин и угрожающе потряс своей учёной бородой.

─ Спасибо за предупреждение и такую уверенность во мне! ─ сухо поблагодарил Виктор. ─ А чтобы вам было легче, можете считать, что стоящий перед вами киллер уже давно спился и добавить ему в связи с этим нечего. ... Пошли Джо, ─ я покажу тебе наше время, хотя оно и не слишком-то хорошее.

ЧАСТЬ 8

Виктор и Джо вышли из проходной института и пошли в неизвестном направлении.

─ Я, конечно, мало что поняла, ─ нарушила напряжённое молчание полицейская, ─ но, по-моему, ты поступил по-женски.

─ Что? ─ удивлённо переспросил Виктор и тупо уставился на девушку.

─ Я говорю, ─ ты смело поступил: ─ не пошёл на сделку с совестью и предпочёл неизвестность унижению. А этот твой Сан Саныч поступил типично по-мужски: ─ не смог побороть в себе страх перед неизвестностью, струсил, пошёл на попятную... Впрочем, ─ я его не виню. Для мужчинок это, к сожалению, типично. Слабость ─ их вечный крест. Для женщины же это позор! Поэтому я так ценю в тебе чисто женскую смелость. Таких как ты ─ я ещё не встречала.

─ Когда встретишь, ─ постарайся попридержать свой типично мужской язык за зубами, ─ рискнул посоветовать Виктор.

─ Вот это ты в точку! ─ спокойно согласилась Джо. ─ Меня тоже мои подруги упрекают в болтливости, и точно такими же крепкими словами, какими и ты. Но наши мужчинки такими оборотами не владеют.

─ У нас владеют, правда дама за это может хорошенько врезать по физиономии!

Джо удивлённо посмотрела на Виктора. ─ Сквернословие вам, конечно, не к лицу, но поднять руку на мужчинку способна только самая распоследняя скотина!

─ Честно говоря ─ ситуация у нас безрадостная, ─ решил сменить тему Виктор. ─ Я остался без работы, да и в карманах у меня ветер гуляет.

─ Какие проблемы?! ─ удивилась Джо. ─ Я, слава Богу, работаю, и у нас всё будет о`кей. Женщина должна содержать мужчину, а не наоборот, иначе что же это за женщина?! А если хочешь работать, то считай, что я уже наняла тебя в качестве помощника по хозяйственной части, с соответствующим окладом.

─ Ты здесь не сможешь работать по специальности, потому что ты нигде не числишься и в нашей поли-милиции тебя никто не знает.

─ А я буду работать частным детективом. Всё равно без моей помощи не обойдутся!

─ Пока ты просто у меня в гостях.

─ Но моё предложение к тебе остаётся в силе, и я не сомневаюсь, что ты немного побрыкаешься и, в конце концов, согласишься. Я вашу мужскую породу знаю. А если будет нужно, то я вызову на дуэль всех претенденток на твою руку и сердце, и какими бы они не были крутыми, я всё равно их всех уделаю! Я могу согнуть связку из четырёх железнодорожных рельсов, а мои самые сильные подруги из опергруппы, в лучшем случае, только два.

Виктор остановился и ещё раз внимательно осмотрел девушку с головы до ног. Чёрная рубашка с короткими рукавами, чёрные шорты и чёрные кроссовки на вполне обычном, спортивно-сложенном теле, делали её похожей скорее на рокершу, чем на полицейскую, а широкая набедренная повязка из чёрной ткани закрывала едва заметную в брючном чехле дубинку, и даже яркий значок в виде красной звезды в волосах и необычные эмблемы с нашивками на рубашке едва ли могли навести кого-то на мысль, что перед ним в действительности стоит страж порядка из будущего.

─ У вас что, в будущем, ─ рельсы из пластилина делают? ─ с усмешкой поинтересовался Виктор.

─ Да нет, ─ стальные. Ну, с добавками, разумеется, чтобы не трескались и не ломались на изгиб, ─ уточнила Джо.

─ Сейчас проверим, ─ недоверчиво согласился Виктор. ─ Тут у нас как раз рядом железнодорожное депо. Парочку валяющихся рельсов мы, я думаю, найдём.

─ Лучше четыре, ─ посоветовала Джо. ─ Два многим девкам по зубам, а вот четыре пока что только мне одной удаётся согнуть.

─ Ладно-ладно, ─ найдём ещё два, ─ весело пообещал Виктор.

Он первым энергично взобрался на железнодорожную насыпь и принялся усердно искать в лощинах отдельные валяющиеся рельсы. Виктор настолько увлёкся этим занятием, что не заметил, как на него уже обратили внимание и, пока он шарил глазами по каменистой земле, незаметно подошли откуда-то сзади.

─ Чего ищем парень?! Смерти под колёсами или от наших рук?! ─ услышал он за спиной хрипловатый мужской голос. Виктор обернулся. Прямо перед ним стояли три человека. Один из них ─ самый старший, судя по одетой на нём коричневой телогрейке, был бригадиром-железнодорожником, а двое молодых ребят с автоматами рядом с ним, ─ солдатами путевой охраны.

─ Ну и чего же мы ищем? ─ повторил свой вопрос железнодорожник.

─ Ж-железнодорожный рельс, ─ робко ответил Виктор. ─ Какой-нибудь старый, ненужный, ─ можно ржавый.

─ В вагонах, небось, хотите порыться, или на рельсы чо-нидь подложить? Знаем мы вас, ─ рельс они ищут. А потом нам за убытки отвечать, да?! А ну давай проваливай отсюда со своей подружкой, а не то заберём куда следует! Нам и без вас работы хватает!

─ Ну и куда же следует забирать?! ─ неожиданно вступила в разговор стоящая неподалеку Джо. ─ Вам, господин нехороший, стоило бы знать, что вы не имеете права препятствовать свободному передвижению граждан! Нарушение этого закона рассматривается как преступление против личности и карается пятью годами лишения свободы!

─ Ты знаешь, ─ если бы эту фразу произнёс он, ─ я бы ему тут же с радостью рыло начистил! ─ рявкнул бригадир, больно ткнув своим мощным пальцем в грудь Виктору. ─ А вы, бабы, пользуясь тем, что слабый пол и что нам от вас другая радость нужна, вечно лезете куда вам не следует и открываете свой рот невпопад!

─ Спокойно Джо! Я сам разберусь, ─ произнёс Виктор и сделал останавливающий жест рукой, увидев полное негодования лицо девушки. ─ Да вы нас неправильно поняли, ребята, ─ продолжил он, артистично улыбнувшись. ─ Просто моя подруга, ─ гм, ─ Джоанна, ─ заявила, что может согнуть железнодорожный рельс. Вот и всё!

─ Четыре! ─ поправила Джо.

─ Д-да, ─ неохотно подтвердил Виктор.

Железнодорожники молча переглянулись.

─ Всё, мужики, ─ отбой. Ухожу на пенсию, ─ устало произнёс бригадир. ─ Я тут со всеми сталкивался: ─ и с ворами, и с мошенниками, и с мелкими террористами. Но чтобы вот так, средь бела дня, на подшефной территории без смирительных рубашек разгуливали сумасшедшие... Меня, между прочим, не обучали, как при столкновении с ними себя вести, да и сорок уколов от бешенства как-то неохота потом делать... Вам ребята, я вижу, тоже, ─ обратился бригадир к солдатам, и те одобрительно закивали головами.

─ Да я и сам сомневаюсь, что она сможет согнуть сразу четыре, ─ попытался спасти положение Виктор. ─ Я даже насчёт одного не уверен. Но всё равно готов поспорить! Или, может быть, вместе поспорим на чо-нидь, а?!

─ Не на чо-нидь, а на что-нибудь, ─ деревня! ─ поправил Виктора длинноногий солдат в очках.

─ Н-ну да, ─ подтвердил Виктор, икнув.

─ Ладно, ─ устало согласился бригадир. ─ Ставлю свою месячную получку, получки ребят и вон ту старую японскую дрезину ─ "Мисс Бисю". (Железнодорожник указал пальцем на запасной путь, в конце которого стояла покрытая ржавчиной дрезина с потускневшей красной надписью "MITSUBISHI" на боку). Она тут ещё с войны стоит. Вся проржавела. Её рычаг уже четыре здоровенных мужика не могут привести в движение. Но зато Япония, ─ фирма! Ха-ха! Идёт?! ─ спросил немного повеселевший бригадир.

─ Ура! Банзай! Разумеется, ─ так бы сразу! ─ обрадовался Виктор. ─ У нас как раз сейчас финансовые проблемы, ─ меня ведь из института выгнали!

Услышав это, солдаты и бригадир разразились громким раскатистым хохотом. ─ Ха-ха-ха! Ну а вы-то что ставите? ─ спросил бригадир, давя в себе приступы смеха.

Виктор замялся. ─ Да, честно говоря, у нас ничего особенного-то и нет. Ну, разве что остаток денег, часы, дубинка у подруги, и ...

... ─ И сама подруга! ─ подхватил вошедший в азарт бригадир. ─ Твоя девчонка чертовски хороша. Мне она нравится, да и ребятам тоже. Несколько поцелуев в засос на халяву и то здорово. Лады?! По рукам?!

─ О`кей! ─ вновь вступила в разговор Джо. ─ Но если вы проиграете, а вы проиграете, ─ то я сама всех вас поцелую в засос!

Бригадир и солдаты от смеха схватились за животы, после чего один из солдат еле-еле разбил своей расслабленной рукой нетвёрдое рукопожатие Виктора и изнемогающего от хохота бригадира.

─ Ну разумеется, ха-ха-ха! ─ выдавил из себя бригадир. ─ Идите ребята за рельсом. Теперь мы первопроходцы и знаем, как себя вести с сумасшедшими. Они ребята очень даже ничего, ─ симпатичные!

Радостные солдаты отправились в один из ближайших ангаров железнодорожного депо и через пару минут вынесли на себе новенький блестящий кусок железнодорожного рельса. Они подошли поближе и положили его на насыпь.

─ Ну вот и он, ─ объявил бригадир. ─ А теперь, солдатушки-ребятушки, ─ встаньте-ка рядом с этой парочкой и смотрите, чтобы они не вздумали бежать! Спор есть спор ─ уговор есть уговор.

─ И вы тоже, ребята, не убегайте, ─ ладно? ─ забеспокоился Виктор. ─ Мы надеемся на вашу честность, поскольку нам будет труднее всех вас догнать.

Солдаты со смеху попадали на шпалы, и только бригадир пока ещё держался на полусогнутых, схватившись от хохота за живот.

─ А разве этот рельс вам больше не нужен? ─ продолжил Виктор, не обращая внимания на громкий смех. ─ Его ведь потом уже нельзя будет использовать по назначению.

─ Низ-з-з-я-я-я!!! ─ взвизжал бригадир пронзительной трелью и рухнул на насыпь, там, где уже, отбросив в сторону автоматы, валялись солдаты, перекатываясь по шпалам от одного рельса к другому.

─ А где ещё три рельса?! ─ недоумённо поинтересовалась Джо.

─ Ещё три-и-и! ─ вновь завизжал бригадир и покатился по шпалам вслед за своими напарниками.

─ Ну хорошо, ─ если у вас больше нет, тогда я не только согну этот, но и завяжу его узлом, идёт?! ─ предложила Джо, посмотрев на покрасневшего как помидор бригадира.

─ У...уз…уз... ─ Бригадир уже не мог ничего сказать. Он перекатился на спину, и, задрав кверху все четыре конечности, задёргал ими, как перевёрнутый жук. Охрана была в таком же положении и не обращала никакого внимания на Виктора, который уже собрал с насыпи разбросанные автоматы и с любопытством разглядывал в руках один из них, повесив на плечо второй. Виктор даже подумал, что открыл ещё один, хотя и не самый быстрый, но, пожалуй, самый безопасный и надёжный способ снятия часовых за всю историю международного терроризма.

Тем временем Джо не спеша подняла кусок железнодорожного рельса за один конец и зажала его у себя под мышкой. Другой рукой она взялась за самый край стальной поверхности и стала сгибать её с такой легкостью, с какой обычно сгибают пластилин или резину.

Смех моментально прекратился, и наступила гробовая тишина. Виктору даже показалось, что всю весёлую компанию в одно мгновение сдуло ветром. Он оторвал свой изумлённый взгляд от девушки и был не менее изумлён, увидев выражения на лицах железнодорожников.

На них было больно смотреть. Виктор в первый раз видел подобное зрелище: ─ красные как раки люди с отвисшими челюстями и вылезающими из орбит глазами при полном онемении тел, таком, как будто их всех мгновенно посадили на кол или заморозили при температуре ноль градусов по Фаренгейту. Виктор очень хорошо понимал, что и он мог оказаться на их месте, если бы не его предыдущий опыт путешественника во времени. Ему захотелось как-то разрядить ситуацию, как-то объяснить феномен Джо этим людям, только что принявшим на себя слишком большую дозу соприкосновения с вышедшим из под контроля будущим. Но было уже поздно, и Виктор чувствовал себя преступником, выпустившим Джинна, то есть Джо, из бутылки, когда никто даже и не мог подозревать о её существовании по причине строжайшей секретности работ над машиной времени, известных лишь узкому кругу специалистов и чиновников от науки. ... А он просто взял и вывел "сверхсекретную" Джо на прогулку по незнакомому ей прошлому. Да это было равносильно прогулке с атомной бомбой, которая может взорваться в самый неподходящий момент!

─ "Вот дьявол! Надо было их заранее предупредить", ─ подумал Виктор. ─ "Предложить выпить, или провести психотренинг на тему: "НИЧЕМУ НЕ УДИВЛЯЙТЕСЬ!", который проводили со мной для психологической подготовки к встрече с "прекрасным далёко" ... Но после драки кулаками не машут".

Страшный лязг вывел юношу из задумчивого состояния.

─ Чёрт возьми! ─ выругалась девушка. ─ Рельс сломался, когда я попыталась затянуть узел. ... Вы уж извините ребята, ─ до конца не завязывается, ─ виновато объяснила она, подойдя к бригадиру и протянув ему сломанный и изрядно деформированный кусок железа. К этому времени длинноногий солдат-очкарик уже лежал в обмороке, перекинувшись через рельс, словно бельё во время сушки, а второй, более крепкий и коротконогий, издав истошный вопль, бросился по шпалам наутёк и его силуэт в считанные мгновения полностью слился с горизонтом.

─ Да что это с вами?! ─ удивлялась Джо, тыча обломком рельса в грудь сидящего на насыпи бригадира.

─ Д-да, д-да, ─ н-не з-завязывается, ─ с-сталь потому что, ─ пробормотал бригадир в полной прострации и, кое-как встав на свои полусогнутые ноги, медленно пошёл по шпалам, шатаясь из стороны в сторону как после сильного возлияния.

─ Да там просто добавок не хватает, ─ халтура это, а не рельс! ─ заметила Джо, взглянув на кусок железа, после чего её взгляд устремился в спину бредущего по рельсам бригадира.

─ Им сейчас только добавок и не хватает, а так они сыты по горло, ─ метко заметил Виктор.

─ Более странной реакции на обычные для всех женщин физические упражнения я ещё не встречала! ─ недоумевала девушка, отбросив стальной обломок в сторону. Она вопросительно посмотрела на Виктора, ожидая от него вразумительных объяснений всему произошедшему.

─ Ну и наломали мы с тобой дров, Джо! ─ испуганно засуетился Виктор, оглядываясь по сторонам. ─ И ничего странного тут нет! Ты в каком времени находишься?! Тут тебе не там, ─ тут надо поделикатнее. Прикинься слабенькой и всё будет в порядке. ... В общем, ─ пора сматываться отсюда, а если что, ─ мы ничего не знаем, ─ мы просто проходили мимо.

─ Может быть окатить их водой? Мужчинкам это помогает, ─ предложила Джо.

─ Где ты видишь воду?

─ Вон там, ─ ответила Джо, указав на ведро, стоящее рядом с грузовым железнодорожным составом.

─ Тащи!

Девушка сходила за ведром и, подойдя к упавшему в обморок солдату, собралась было окатить его с головы до пят, но Виктор её остановил.

─ Погоди! Что-то от него чем-то разит. ─ Он нагнулся к ведру и понюхал его содержимое. ─ Ты что, Джо?! Это же не вода! Эта жидкость вон оттуда. ─ Виктор покрутил пальцем у виска и указал на стоящую в конце состава чёрную цистерну с белой надписью "АЦЕТОН!" и нарисованным рядом черепом с костями.

В это время из за цистерны вышел ремонтник в оранжевом комбинезоне и осмотрел подвеску её колес. ─ Порядок-с! ─ удовлетворённо произнёс он и уже собрался было идти обратно, как вдруг обратил внимание на плетущегося по шпалам бригадира. Бригадир сделал ещё несколько робких шажков на полусогнутых, потом застыл на месте, громко крякнул что-то и, перевалившись через рельс, скатился по насыпи в кювет. Вопросительный взгляд ремонтника быстро проскользил по шпалам до Виктора, Джо и остановился, наконец, на лежащем на рельсах военнослужащем.

─ Что это с вами случилось, ребята? Чой-то вы тут распадались? ─ весело спросил рабочий, подходя ближе. ─ Э-э… Да на тебе, парень, лица нет. Чо случилось-то? ─ обратился он к стоящему с ведром и автоматами Виктору, который сейчас лихорадочно перебирал в своей голове всевозможные варианты правдоподобных ответов. Но как назло в данный момент в его голову ничего путного не лезло.

─ Не чо, а что, ─ деревня, ─ украл ещё несколько секунд на размышление Виктор. ─ Да мы вообще-то с подругой шли совершенно мимо, ─ осторожно продолжил он, ─ смотрим, ─ бригадир с двумя охранниками пьют вот из этого ведра...

Ремонтный рабочий притянул к себе жестяное ведро и, заглянув внутрь, понюхал его содержимое.

─ Спирт что ли? ─ спросил он после некоторой паузы.

─ Да мы с подругой тоже так думали, пока они не пошли за добавкой вон к той цистерне, ─ испуганно произнёс Виктор и указал пальцем на чёрную цистерну с надписью "АЦЕТОН!" и нарисованным на ней черепом с костями.

Ремонтник повернулся к цистерне и, после некоторого осмысления всего написанного, его передёрнуло так, как будто у него внутри взорвалась граната. Его лицо исказилось в гримасе ужаса. Он моментально покраснел как помидор, покрылся испариной, а на его глаза навернулись слёзы.

─ А-а!!! Мать их!!! ─ заорал ремонтник что есть силы, бешено переводя взгляд то на Виктора, то на лежащего в обмороке солдата, то на валяющегося в кювете бригадира. ─ А-а!!! Мать их!!! Что же делать?!!! А-а?!!!

─ А-а! Врача-а! Скорей врача-а! ─ закричал Виктор, картинно демонстрируя свою искреннюю обеспокоенность. ─ А я пока окажу пострадавшим первую и последнюю помощь! ─ крикнул он вслед несущемуся на всех парах ремонтнику.

─ А-а!!! Мать их!!! ─ отчаянно орал ремонтник, вбегая в один из ангаров железнодорожного депо.

─ Отлично! ─ подытожил всё произошедшее Виктор. ─ Теперь официальная версия случившегося у нас в кармане. В наше время пьянство ─ это для мужчинок обычное дело, так что если они начнут болтать, ─ врачи спишут это на интоксикацию организма. ... На этот раз мы с тобой легко отделались, Джо, но в следующий раз будем обходиться без этих фокусов, понятно?

─ Да вроде, ─ согласилась Джо.

Виктор поставил ведро на землю и принялся трясти лежащего на рельсах очкастого охранника, который уже начал понемногу приходить в себя.

─ Слушай парень, ─ мы выиграли спор! Так?! Спор есть спор, уговор есть уговор! Так говорил ваш пахан. Отдавайте проигранное! Можно в рассрочку. ... Меня ведь выгнали из института, ─ понимаешь?! ─ Виктор искривил лицо в гримасе обиженного Джека Потрошителя и притянул высокого охранника за лацканы пятнистой формы поближе к себе. ─ Я нуждаюсь!!! ─ зловеще произнёс он прямо ему в ухо.

─ П-понимаю, ─ тихо промямлил солдат. ─ З-забирайте всё, р-ребята, ─ т-только не убивайте! Здесь полно вагонов со шмотками, ─ можете чистить их, ─ вам никто не будет мешать! С этого момента я уже не охранник. ... Я, к-конечно, перед тем как прийти сюда, слышал о том, что налётчики бывают оч-чень крутыми. Но чтобы настолько! Если у вас в мафии такие бабы, то какие же должны быть вы, мужики?! ─ Солдат посмотрел на Виктора таким восхищённым взглядом, что Виктор, смутившись, отвёл свои глаза в сторону. ─ Если б я знал заранее, с кем мне придётся столкнуться, ─ продолжил он, ─ то никогда бы не согласился на эту работу. Ни за какие деньги! Я теперь понимаю, почему нам тут так хорошо платят. Ведь мы смертники! Мы обречены! Война с преступностью проиграна всухую! В общем, ─ я увольняюсь и забиваюсь в угол. Вы меня сломали, р-ребята. Ок-кончательно!

─ Ну не стоит так драматизировать, ─ произнёс Виктор успокоительным тоном, гладя солдата как котёнка по голове.

─ Ну скажи мне, ─ кто мог додуматься взять мужчинок в охрану?! ─ раздражённо спросила Джо. ─ Даже у нас в будущем они не ломаются от простой демонстрации нашей физической силы. ... Теперь я вижу, что в прошлом мужчинки были вообще какими-то беспомощными хлюпиками.

─ Да ты что, Джо, ─ историю не изучала что ли?

─ Почему? Изучала что-то.

─ И помнишь что-нибудь?

─ Помню.

─ Что?

─ Что вчера был выходной, и мы с подругами ездили на пикник.

─ Тьфу! Какой пикник?! Вчера ты никуда не ездила, потому что ты ещё не в том возрасте, чтобы куда-то самостоятельно ездить. А, может, тебя вчера вообще на свете не было. И сегодня тебя нет. Ты ещё не родилась! Понятно?!

─ Да вроде, ─ неохотно согласилась Джо.

─ Ладно, ─ оставим этих несчастных ребят в покое, ─ решил Виктор. ─ С них сейчас даже рубль взять как-то неудобно. Он положил на насыпь один автомат и снял с плеча другой. ─ Кстати, всё хотел тебя спросить, Джо. Почему вы в будущем не используете автоматы? Очень помогают в борьбе с преступностью.

─ Я слышала об этих хлопушках, ─ ответила Джо. ─ Но у нас их уже лет двадцать не применяют. Смысла никакого.

─ Спокойная обстановка?

─ Куда там, ─ хуже некуда! Просто эти свинцовые штучки отскакивают от нас, не причиняя вреда. Даже царапин не оставляют. Мы обычно используем "ШПИЛЬКИ", ─ реактивные гранатомёты системы Шпилькиной. Они похлеще, ─ больно бьют, да и синяки долго не заживают.

Виктор онемел от изумления, пытаясь понять смысл сказанного девушкой.

─ Не понял? То есть ты х-хочешь сказать, что п-пули вас не б-берут?

─ Такие да. А чему ты так удивляешься?

Виктор почувствовал, что иммунитет, данный ему психотренингом на тему "НИЧЕМУ НЕ УДИВЛЯЙТЕСЬ!" иссяк, и он остался совершенно незащищённым от дальнейших сюрпризов и способным на неадекватную реакцию. Резким спонтанным движением он вскинул автомат и прицелился в девушку. Спокойное выражение её лица не изменилось. Она достала из поясного кармана сухую персиковую косточку и непринуждённо запихала её себе в рот. Послышался хруст шелухи и Джо, выплюнув её на землю, полезла в карман за следующей.

─ Хочешь семечек? ─ предложила Джо разглядывающему её в прицел Виктору.

─ Спасибо, ─ не увлекаюсь, ─ сосредоточенно ответил Виктор.

─ Ты можешь стрелять, ─ я поймаю, ─ предложила Джо, запихивая в рот очередную косточку.

─ А как же вы справляетесь с задерживаемыми? ─ спросил Виктор, не опуская автомата.

─ Ты же видел, ─ мы бьём их чугунными дубинками.

─ Чугунными?! ─ Виктор вздрогнул и, выронив из рук автомат, почувствовал, что начинает слабеть в коленях.

─ Да, ─ вот такими, ─ с алмазными шипами, ─ ответила Джо, вынимая из чехла свою дубинку и демонстрируя её Виктору.

─ А я думал, что она резиновая, ─ пробормотал Виктор и, поджав свои вконец ослабевшие колени, грохнулся в обморок.

ЧАСТЬ 9

Виктор пришёл в себя от стука колёс по шпалам и скрипа ржавого железа. Он открыл глаза и увидел над собой убегающие вдаль деревья.

─ Ну что, пришёл в себя? ─ услышал он где-то над головой знакомый голос Джо. Он слегка приподнялся и осмотрелся вокруг. Джо сидела на кожаном сиденье старой дрезины и качала одной рукой вверх-вниз рукоятку механического привода.

─ После того как ты упал в обморок, мой мальчик, я так на себя разозлилась, что тут же с грохотом зашвырнула свою дубинку куда подальше! Больше её вид тебя не травмирует.

─ А я-то надеялся, что мне всё это приснилось. ... Неужели тебе удалось привести эту развалину в движение? ─ спросил Виктор, осматривая поросшую мхом и заваленную сеном металлическую поверхность дрезины.

─ Причём даже раньше, чем тебя успела забрать скорая, ─ ответила Джо. ─ Я как её увидела, ─ так испугалась, что тут же схватила тебя под мышку и дала дёру.

─ Так ты, оказывается, трусишка, ─ не без иронии заметил Виктор.

─ А вдруг тебя, как обычно, от чего-нибудь не от того лечить начнут. У нас такое сплошь и рядом. Тут любой струсит! А на тележке ты немного проветришься и придёшь в себя. Самое эффективное лечение. Мы ведь её выиграли, так что всё законно. Покатаемся немного и вернём государству.

─ Нашла на чём кататься. Эта рухлядь скрипит, как сто несмазанных телег.

─ Рухлядь?! Много ты понимаешь в дрезинах, ─ отличная японская вещь! А скрипит потому, что едем на маленькой скорости. Вот разовьём сверхзвуковую, тогда и скрипеть перестанет.

─ Сверхзвуковую?! Ха-ха-ха! ─ громко рассмеялся Виктор. ─ Да тебя укачало в машине времени, Джо! Я, конечно, готов теперь во многое поверить, но в это никогда!

─ Ну и зря! Японцы тогда именно для такой скорости её и рассчитывали, чем намного опередили своё время. Только традиционная японская слабость и война помешали им её развить. А они тут для этого всё предусмотрели: ─ специальные ремни безопасности, несколько старомодные, но всё же шлемы, аварийную катапульту и обтекаемой формы ящичек для лекарств от головокружения. Молодцы!

─ Японцам, наверное, было бы интересно послушать твои байки.

─ Это не байки, а забытые страницы истории. Причём забыли об этом после войны даже сами японцы, поэтому наши и воспользовались этим, чтобы заполучить такое чудо техники в своё распоряжение, выдать за своё детище и прославить себя и отечественное отечество. Мы даже отказались ради этого от пятого острова Курильской гряды... Японцы даже обрадовались, ─ идиоты!

─ Почему идиоты? Я всю жизнь считал их умными.

─ Всех умных наши захватили в плен, включая и тех сотрудников японских НИИ, которые участвовали в этом сверхсекретном проекте. От пленных они всё и узнали, а когда их отпустили, то было уже поздно. Оставшиеся на том берегу недоразвитые японцы уже успели сплавить это изобретение нам.

─ Так чего же мы не поставили рекорд, ─ заразились японской слабостью?!

─ Нет! Японским..., то есть тьфу ты, ─ российским бардаком!

Сначала её не тем морем отвезли не в тот порт, а потом отправили не с того вокзала не к тому месту назначения. А когда спохватились ─ было уже поздно. Концов в мутной воде нашего транспортного сервиса ещё никто не находил... Во всяком случае, тогда.

─ Кошмар какой-то! ─ возмутился Виктор. ─ Неужели не могли как следует поискать?!

─ Без толку искали и не такое. За последние полвека только на одних железных дорогах бесследно пропало шесть баллистических ракет средней дальности с ядерными боеголовками, шестьдесят шесть космических летательных аппарата, шестьсот шестьдесят шесть единиц тяжёлой бронетехники и ещё сотни тысяч тонн всякой мелочи, вроде автоматов, пулемётов, снарядов и гранат.

─ Да не может этого быть! ─ возразил Виктор. ─ Мы ничего об этом не знали!

─ Ну разумеется! Эти данные рассекретят только через десять лет и мы, полицейские, будем, высунув языки, всё это барахло искать. Хорошо хоть, что мне эту дрезину удалось найти. Наконец-то объявилась! Будет что после этой командировки представить своему начальству.

─ Думаю, что когда ты вернёшься, ─ её снова успеют потерять, ─ скептически заметил Виктор.

─ Да, возможно, ─ но дело на Еремеича я всё равно заведу, ─ чтоб он был жив!

─ На кого заведёшь?!

─ На этого спорщика бригадира. Представляешь фрукт! Он тут не долго чесал затылок, ─ только заметил, что дрезина не указана в накладных и тут же прихватизировал! Утащить её для домашнего хозяйства он не смог, поэтому просто забросал её сеном и отдыхал на ней после пьянок. Он, правда, не знал, что эта тележка нам целого острова стоила, но это не избавляет его от ответственности!

─ И откуда только ты всё это знаешь?

─ Вытрясла у него, пока ты в обмороке лежал.

─ М-молодец, шустрик! ─ чисто механически похвалил её Виктор.

ЧАСТЬ 10

─ Уважаемые дамы и господа! ─ начал свою речь директор локомотивного завода. ─ Мы пригласили вас всех сюда, для того чтобы вы стали свидетелями триумфа российской инженерной и научно-технической мысли, свидетелями рекорда скорости на железных дорогах нашего детища: ─ скоростного супер-локомотива "Белая Мышь"!

Раздался гром аплодисментов. Директор вежливо поклонился и продолжил.

─ Огромное спасибо за аплодисменты! Правда, не всем. Хуже всех мне аплодируют присутствующие здесь японские журналисты и специалисты из пока ещё известной японской фирмы "Митсубиси". Но их можно понять! Сегодня у них день траура, ведь наш супер-поезд должен будет промчаться по железнодорожной магистрали со скоростью свыше восьмиста километров в час и заткнуть за пояс их "Митсубиси Блэк Кэт", который максимально способен выжать лишь семьсот километров в час, что он и продемонстрировал на прошлой неделе. А у нас уже были предварительные заезды и результат нашей "Белой Мыши" превзошёл все ожидания: ─ восемьсот пятьдесят километров в час!

Директор сделал ещё одну паузу, для того чтобы попить водички и вновь насладиться громовыми аплодисментами.

─ Однако времена холодной войны дают о себе знать и поныне! ─ продолжил он. ─ Нам, понятное дело, не поверили. Сказали, что это всё наша российская показуха, дутые цифры, приписки и русские сказки. Ну что ж, ─ сегодня, вопреки ожиданиям скептиков, ─ мы пригласили представителей всех ведущих телекомпаний мира и иностранных специалистов, которые расставили по всей длине пути датчики скорости, теле- и видео-камеры. Несколько вертолётов уже зависли над нами и ждут своего, то есть нашего звёздного часа, чтобы повести прямую трансляцию этого знаменательнейшего события! Счастливого тебе пути ─ наша родная "Белая Супер-Мышка Супер-Норушка"! ─ сострил директор. ─ Ура-Банзай! ─ выкрикнул он и сделал приветственный жест рукой в сторону железнодорожного депо и оттуда, под аплодисменты и одобрительный гул всех присутствующих, выкатился белоснежный остроносый красавец ─ скоростной суперлокомотив "Белая Мышь".

ЧАСТЬ 11

Виктор услышал шум за спиной и обернулся. Он увидел, что по соседним рельсам их дрезину на большой скорости обгоняет красивый белый поезд.

─ Ух ты, ─ вот это да! ─ восхищённо воскликнул он. ─ Джо, ─ посмотри, ─ это же наш скоростной супер-локомотив "Белая Мышь"! Как же я мог об этом забыть, балда?! Сегодня ведь наши машинисты собираются обогнать японцев и поставить мировой рекорд скорости на железных дорогах. Удачи им! ─ с пафосом произнёс Виктор и поднял вверх кулак, демонстрируя свою полную солидарность с рекордсменами─железнодорожниками.

─ Не знаю как японцам, а мне уже надоело, что нас обгоняет каждая черепаха! ─ недовольно проворчала Джо. ─ Садись в кресло, Вик, ─ надевай шлем, пристёгивайся ремнями и держись крепче. Прокатимся с ветерком!

Она крепко упёрлась своими ступнями в широкий упор дрезины, взялась обеими руками за рычаг и стала увеличивать амплитуду и частоту его качания. Виктор почувствовал, что его начинает сносить с поверхности дрезины вместе с лежащим на ней сеном. Едва он успел вскарабкаться на второе кресло и пристегнуться ремнём безопасности, как тут же почувствовал, что его пригвоздило к сиденью, как космонавта во время старта ракеты.

─ Ты что, Джо?! Не надо! Этот поезд ведь гонит со скоростью восемьсот километров в час! ─ из последних сил прокричал Виктор.

─ Да хоть тысячу! ─ упрямо ответила Джо, налегая на рычаг. ─ Я выбью из тебя весь этот дурацкий скептицизм, Вик! После этого заезда ты станешь у меня таким оптимистом, которому позавидует сам барон Мюнхгаузен. Ну, если ты, конечно, не выветришься на такой скорости, ─ ха-ха-ха! Ура-Банзай!

Сильный встречный поток воздуха довершал губительное воздействие скорости на ослабленный перегрузками организм молодого человека. Виктор почувствовал, что обессилел настолько, что как-либо помешать Джо он уже не в состоянии. Он был как больной под наркозом: ─ сбежать с хирургического стола уже нельзя, а последствия операции непредсказуемы. Рука Виктора, как к спасительной соломинке, инстинктивно потянулась к лежащему у него в ногах тяжёлому медному шлему, похожему на водолазный, но поднять его он был уже не в силах. Джо заметила это и, ловко подцепив много─килограммовый шлем одной рукой, одела его на голову Виктора и прихлопнула сверху кулаком для лучшей усадки.

У Виктора потемнело и многократно затроилось в глазах. Он почувствовал сильное головокружение. Последнее что он увидел, перед тем как у него окончательно затуманился взор и отключилось сознание, были приближающиеся к ним на большой скорости последние вагоны супер-локомотивов "Белые Мыши".

ЧАСТЬ 12

─ Ну и какое у вас ощущение на скорости восемьсот пятьдесят километров в час?! ─ послышался из динамика кабины машинистов голос директора локомотивного завода. ─ Нашего юнгу там не укачало?!

─ Да нет, ─ всё в порядке! ─ ответил машинист в переговорное устройство. ─ Стоит возле окна-иллюминатора и обозревает окрестности.

─ Ну и как впечатление, молодёжь?! Гордость разве не берёт за наше отечественное отечество и за наш родной локомотивный завод?! ─ обратился голос из динамика к молодому человеку.

─ Ещё как берёт, Пал Палыч! ─ восхищённо ответил молодой помощник машиниста. ─ Такого я ещё никогда в жизни не видел: ─ деревья слились в один сплошной зелёный забор, облака пролетают мимо нас словно птицы, а птицы, словно облака. У меня такое чувство, что наш ультра-поезд вот-вот воспарит к небесам.

─ Так же, как и душа несчастного директора фирмы "Митсубиси": ─ Митсуи Тобитсуи, который уже приготовил для харакири бритву собственной фирмы. Будем надеяться, что она его, в отличие от его же хренопоезда, не подвёдет!

─ Зачем же так жестоко, ─ Пал Палыч?! Надо остановить его! ─ возмутился молодой человек. ─ У них ещё всё впереди! Будут и новые рекорды!

─ Остановить его уже невозможно, да и не имеет смысла! ─ категорично заявил директорский голос. ─ Мы с этим дряхлым старцем поспорили: ─ если проиграет он, то он сделает себе харакири, а если проиграю я, то я сыграю в русскую рулетку. Всё правильно! Бездарям, желторучкам и умственным пенсионерам нечего делать на рынке высоких технологий! Его фирма должна была чистить японские сортиры, а не соваться туда, где они ничерта не смыслят! Таковы суровые правила японского капитализма, мой мальчик: ─ выживает сильнейший! Мы решили играть по этим правилам и выиграли. Скоро вся Япония сделает себе харакири!

─ Но может быть сказать ему, что он, как минимум, не проиграл? ─ предложил юноша.

─ Не стоит эта ложь его спасения, ─ их акции уже не котируются! Да и что тебя волнует его душа? Пусть она попадёт хоть к японскому богу, хоть к японской матери!

─ А почему вы уверены, что это ложь, ─ господин директор?! ─ не унимался молодой человек.

─ Слушай, мальчик, ─ ты начинаешь меня нервировать! Это уже документально зафиксировано! От нашего супер-поезда отстали даже их реактивные самолеты, летящие на скорости восемьсот камидзе, и почти все, не выдержав позора, с криками Ura-Banzai!, рыбками нырнули в землю! Понял?!

─ Понял! ─ твёрдо ответил молодой помощник. ─ Я только не понял, что это там за тележка на соседних рельсах нас сейчас обгоняет?

─ Слушай пацан и мотай себе на ус, или что там у тебя, ─ раздражённо произнёс голос в динамике. ─ Нас никто не может обгонять! Наш экстра-поезд едет с рекордной скоростью, и если тебе что-то померещилось, то либо ты напился, либо тут же наширялся, либо после всего этого ещё и рехнулся. Выбирай!

─ Ни то, ни другое, и после всего этого ещё и не третье, ─ настойчиво возразил юноша. ─ Нас действительно кто-то обгоняет!

─ Командир! ─ обратился к машинисту супер-локомотива рассерженный голос в переговорнике. ─ Я не могу разговаривать с сумасшедшим!

─ Понимаю вас, Пал Палыч! ─ спокойно ответил машинист. ─ Я и сам не в курсе, что с парнем. По-видимому, он очень впечатлительный и при слове "харакири" ─ впал в прострацию. А в таком состоянии всё что угодно может померещиться.

─ Да ты сам, Егорыч, ─ подними голову и разуй глаза! ─ обратился к машинисту молодой человек. ─ Они уже нас обогнали!

─ Да я увижу это только когда выпью цистерну ацетона и закушу обогащённым ураном, ─ весело пошутил машинист и, оторвавшись от гордого взгляда на стрелку спидометра, уверено посмотрел через лобовое стекло вперёд.

─ О, чёрт, ─ не может быть! ─ воскликнул он после нескольких секунд оцепенения и нервно заморгал глазами. ─ Не может быть! ─ ещё раз повторил машинист сдавленным от волнения голосом и, потряся своей головой, снова посмотрел вперёд.

─ Что случилось, капитан?! ─ вновь послышался в переговорнике строгий директорский голос.

─ Вы не поверите, Пал Палыч, ─ но юнга прав! Нас действительно обошла супер-дрезина фирмы Митсубиси!

─ Вы ещё не успели отъехать от станции, а уже устроили в поезде нарко-алкогольно-токсико-радиологический притон с оргиями и гетерами?! ... А как же ещё мне прикажете объяснять ваш коллективный бред с глюками и самому себе, и нашему вышестоящему начальству?! ... Ну я от вас этого не ожида-ал! ─ произнёс директорский голос.

─ Это не бред с глюками, ─ это, к сожалению, горькая, но правда, ─ скорбным голосом подтвердил машинист.

─ Снимите с полки на задней стенке кабины резервную телекамеру прямой трансляции, включите её и направьте на соседние рельсы. Если я увижу, что там ничего нет, ─ а именно это я и увижу, ─ то вам всем придётся выпить цистерну ацетона не закусывая и остаться абсолютно трезвыми, для того, чтобы я впредь разрешил вам управлять хотя бы самокатом!

Главный машинист послушно достал с верхней полки кабины телекамеру прямой трансляции, включил её и, сначала направил объектив на стрелку спидометра, а затем на обошедшую их поезд дрезину. Через несколько секунд из переговорника послышался звук пистолетного выстрела. Машинист выронил из рук камеру и с ужасом посмотрел в глаза своему молодому помощнику.

─ Он сыграл в русскую рулетку и проиграл, ─ сделал скорбный вывод машинист. ─ Он настоящий герой ─ предпочёл смерть чистке сортиров!

На глаза молодого помощника навернулись слёзы, и он еле сдерживался, чтобы не разрыдаться во весь голос.

─ Да нет, ─ я выиграл! ─ послышался в динамике бодрый директорский голос.

─ Пал Палыч?! Вы живы?! Неужели наши врачи уже научились лечить пулевые ранения в висок?! ─ обрадовался машинист.

─ Нет, ─ просто я промахнулся! Пуля прошла мимо! А играть в русскую рулетку второй раз могут только камикадзе, коим я, в отличие от японцев, конечно же не являюсь.

─ А как вы насчёт того, чтобы уйти на пенсию или сменить профиль работы, Пал Палыч?! ─ беспристрастно спросил молодой помощник, вытирая платком слёзы.

─ Я просто уйду на пенсию, мой юный друг. Ведь мне уже, как-никак, далеко за восемьдесят, ─ ответил через динамик грустный директорский голос.

ЧАСТЬ 13

Виктор очнулся и, с трудом повернув голову, посмотрел на Джо через круглое запотевшее стекло медного шлема.

─ Я немного снизила скорость, чтобы ты пришёл в себя и восстановил силы, ─ сказала она снисходительным тоном.

─ Джо, ─ тормози! ─ что есть силы закричал Виктор и его голос, до неузнаваемости изменённый медным шлемом, прозвучал весьма зловеще.

Девушка перестала качать рычаг и испуганно посмотрела на Виктора.

─ Что случилось, Вик?! Тебе плохо?!

─ Сейчас всем будет плохо! Мы едем не в ту сторону! Встречный поезд по этим рельсам пойдёт прямо на нас! ─ прокричал Виктор и в ту же самую секунду услышал громкий свист железнодорожного состава, идущего навстречу дрезине.

─ Да, ─ ты прав! ─ согласилась Джо и, быстро опустив одну ногу на рельс, принялась тормозить дрезину так, что из под неё во все стороны полетели искры. Однако расстояние до поезда продолжало неумолимо сокращаться.

─ Катапультируйся! ─ крикнула Джо, обращаясь к Виктору.

─ Не имею права, пока не отверну от населённого! ─ решительно возразил молодой человек.

─ Не мужское это дело! ─ отрезала Джо и нажала ногой на педаль под креслом Виктора.

Четыре ржавые, но довольно мощные пружины, вытолкнули кресло-катапульту на вполне приличную высоту, и когда максимальная точка подъёма была пройдена, над головой Виктора раскрылся белый, с большим красным пятном в центре, купол японского парашюта. После приземления молодой человек быстро отстегнул страховочный ремень и побежал вперёд, с ужасом ожидая увидеть сцену разыгравшейся трагедии. Встречный поезд уже промчался мимо него и Виктор бежал вдоль насыпи, глядя по сторонам и отыскивая глазами то, что, возможно, осталось от дрезины и несчастной Джо. Наконец он увидел в стороне от дороги опрокинутую дрезину и лежащий рядом силуэт в чёрном. В душе Виктора затеплилась слабая надежда, что девушку ещё можно спасти. Он подошёл ближе. Джо лежала на спине с закрытыми глазами и не подавала признаков жизни. Виктор с трудом стащил со своей головы тяжёлый медный шлем и, поддерживая его обеими руками, застыл над телом девушки в скорбном молчании.

─ "И всё-таки она просто девчонка", ─ думал он. ─ "Смелая, сильная, но всё равно девчонка". ─ Он положил шлем на землю и взял её тело на руки. ─ "А она красивая, ─ как это я раньше не замечал? ... Но теперь уже поздно! Хоть она и строила из себя суперменшу, но всё равно проклятое железо сделало своё дело. ... Это я во всём виноват! Я притащил её сюда и стал виновником её гибели! Но кто меня осудит за это, кроме меня самого? Кто знает о ней?! Кто будет рыдать, вспоминая о ней?! Только я сам! Даже сторожа на кладбище не разделят моей скорби, потому что ей не суждено лежать в нормальной могиле. Это удел тех, у кого всё в порядке с документами".

─ Ты чё, в натуре, делаешь?! А ну немедленно отпусти меня! ─ услышал Виктор рассерженный голос Джо. Он вздрогнул, и его скорбные мысли моментально улетучились. Тем временем Джо резко вывернулась из рук Виктора и встала на ноги.

─ Никогда не делай этого, ─ понял?! У нас так не принято, да и ва-аще: ─ мужчинкам запрещено поднимать вес более пяти килограмм, а ты превысил норму в 20 раз! Был бы ты со своей девчонкой, ─ с неё следовало бы содрать штраф в твою пользу в размере превышения веса, помноженного на одну минимальную... ─ В этом месте Джо запнулась и, потряся головой, приложила руку ко лбу. ─ Тьфу ты, ─ шо я говорю? Это, видно, от удара.

─ А у нас принято и не такое! ─ прервал её монолог Виктор. ─ Ты жива, Джо, ─ как это здорово! Это самое главное! А то мне сперва показалось...

─ Чё показалось?! Мне шо, ─ отдохнуть нельзя? Я едва успела опрокинуть наш выигрыш в кювет. ... И я как подумала, что с тобой могло случиться, если бы я вовремя тебя не катапультировала, и мне стало слегка не по себе. Я подвергла тебя такому испытанию, мой мальчик. Тебе, небось, было страшно одному под облаками? ─ Джо оторвала свою руку ото лба и, потянув её к голове молодого человека, посмотрела на него таким жалостливым взглядом, что Виктор снова сжал пальцы своих рук в бесконечную спираль кулаков и сделал ещё один глубокий вдох и выдох.

─ Я был не один. Со мной был мой японский друг ─ парашют, ─ робко возразил Виктор, увиливая от руки девушки, но, видя, что Джо всё ещё смотрит на него теми же сочувствующими глазами, не на шутку рассердился. ─ Ты опять за старое, да?! ─ выпалил он после некоторой паузы.

─ Нет, ─ за новое, ─ быстро ответила Джо, поставив руки на бёдра.

─ Хватит тебе демонстрировать своё превосходство! Уймись ты, наконец! ─ решительно посоветовал Виктор.

─ Ладно, Вик, ─ проехали, ─ попыталась вывернуться Джо.

─ Нет, не проехали! Я, в конце концов, хочу разобраться до конца! ─ продолжал упорствовать Виктор.

─ До чьего конца? Я, между прочим, голодная, Вик! ─ вызывающе произнесла Джо и посмотрела на стоящего напротив себя юношу изголодавшимся взглядом.

─ Да? ... Ну и ч-чего? ─ осторожно поинтересовался Виктор.

─ Мне чертовски хочется есть. Ты не знаешь, где тут у вас можно перекусить? ─ спросила Джо после некоторой паузы.

─ У нас тут?! У кого это у нас и где это тут?! ─ удивлённо переспросил Виктор и, почесав затылок, огляделся вокруг. ─ Да мы с твоими гоночными замашками проехали всё что только можно и нельзя и заехали чёрти куда: ─ за сто километров аж в... ─  Простофилино! ... У нас тут...

─ Простофилино?! ─ удивилась Джо.

─ Ну да. А что ты так удивляешься? … Сложное название, ─ правда?

─ Да это же родина моей кумиршы Алекс Сидоровой! У неё здесь прошли детские годы. Тут все её предки работали в полиции и, насколько я знаю из истории, именно кто-то из них и преподал ей первые уроки мужества. Бандиты сюда и носа не совали после того, как однажды получили здесь так, как я и своим врагам не пожелала бы получить! И вот с тех самых времён и до моего времени ─ Простофилино является эталоном тишины и спокойствия для всего цивилизованного мира.

─ Даже для Сицилии?! ─ усмехнулся Виктор.

─ Однозначно! Сицилия далеко на втором месте, а здесь так просто рай посреди ада.

─ А ты сама-то городская? ─ неожиданно поинтересовался Виктор.

─ Не совсем. ... Родители были городскими, но их сослали в… и я родилась в.… Но не будем об этом сейчас, ладно?

─ Ну хорошо, если ты так настаиваешь, ─ неохотно согласился Виктор. ─ Тут неподалёку, насколько мне известно, есть одноимённый базар. Вот там-то и можно будет перекусить.

─ Отлично, ─ я плачу! ─ удовлетворённо согласилась Джо, и они стали взбираться вверх по ближайшему холму.

─ Я и сам хорошо знаю эти места, ─ ностальгически произнёс Виктор, взобравшись на вершину сопки и ещё раз оглядевшись вокруг. Это места и моего детства тоже. Я часто бывал здесь в гостях у своего отца, которого сослали сюда за написанное им антиправительственное и анти-президентское литературное произведение. В результате отца сняли с работы и сослали сюда, после чего он мне не велел становиться писателем, а стать уж, на худой конец, учёным. ─ "Что антиправительственного и анти-президентского может сделать учёный?", ─ говорил он, ─ "ну разве что антиправительственную и анти-президентскую атомную бомбу изобрести". Это он так шутил перед пересылкой в Сибирь. Но я бы всё равно его не послушался, будь у меня хоть какой-то литературный талант. ... А вот как учёному, я надеюсь, мне повезёт больше.

─ Твой отец молодец! Не побоялся таких шуток в такое время, ─ похвально отозвалась Джо.

─ А ты разве знаешь, какое это было время? ─ удивлённо спросил Виктор.

─ И даже лучше, чем ты. Я ж уже говорила, что правду о нём ваши люди узнают только через десять лет, когда к власти придёт королева Гарри.

─ К-к-к...? ─ наморщив лоб, попытался переспросить Виктор.

─ Но не будем об этом сейчас, ладно? А то я нарушу естественный ход событий, не так ли?

─ Т-та-ак! ─ одобрительно кивнул Виктор.

─ ...Главное, чтобы это время никогда не повторилось в будущем и мы, женщины, сделаем всё от нас зависящее, чтобы так оно и было!

─ И мы т-тоже! ─ твёрдо добавил Виктор и Джо снисходительно кивнула ему в знак согласия.

ЧАСТЬ 14

─ Что такое, ─ нигде нет буйволиного мяса! ─ возмущалась Джо, осматривая многочисленные прилавки простофилинского базара. ─ Ну хорошо хоть, что я ещё плюс ко всему и вегетарианка. Ладно, ─ насыпь-ка мне, мамаша, фруктов, да побольше, ─ цены у вас тут, я вижу, более чем божеские, ─ остановилась она, наконец, на одной из торгующих на базаре деревенских женщин неопределённого возраста. ... А у тебя что, ─ папаша?! ─ обратилась она к стоящему рядом с женщиной здоровенному борову лет двадцати, одетому в фирменный спортивный костюм такого элитного фасона, как будто он, как минимум, собирался возглавить шествие сборной по стадиону в день открытия олимпийских игр, в качестве знаменосца.

─ Пирожки с мясом, капустой и рисом, ─ гордо ответил бугай, кивнув на окружающие его многочисленные поддоны с внушительными горами своих изделий. ─ Придают силу, смелость и решительность, ─ то, чего вашему брату всегда недостаёт, красавица, ─ ухмыльнулся он, запихнув в свой, и без того набитой выпечкой рот, ещё пару своих булочек.

─ А мясо буйволиное? С рогами и копытами? ─ без тени сомнения поинтересовалась Джо.

─ Господь с тобой! ─ замахал руками продавец. ─ Нормальное человеческое..., ─ ну то есть я хотел сказать ─ нормальное говяжье мясо, конечно же, ─ хм.

─ Ну ладно, ─ возьму килограмм двадцать, ─ согласилась Джо.

─ Ого! Хочешь стать такой же сильной, смелой и решительной, как и я, крошка? ─ заигрывающе спросил бугай.

─ Ну а як же, ─ ухмыльнулась Джо ему в ответ и продавец, закивав, начал складывать свои булочки в пакет.

Тем временем деревенская женщина уже взвесила на весах несколько пакетов со своими фруктами, положила их в одну большую полиэтиленовую сумку и протянула её Джо.

─ Сдачи не надо! ─ великодушно произнесла Джо и, положив женщине на ладонь маленькую монетку, переместилась к коренастому пареньку, ещё взвешивающему на весах свои пирожки.

─ Погоди, погоди, ─ дочка! ─ крикнула ей вслед удивлённая женщина. ─ Какая-то у тебя странная деньга. Шо это за баба на ней изображена, ─ а?!

─ Мария Склодовская-Кюри, ─ спокойно ответила Джо.

─ Ты чо?! Какая Марея?! Ты мне нормальные деньги подавай! С нас хватит, что нас тут рэкетиры обложили совсем! Так ешо и фальшивомонетчики пожаловали!

─ Какие ещё рэкетиры?! Где?! А ну давай, мать, показывай! ─ громко потребовала Джо.

─ Тише, тише, ─ зашипела женщина. ─ Бери фрукты, дочка, и ходи отсюда. Зря я тебе сказала. Узнают, что я шум поднимаю ─ конец мне. Да чего там мне? Всему нашему базару несдобровать. Ты ещё не знаешь, на что они способны в гневе.

─ И ты, здоровая баба, трясёшься от страха как самый распоследний мужик и ещё предлагаешь капитулировать мне?! ─ громко возмутилась Джо. ─ Женщина не должна трястись от страха! Столько баб на рынке и не можете их отпугнуть, ─ мы почему-то должны такой мелочью заниматься. Ну ладно, ─ я им сейчас задам! Они у меня узнают, что такое массовое протезирование конечностей!

─ Уходи дочка, ─ испуганно пробормотала женщина. ─ Это банда из здоровенных мужиков. Их даже милиция боится и предпочитает не вмешиваться. Тикай скорее! Вон они идут. Узнают, кто тут баламутит воду, и я не представляю, что они с тобой сделают!

Виктор повернул голову и похолодел. Он увидел, как из дальнего конца рынка прямо на них с большой скоростью движется большая компания здоровенных накаченных "шкафов", каждый из которых мог спокойно свернуть его в бесконечную спираль бараньего рога несколько раз подряд. Стоящие рядом женщины и мужчины, почувствовав, что запахло жареными соседями, стали спешно покидать свои места с товарами и без, чтобы и их ненароком не задело.

Торговец же булочками повёл себя очень нерешительно. Он заметался между поддонами со своими изделиями, пытаясь быстро собрать хоть часть товара и уйти, но паническая дрожь в руках, ногах, и по всему его богатырскому телу, сильно нарушала координацию движений и, в конце концов, привела к тому, что он потерял драгоценное время, так и не сумев собрать ни одного пирожка.

─ Всем стоять и не двигаться! Лечь на землю лицом вниз и руки вверх! Шаг влево ─ шаг вправо ─ считаем побегом и стреляем без предупреждения! ─ заорали рэкетиры необычайно громкими голосами и продавца булочек передёрнуло так, что он опрокинул на себя все свои поддоны и, завалившись на землю под грузом мучных изделий, начал судорожно припорашиваться ими до тех пор, пока окончательно не скрылся в них с головой и не затаился там, трясясь от страха. Весь остальной базар, услышав такие грозные, но противоречивые команды бандитов, замер в разных позах, как во время игры "Морская Фигура".

И только теперь Виктор понял, почему рэкетиры кричат так громко и передвигаются так быстро. Все они, словно мухи, со всех сторон облепили длинную многоколёсную передвижную установку, представляющую собой полностью обрезанную сверху и переделанную в кабриолет армейскую БМП. При этом сами бандиты были похожи на лихих "Латинос Контрас а-ля Гондурас", уверенно едущих на своём передвижном троне по своим личным владениям и абсолютно не опасающихся никакого отпора ни со стороны призрачной государственной власти, ни со стороны ещё более призрачных местных оппонентов из стана противников латиноамериканизации местных прерий.

Они чувствовали себя настолько вольготно и комфортно, что в их руках даже не было заметно никакого оружия, и лишь на остове ещё сохранившейся от БМП пулемётной турели красовалась целая обойма громкоговорителей разного калибра, среди которых виднелся станковый пулемёт с огромным дулом и дисковым магазином, тут же напомнивший Виктору многочисленные фильмы про доблестных басмачей, до конца лупившихся с его помощью со своими заклятыми врагами красноармейцами.

─ Так вы боитесь мужчинок?! Да вы что тут все с ума посходили что ли?! ─ закричала Джо, задыхаясь от негодования. ─ И не надо мне тут нести вздор про то, что их боится полиция! Полиция не может никого бояться! Ты мне ответишь за поклёп на наши доблестные органы!

Женщина парализовано смотрела на Джо, не обращая внимания на то, что огромная компания громил уже высадилась со своего "Гибрида" и окружила их по периметру с довольно большим запасом.

─ Мне доложили, что кто-то тут баламутит воду! ─ выдвинувшись вперёд, злобно процедил огромный бородач-предводитель. ─ Кто-то тут ставит под сомнения наши порядки и правила, проявляет строптивость?! Вы чо, ─ совсем от рук отбились?!!! ─ рявкнул он. ─ Забыли видно, шо мы установили по всей длине торговых рядов датчики, микрофоны и камеры прямой трансляции, чтобы всё видеть и слышать?! Халява, господа, закончилась! Мы тут хозяева и извольте подчиняться: ─ платить нам дань и жить с нами в мире. ... Хотите жить, ─ так получите свою дозу жизни! Но за дозу надо платить… Платить нам, ─ хозяевам жизни! Иначе к вам придёт смерть с моей внешностью, ─ ха-ха-ха! ─ злобно засмеялся атаман, и вся компания бугаёв последовала его примеру, разразившись зловещим сатанинским хохотом.

─ И чтоб я больше не слышал таких слов как справедливость, законность, милиция. Вся милиция у нас уже давно в одном месте и будет там находиться всегда! Романтические штучки сдайте в металлолом! Хэппи энды бывают только в сказках..., ─ да и то не во всех! ... А уж в этой-то точно не будет, ─ процедил бородатый главарь после короткой паузы и, подойдя к оцепеневшему от страха Виктору, схватил его своей мускулистой рукой за отворот рубашки и, приподняв над землёй, притянул к себе.

─ Мы наказываем баламутов, парень! Мочим страшно! Если у тебя ещё не испарились романтические иллюзии, то мы сделаем из тебя мокрое место, и они испарятся вместе с тобой! Ты можешь, конечно, кричать, но тебя уже никто не спасёт! ─ демоническим голосом процедил бугай, доставая из-под своей чёрной мотоциклетной куртки огромный охотничий нож с зубчатым лезвием и приставляя его к горлу Виктора.

─ За что?! ─ закричал Виктор, задыхаясь от удушья.

─ За дело! ─ прохрипел главарь.

─ Так это не моё дело! ─ отчаянно вырвалось у Виктора.

─ А чьё?!

─ Моё! ─ послышался сзади громкий голос Джо и бугай, вздрогнув от неожиданности, выронил из своей руки Виктора и обернулся.

─ Тебе не кажется, что ты слишком много на себя взял, ─ мешок с бородой?! ─ высказалась Джо, вызывающе глядя прямо в глаза предводителю.

Услышав такое, вся компания бандитов тут же взорвалась ещё более громким смехом, в котором отчётливо выделялось, многократно усиленное громкоговорителями на БМП, лошадиное ржание дежурящего там здоровяка, одетого в полосатую спортивную футболку под номером 2.

─ Девочка переиграла в компьютерные игры и тронулась рассудком. Это бывает, ─ объяснил бугай, обращаясь ко всем присутствующим. ─ Ну вот что, крошка, ─ сейчас ты всем нам поцелуешь задницы и мы тебя, уж так и быть, отпустим. У нас сегодня хорошее настроение! Мы собрали огромную дань с торговцев и собираемся неплохо провести время. Не хотелось бы в такой славный денёк проливать чью-либо кровушку.

─ Отлично! В таком случае, Карабас, ─ я беру тебя и всю твою шайку с поличным! Подходите ко мне, и я украшу ваши ручонки изящными колечками. После этих слов Джо сунула руку в поясной карман своей рубашки и достала оттуда связку тонюсеньких наручников, больше напоминающую моток проволоки. ─ В первый раз вижу грабителей с такими куриными мозгами. Впрочем, от вас, мужчинок, ничего другого ожидать и не приходится.

─ Не надо её убивать! ─ отчаянно закричала неожиданно бросившаяся к главарю продавщица фруктов. ─ Вот возьми, ─ это вся моя выручка за месяц! ─ взмолилась она, протягивая громиле пачку денег. ─ Только прости её, ─ она не ведает, что творит! Господь лишил её разума и она, грешная, решила таким способом свести счёты с жизнью. Возможно причина этому ─ её неразделённая любовь.

─ Так мы разделим с ней любовь! ─ взревел главарь. ─ Причём все сразу! Ха-ха-ха! Ну а деньги мы у тебя, конечно же, возьмём. И подписку о невыезде из Простофилино! Это чтобы ты исправилась и в следующий раз не слушала подобный бред, а сразу же сообщала нам! Какая-то пигалица смеет, пусть даже в словесной форме, подрывать наши устои. Мы то боролись за то, чтобы ни у кого и мыслей подобных не возникало, а теперь опять начинай всё по новой?! Раздевайся, наглая девчонка! Начнём с тебя!

─ Да у тебя, парень, солнечный удар в форме нокаута, ─ хладнокровно парировала Джо. ─ Мне очень жаль, но, похоже, придётся применить к тебе и твоим прохвостам грубую женскую силу.

─ Всё-ё!!! Раздеть её!!! ─ скомандовал вконец разозлённый главарь и двое дюжих молодцов подскочили к девушке, но не успели они затормозить, как Джо молниеносно перехватила их и свела вместе. Раздался треск голов одна о другую и оба налётчика, ещё не успев ничего сообразить, шмякнулись на землю в бессознательном состоянии.

─ Мне, конечно, очень неловко с вами драться, но вы вынудили меня к этому своим безобразным поведением. Где это видано, чтобы мужчинка лез драться с женщиной, а тем более с представителем закона? Я подозреваю, что всех вас покусали бешеные крокодилы или повыкидывали в детстве с крыш роддомов во время лесных пожаров, ─ приговаривала Джо, непринуждённо разбрасывая в разные стороны нападающих на неё громил.

Своими телами они уже снесли все стоящие рядом лотки и торговые палатки, переломав их в мелкую щебёнку. Одного из бугаёв, по предательски напавшего на девушку сзади, Джо схватила за ремень и, хорошенько раскрутив, швырнула на ближайший высоковольтный столб, после чего столб треснул и, увлекая за собой сонм проводов, начал с грохотом падать вниз.

─ Осторожно! Высокое напряжение вредно для здоровья! ─ громко предупредила Джо и тут же сочувственно сморщила рот, видя искрящихся в проводах рэкетиров.

Но ещё большего сочувствия заслуживал сидящий на БМП бугай-пулемётчик, который всё это время, обливаясь потом и увёртываясь от назойливо летающих вокруг него коллег-бандитов, отчаянно пытался выдернуть из скопища мегафонов и громкоговорителей свой басмаческий пулемёт и развернуть его в сторону не в меру обнаглевшей представительницы прекрасного пола. Но как только ему это удалось, Джо тут же зафиксировала это своим зорким полицейским глазом-детектором и, схватив с полуразрушенного прилавка продавца булочек лежащий на нём пустой поддон, зачерпнула им с большой булочной горы несколько килограмм мучных изделий и с силой метнула их прямо в здоровяка-пулемётчика, после чего тот, так и не успев передёрнуть затвор своего орудия и сделать хоть один выстрел, обмяк и, повиснув на пулемётной турели кверху задом, полностью обнажил свою тыльную сторону, где на изрешечённой рисом и капустным листом футболке была нарисована большая цифра 2 и написана грозная фамилия "Родригес".

В это время, оставшийся без поддержки бородатый главарь, сжав в руке огромный охотничий нож, двинулся на Джо, которая, не обращая на него никакого внимания, безмятежно стояла в центре круга из валяющихся амбалов и мысленно прикидывала, сколько понадобиться автобусов для доставки всех в отделение.

─ Пятьдесят! ─ сосчитала Джо и только сейчас обратила внимание на вплотную подошедшего к ней главаря. ─ Ах, ну да, ─ пятьдесят один! Ха-ха-ха, ─ вот умора! Всех разбойников сосчитала, а атамана забыла, ─ весело уточнила Джо, ткнув пальцем прямо в его богатырскую грудь.

─ Ты умрёшь! ─ прорычал главарь и со всего богатырского размаху вонзил кинжал прямо в живот девушки и та, застыв как восковая фигура и глядя на бандита остекленевшими от ужаса глазами, пошатнулась и, поджав правую ногу, почесала ей левую.

─ Кто умрёт?! ─ испуганно переспросила Джо, глядя в нетерпеливые глаза жаждущего её смерти бородача. ─ Ты чо? Пока ещё никто не умирает. Твои ребята очухаются, но позже.

Услышав эти слова, главарь сперва вздрогнул, затем быстро выдернул рукоятку ножа из продырявленной рубашки Джо и медленно поднёс к своим глазам смятое в гармошку лезвие.

Несколько ещё держащихся на ногах подручных главаря, стоящих неподалёку в ожидании долгожданной трагической развязки, увидев такое, разразились истошными воплями и обратились в паническое бегство.

─ А вот за порчу казённой униформы тебя подвергнут дополнительным санкциям в миллион кюри! ─ добавила Джо.

После этих слов главарь побледнел, его глаза широко раскрылись, зрачки закатились куда-то наверх, а лицо покрылось испариной; Он стал жадно глотать воздух, закачался из стороны в сторону и, вконец ослабев, поджал свои полностью отказавшие колени и грохнулся в обморок.

─ Вроде не так много, ─ недоумевала Джо, глядя на жуткое выражение лица лежащего без сознания громилы.

В это время в дальнем углу рынка показался, наконец, долгожданный наряд милиции. Три щуплых милиционера шли вдоль торгового ряда, периодически останавливаясь и осторожно оглядываясь по сторонам.

─ Так у вас мужчинки работают в полиции?! Ну это окончательный финиш! Не удивительно, почему у вас тут такой криминальный беспредел, ─ возмущённо произнесла Джо, по инерции обращаясь к продавщице фруктов и продавцу булочек. Но никакого ответа не последовало и Джо, внимательно осмотрев покинутый фруктовый прилавок, подошла к соседней булочной горе и начала осторожно разгребать её пустым поддоном. Однако когда гора была разровнена, продавца булочек там также не оказалось.

─ Он что, ─ растворился в них что ли? ─ удивилась Джо и, бросив поддон, подошла к стоящему в полной неподвижности Виктору.

─ Вик, ты как? Не очень испугался?

─ Н-нет Джо! ─ испуганно ответил Виктор.

─ Хватит тебе демонстрировать… Уймись... Если б я унялась, ─ тебя разделали бы на части, и лежал бы ты в этих булочках вместе со своими друзьями: ─ рисом и капустным листом. ... Ну ладно, ─ проехали. ... Кстати, Вик, ─ ты не мог бы мне немного подсобить?

─ С-сочту за честь, Джо, ─ отчеканил Виктор.

─ Обыщи-ка этих валяющихся охламонов, а я пока попытаюсь найти кого-нибудь из свидетелей.

─ С-слушаюсь, Джо, ─ ответил Виктор и, машинально козырнув, направился к разбросанным телам мафиози.

ЧАСТЬ 15

Базар почти полностью опустел. Ошеломлённые милиционеры осматривали место происшествия: ─ лежащих без сознания бандитов, проломанные торговые палатки, столы, лотки и другую утварь.

Наконец они подошли к неподвижно стоящей БМП и дружно прочитали на спине развешанного там стрелка-пулемётчика его грозную фамилию и номер.

─ У меня сейчас крышу снесёт, ребята! ─ схватившись за голову, изумлённо воскликнул старший по званию милиционер. ─ Вы знаете, кто это сушится?!

Рядовые милиционеры отрицающе замотали головами.

─ Международный душегуб Родригес, специально приехавший к нашей мафии на стажировку...

Стражи порядка начали дружно отходить назад, но, споткнувшись о распластавшегося на земле бородатого главаря, также дружно повалились на землю. После этого, старший по званию подлез к бородачу и, заглянув в его искажённое гримасой ужаса лицо, вздрогнул, и как ошпаренный вскочил на ноги.

─ У меня сейчас и фундамент тоже снесёт, мужики! Это же Кожаный Хряк, ─ глава подмосковной мафии! Но, чёрт возьми, ─ кто ж мог его банду так отделать?! Кто на них наехал, налетел, наплыл?! Горная дивизия снежных людей?! Эскадрилья НЛО?! Эскадра Лохнесских чудовищ?!

─ Может другая мафия? ─ робко предположил один из рядовых милиционеров.

─ Да ты чё?! Любой из его ребят убивал быка щелбаном! А всех своих конкурентов он уже давно убрал с дороги, скормив голодным бегемотам в зоопарке. После этого даже я каждый день просыпаюсь в холодном поту и, идя на работу, прощаюсь с семьёй. ... А теперь посмотрите на его лицо?! Кого он мог так испугаться?!

─ Товарищ старшина, ─ по-моему нам тоже надо сматываться, пока эти кто-то не вернулись и не напугали нас, ─ посоветовал ему другой милиционер. ─ Уж мы-то точно этого не переживём.

─ Считай, что нас уже напугали! Лохнесские ли это чудовища, НЛО, или эти Йети, а всё равно всё спишут на милицию! ─ подвёл мрачный итог инспектор. ─ Эти кто-то нас здорово подставили и если мы не найдём виновных, то мафия нам этого не простит. ... Уже придется отстреливаться по настоящему! Халява не пройдёт! Схалтурить не удастся! Так что давайте быстро искать тех, кто это сделал и возможно тех, кто что-то видел. Если не найдём, то наши дела плохи! НЛО прилетели и улетели, чудовища приплыли и уплыли, Йети сошли и взошли, а на земле наша мафия нас везде достанет, ─ даже если мы сбежим от неё в какой-нибудь вечно-воюющий Гондурас.

ЧАСТЬ 16

Виктор обходил ряды лежащих без сознания бандитов и осторожно обшаривал их карманы, мурлыча себе под нос какую-то песенку. Он складывал найденные у них документы в стопочку, а конфискованное оружие бросал в общую кучу посреди дороги.

─ "Кажется, всех обыскал", ─ с облегчением подумал Виктор и, достав из своего кармана носовой платок, вытер им пот со лба. ─ "Нет не всех, ─ пахана забыл!", ─ вспомнил он, бросив свой взгляд на лежащее посреди базара массивное тело. Виктор подошёл к нему и, сев на корточки, принялся обшаривать карманы главаря.

─ Не надо, ─ мы его уже обыскали! ─ услышал он над собой чей-то деловой голос. Виктор поднял голову и от неожиданности тут же вскочил на ноги. Перед ним стояли три милиционера и пристально разглядывали его.

─ Х-хорошо, ─ неуверенно согласился Виктор. ─ Я, это, тоже, того, с остальных, этого, ─ собрал. Вон там стопочка, ─ можете положить туда документики, а оружьице ─ вон в ту кучечку. Вот.

─ Что вот? ─ сухо переспросил его старший по званию милиционер. ─ Это ты их так отделал?

Виктор начал лихорадочно искать глазами Джо, но её нигде не было видно.

─ Так ты или нет?! ─ настойчиво повторил свой вопрос милиционер.

─ Д-да, ─ неожиданно для себя, тихо соврал Виктор.

Милиционеры подошли поближе, глядя на молодого человека с нескрываемым восхищением. Потом все они вытянулись по струнке и старший по званию, взяв под козырёк, торжественно отчеканил:

─ Разрешите представиться, ─ старшина Сидоров! Прибыл для поддержания порядка на вверенной мне территории!

─ Вольно, ─ т-товарищ Сидоров! ─ машинально скомандовал Виктор. ─ ... А вашу дочь, случайно, не Алекс зовут? ─ деликатно поинтересовался он, быстро отойдя от своей же собственной наглости.

─ Да это она так сама себя называет, а так..., ─ старшина неожиданно осёкся и посмотрел на Виктора удивлёнными глазами. ─ Точно, ─ Александрой, ─ подтвердил он. ─ А вы то откуда знаете?

─ Я много чего знаю, ─ слегка прищурившись, глубокомысленно ответил Виктор. ─ ... Танками амфибиями, небось, интересуется? ─ снова спросил он, таинственно глядя на милиционера исподлобья.

Инспектор во всеуслышание сглотнул слюну, после чего ещё сильнее вытаращил свои изумлённые глаза.

─ Да, ─ т-точно! Весь дом ими завален... Моделями тобиш... О-один к двум, пока... Какая же у вас информированность! А впрочем, ─ чему я удивляюсь?! Вы из какого спецподразделения?

─ Да не из какого..., ─ вроде, ─ немного замявшись, ответил Виктор.

─ Не может быть! ─ усомнился инспектор, но потом его вдруг осенило, и он хлопнул себя ладонью по лбу. ─ Ах, ─ да, да, да! Я, кажется, понял! Это очень секретное и очень специальное спецподразделение! Всё, ─ больше я никаких вопросов не задаю! ... А вы, ребята, здорово умеете замаскироваться под дистрофиков.

─ Под кого? ─ удивлённо переспросил Виктор.

─ Под хлюпиков. Глянешь на тебя, ─ слабак слабаком, ─ дунь и развалишься. А эти тупые мафиози не смогли до такого додуматься и здорово нарвались. Они же и в своих идиотских мыслях не могли предположить, что ты супермен, ─ Шаолиньский Ниндзя!

─ Мне конечно очень лестно, но... Кто-кто?

─ Ниндзя из Шаолиня! Супер-боец! Только он способен с помощью коварства, хитрости, обмана, и благодаря идеальной технике ведения руко- и ногопашного боя, в одиночку уложить сотни врагов. Моя дочь смотрит такие фильмы по видео. А я ещё, недотёпа, думал, что всё это вымыслы зажравшегося Голливуда. Но ведь их боевики не идут ни в какое сравнение с тем, что здесь сегодня произошло.

─ Насчёт хитрости и обмана ─ тут вы правы, но вообще-то я всего лишь Народный Дружинник, ─ попытался оправдаться Виктор, доставая из кармана соответствующее удостоверение и протягивая его инспектору. ─ Как и многие сотрудники нашего института. ... Городской транспорт нынче дорог, а с билетом Дружинника можно ездить на халяву.

─ И это ты называешь халявой?! ─ ошарашено произнёс инспектор, обводя рукой разрушенные окрестности.

─ Конечно! ─ честно ответил Виктор. ─ А что же это ещё, по-вашему? ─ добавил он и тут же заметил, что милиционеры дрогнули в коленях, но, покачнувшись из стороны в сторону, всё-таки удержались на ногах.

─ Нифига себе скромность, ─ донёсся до Виктора подобострастный шёпот стоящих за спиной старшины рядовых милиционеров.

─ Кхе-кхе! Гм! Гм! ─ прокашлялся инспектор. ─ Теперь пусть хоть кто-нибудь посмеет отпустить хоть одну язвительную реплику в адрес наших доблестных Дружинников! ─ грозно объявил он, подняв кверху свой костистый кулак. ─ Лично начищу рыло вот этой мозолистой рукой, а потом заведу уголовное дело за клевету! ... Этого парня специально прислали к нам с заданием ликвидировать банду Кожаного Хряка, и он это задание выполнил! ─ с восхищением воскликнул милиционер.

─ Дочь у этого Хряка тоже такая же растёт, ─ деловито заметил Виктор.

─ Да, точно, ─ вновь подтвердил удивлённый инспектор. ─ Девочка ещё в детском саду, а уже задерживалась за вооружённый разбой! ... Вы и про это знаете?!

─ Конечно, ─ я знаю всё! ─ не без гордости ответил Виктор, окончательно похоронив в себе остатки былой скромности.

─ Да... а! Ёлки-палки! ─ с ещё большим восхищением произнёс старшина. ─ Видно вам, дружинникам, окончательно остообрыдло отсиживаться по тылам и изображать из себя заборы, вечно пребывая в тени своих менее умелых и расторопных шефов, и вы решили всерьёз взяться за преступный мир! ... Эх, ─ будет моя воля, ─ так я вашими ребятами заменю всю милицию, а то с моими подчинёнными вечно каши не сваришь. Ну а я готов по-прежнему осуществлять своё чуткое руководство новыми кадрами.

В это время Виктор отвлёкся от не в меру разговорившегося инспектора и увидел подошедшую к ним Джо.

─ Ну что, Джоанна, ─ нашла свидетелей? ─ непринуждённо спросил Виктор.

─ Разбежались! ─ разочаровано ответила девушка. ─ Это невероятно, но я так и не смогла никого найти.

─ Я своё Простофилино знаю, ─ со знанием дела заметил инспектор. ─ Свидетелей тут искать труднее, чем бандитов. Да и вообще, ─ не женское это дело, ─ искать, пусть даже и свидетелей! ─ произнёс старшина менторским тоном, высокомерно глядя на юную Джо с высоты своего среднего возраста и солидного милицейского стажа.

─ Да-да, ─ конечно-конечно, ─ скороговоркой передразнила его Джо.

─ Ну вот что, парень, ─ сегодня у нас большой праздник! ─ гордо объявил старшина. ─ Мы справились с бандой Кожаного Хряка! Мне грозит повышение по службе с соответствующим окладом и премия. Так что бери свою нахальную девчонку, полезай с ней в мою машину, заедем в отделение, я переоденусь, и мы поедем отмечать это знаменательнейшее событие в какой-нибудь роскошный городской ресторан. Угощения за мой счёт!

Они подошли к милицейской легковушке и инспектор, распахнув переднюю дверь машины, услужливым жестом пригласил Виктора сесть рядом с собой, а двум своим подчинённым и девушке расположится на заднем сиденье.

─ А вы разве банду забирать не будете? ─ поинтересовалась Джо, усевшись на заднее сиденье и вальяжно обвив своими руками шеи севших рядом с ней рядовых милиционеров.

Инспектор удивлённо посмотрел на неё через зеркало заднего вида.

─ Да нет, ─ зачем?! У нас и транспорта-то нет, так что нечем и забирать. У нашего милицейского автобуса трансмиссия полетела. Мужики хотели было отремонтировать, но потом плюнули на это дело и решили ждать, пока новый пришлют. ... А ждать придётся до-олго. ... И потом, ─ у нас людей не хватает, камер. Кормить задержанных нечем. А если дело и дойдёт до суда, то такие мафиози всё равно выкрутятся. В судах то у нас тоже людей не хватает, ─ а те, что есть, ─ явно каши мало ели. И законы у нас несовершенные, ─ кучи лазеек, брешей. Одним словом, ─ Подмосковье есть Подмосковье! У вас в городе, может быть, и получше, поэтому вы, городские, так и возмущаетесь.

─ Значит, наш труд был напрасным?! ─ не скрывая своего огорчения, поинтересовался Виктор.

─ Вовсе нет! Просто надо делать то, что нам по зубам. Ты им по зубам двинул? Двинул! Вот и ладненько! Зачем дальше огород городить? Только лишняя головная боль. А пока они будут отходить после такой профилактики, спокойствие в моём районе будет обеспечено и, я надеюсь, надолго. Ну а меня повысят по службе и дадут премию, да и тебе кое-что перепадёт. А вот когда нам выделят достаточно средств на обустройство, когда будет нормальная законодательная база, ─ вот тогда мы и будем забирать, допрашивать и судить. А пока идёт партизанская борьба в тылу врага, ─ налетаем и отбегаем подальше в джунгли. Максимум, что могут сделать не очень целые овцы, ─ это чтобы волки были не очень сыты. ... Раньше-то как было: ─ в милицию шли пацаны после армии. Теперь пацаны от службы косят, а в армию идут, в основном, бабы. Ну и в милицию тоже пошли, в основном, бабы. Что из этого получится неизвестно, но, по-моему, ─ ничего хорошего. Поэтому наше отделение пока держится и баб на работу не принимает. Пусть воспитывают детишек, ходят по магазинам, готовят, стирают, убирают и не суются, куда им не следует!

─ Им этого может показаться мало, ─ скупо заметил Виктор.

Инспектор бросил на него удивлённый взгляд. ─ Ха! Что ты этим хочешь сказать? Что они позарятся на большее? Ну уж нет! Гордое звание кормильцев и сильного пола мы им не позволим у нас отобрать!

─ А нас никто и спрашивать не будет! ─ угрожающе заметил Виктор.

─ Да ты что, парень, ─ фантастики насмотрелся что ли? Или, может быть, тебя в машине укачало? ─ недоумённо поинтересовался инспектор.

─ Да и то и другое и после всего этого ещё и третье, ─ меланхолично ответил Виктор.

─ Ну дела! Ща, ─ потерпи немного, ─ уже  приехали!

Милицейская машина подъехала к обшарпанному зданию местного отделения милиции, и инспектор пригласил молодых людей подняться в свой рабочий кабинет. Он провёл их по насквозь прокуренным коридорам отделения, где из-за густого сигаретного дыма не было видно ничего, даже творящегося повсюду жуткого бардака. Наконец инспектор открыл свою затуманенную дверь и проводил своих гостей внутрь.

─ Вы, ребята, пока посидите здесь, а я пойду быстренько переоденусь, получу внеочередное звание и премию, и мы поедем всё это обмывать в ресторан, ─ сказал инспектор, усаживая Виктора и девушку на две жёсткие деревянные табуретки в форме пней.

─ А можно мы пока посмотрим телевизор? ─ попросила Джо, увидев в углу комнаты небольшой телеприемник фирмы "SНАRP".

─ Да, конечно, ─ разрешил инспектор и, порывшись у себя в бумагах, извлёк оттуда пульт дистанционного управления. Он передал его в руки девушки и покинул кабинет.

Джо включила телевизор и, попереключав каналы, остановила свой выбор на интервью ведущего одной из телепередач с полненьким жизнерадостным главврачом из какой-то частной клиники.

─ ... Не могли бы вы нам, Потап Потапович…, ─ обратился ведущий к гостю передачи.

─ И могу и хочу! ─ сходу перебил его главврач.

─ Не могли бы вы рассказать нам, Потап Потапович…, ─ попытался продолжить вопрос ведущий.

─ Не только расскажу, но и покажу! У меня нет секретов от телезрителей, ─ вновь прервал его главврач.

Ведущий сделал небольшую паузу и, кашлянув, попытался задать вопрос снова.

─ Потап Потапыч!

─ Да! ─ встрепенулся самодовольный главврач.

─ Делает ли ваша частная клиника то, что не под силу государственным медицинским учреждениям и если да, то приведите нам хотя бы один пример, свидетельствующий об этом.

─ Да токо и делаем, что делаем то, чо не делают остальные! ─ гордо ответил главврач. ─ А примеров этому пруд пруди и огород городи! Вот не далее как сегодня трое железнодорожников выпили целую железнодорожную цистерну с ацетоном. ... И что бы вы думали?! Скорая помощь приехала и тут же уехала. Даже попрощаться не успела. Сказали токо, шо не тех вызвали. Потом приехали те, тобиш мы, ─ и что вы думаете?! Ребята уже на ногах! Правда, пришлось повозиться: ─ прописать усиленную шокотерапию: ─ промывания, переливания, выполаскивания и прополаскивания. И наш высокий профессионализм был, наконец, вознаграждён: ─ сейчас эти ребята в полном порядке... Ну, ежели не считать бредовых галлюцинаций, конечно: ─ они всё время талдычат про какую-то ведьму-культуристку, которая якобы обитает на железных дорогах, гнёт рельсы в дугу и пытается завязывать их узлами. Ха! Но это, конечно, уже не так страшно. После такого отравления не могут не сказываться последствия такого строго-научного явления как обширнейшая интрониза..., ─ главврач глубокомысленно задумался. ─ Таксализа... Прошу прощения…, ─ у меня вылетел из черепа этот сложнейший медицинский термин. Сейчас я найду его в своей записной книжечке..., ─ ежели я её, конечно, тоже не забыл. Ха!

─ Интоксикации, наверное, ─ робко подсказал ведущий бесплодно шарящему по всем карманам главврачу.

─ Ах да, да, да, да, ─ интоксикации! ─ снова встрепенулся главврач. ─ Точно! Поэтому потребуется дополнительная шокотерапия для выведения больных из состояния сильнейшего шока и глубочайшей депрессии. ... Ещё пару тройку раз прополощем им мозги и всё будет о`кей. Я лично этим займусь, потому как у меня ужо накоплен богатый опыт в ентом деле. А вы, я вижу, в прошлом ─ медик, ─ тэрищ ведущий. И неплохой, надо сказать!

─ Да я бы так не ска..., ─ попытался возразить ведущий.

─ ...И зря вы бросили это занятие! Гораздо важнее лечить людей, чем морочить им черепа. Ха-ха! Хотя вас можно бы и понять. Работа в госучреждениях не сахар. А всё потому, что не все умеют организовать дело. А вот мы, ─ частная медицинская клиника "Архангел Потап", ─ сумели! И от нас никто, кроме больных, не бежит! Ха-ха! А енто значит, что не такие уж они и больные. Ха-ха! Во так вот! Ха!

─ И это значит, что к вам можно обращаться? ─ подвёл итог ведущий.

─ Не можно, а нужно! Запомните наш номер телефона: ─ Три-Ноль! Не путать с ноль-три, а то потом будете удивляться, почему вы такие молодые, здоровые, энергичные..., ─ а уже на том свете! Ха-ха!

─ И вы всем поможете?

─ Конечно! Бум госпитализировать! ─ подтвердил главврач.

─ Ну что ж, ─ время нашей передачи, к сожалению, истекло. Большое спасибо всем телезрителям за внимание и ждём вас у ваших телеэкранов в следующ...

─ И ваших звонков по Три-Ноль, ─ снова перебил ведущего настырный главврач.

─ Да, и прощаемся с вами...

─ ...И я ещё хочу подарить ведущему передачи "Недуг", от нашей клиники: ─ маечку с лейблом Три-Ноль, сумочку с лейблом Три-Ноль, шапочку с лейблом Три-Ноль, микрофончик с лейблом... ─ В этом месте Джо нажала на кнопку пульта и переключилась на канал новостей.

─ ... Чудовищный по силе взрыв потряс сегодня подмосковный завод авиационных бомб в Простофилино, куда с официальным визитом прибыл Президент России для открытия, в рамках программы конверсии, новой линии по производству бытовой взрывчатки! Причиной взрыва послужил попавший в склад готовой продукции предмет стержневой формы, весящий около пятидесяти килограммов. Сперва отечественные спецслужбы сочли происшествие обычной, в таких случаях, двойной провокацией, устроенной враждебными силами, и направленной на подрыв нашей обороноспособности и нашего Президента. Однако международный комитет по изучению аномальных явлений отверг все эти домыслы и обратил внимание на необычность предмета и материала, из которого он сделан: ─ сверхтяжёлый особо чистый чугун с вкраплениями сверх-острых алмазов. Ни то, ни другое ─ не может быть получено в современных земных условиях и поэтому речь здесь может идти только о его внеземном происхождении. Учёные предполагают, что это вещество: ─ выхлоп отработанного топлива курсирующей по космосу летающей тарелки инопланетян. Противники существования иных цивилизаций оказались в очередной раз посрамлены! ... Жертв среди персонала нет, так как большинство сотрудников фирмы, из-за прекращения финансирования, уже давно отправлены в вынужденные отпуска, с выплатой им единовременного пособия толовыми шашками и взрывпакетами. Президент также не пострадал и отделался тяжёлым испугом…

Джо услышала в коридоре шаги и, нажав кнопку на пульте, выключила телевизор. В это время дверь в кабинет снова открылась, и на её пороге появился инспектор Сидоров. Он был одет в нарядный белый смокинг и держал в руках небольшой поднос, на котором лежали новенькие погоны капитана милиции, небольшая пачка банкнот, и стоял большой гранёный стакан с шипящей жидкостью.

─ Витя ─ пей! ─ сходу произнёс милиционер.

─ А что это?

─ Шипучая быстрорастворимая таблетка от головокружения после сотрясения мозга во время полёта. Так в инструкции написано. Что только не сделают, чтобы с народа деньги слупить... Но зато от Бояр-* (*-Вауеr), ─ фирма!

─ Тогда я никуда не лечу, ─ усмехнулся Виктор.

─ Но в машине же тебя укачало? И нёс какую-то чушь. Прими для профилактики, ─ нам ведь ещё ехать.

─ Да нет, ─ инспектор, ─ это я просто шутил и фантазировал. Прикалывался, короче.

─ М-да. Жаль, ─ посетовал инспектор. ─ А то нам этими лекарствами часть зарплаты выдают, да и премии иногда перепадают, ─ раздосадовано произнёс он и залпом опорожнил весь стакан.

─ Вам так быстро дали звание? ─ удивился Виктор, взглянув на лежащие на подносе капитанские погоны.

─ А чего же тут удивительного? ─ ответил инспектор вопросом на вопрос. ─ О нашем отделении милиции уже прошёл слух, как о самом крутом. А высокие звания у нас дают всем желающим! Чем выше твоё звание, ─ тем выше ты в чёрных списках мафии и тем спокойнее тем, кто ниже. Ну, пока тебя не ухлопают, разумеется! Самое высокое звание у нас называется ─ старший камикадзе. Но до него пока ещё у нас никто живым не добирался. ... А это твои деньги парень, ─  сказал инспектор и протянул Виктору пачку купюр. ─ Премия за отличную работу! Бери и расписывайся за них вот этой белой ручкой вот в этой почерневшей бумаге вот тут внизу.

─ Да, честно говоря, ─ это не я должен получать деньги, а она, ─ кивнул Виктор в сторону сидящей на табуретке Джо.

─ Да, видно, тебя действительно укачало в машине, шутник-фантазёр, ─ укоризненно произнёс инспектор. ─ Это не тот чёрный список. Просто у нас бумага слегка обгорела после пожара, который произошёл у нас из-за самодельной печи, которую мы вынуждены были сделать, чтобы не замёрзнуть тут зимой без помощи наших разлюбимых властей и вечно-бастующих энергетиков.

─ Да я прекрасно всё это знаю! ─ настойчиво повторил Виктор.

─ А это-то откуда?! ─ удивлённо спросил милиционер.

─ От вас! ... Но дело не в этом. ... Просто..., ─ это ведь она работает в полиции в звании майора.

─ Ха-ха! Всё прикалываешься парень?! Ну, тогда предъяви-ка свои документики, девочка! ─ весело обратился инспектор к Джо и та, вынув из своего кармана служебное удостоверение, протянула его новоиспеченному капитану милиции.

─ Ха-ха-ха! ─ от души рассмеялся милиционер, взяв в руки полицейское удостоверение Джо. ─ Мадонна с младенцем в рыцарских доспехах?! О-очень смешной герб! … "Полиция Её Величества Королевы Гарри"!? Ха-ха-ха! Весё-оленькая надпись на штампе. ... Ну, разумеется, ─ это фальшивка! Там на рынке шутники продают много подобной липы: ─ «Агент Марсиан», «Гражданин Айсберга», «Правительство Арктики и Антарктики» и тому подобное... Так что будем считать это розыгрышем, хотя ещё совсем недавно мы за подобные розыгрыши сажали лет эдак на пять. Ха-ха! А твой документ Дружинника, Витюша, в порядке! Так что спокойненько расписывайся и получай честно заработанные за дружину деньги.

─ Мужчина должен содержать женщину, а не наоборот, ─ иначе что же это за мужчина?! ─ гордо произнёс Виктор и демонстративно потряс пачкой купюр перед носом у Джо, и без того обиженной за открыто пренебрежительное к себе отношение.

─ Ладно, ─ можешь оставить себе эту мелочь, ─ я не бедная! У меня в кармане сто миллионов Кюри! Ты столько за всю свою жизнь не заработаешь! ─ дала не слишком-то удачный отпор Джо.

─ Ты только в ресторане это не говори, ─ ладно? А то все посетители разбегутся, вместе с поварами и официантами. ... Да что там посетители?! Вся страна сбежит за границу от греха подальше, ─ ха-ха-ха! ─ от всей души рассмеялся Виктор прямо в лицо ещё больше смутившейся Джо.

─ Да хватит тебе свою кралю тиранить! ─ весело одёрнул его инспектор. ─ ... Видать ты здорово проголодался, а нам ещё между прочим ехать полтора-два часа. Так что поехали скорее, а не-то ты ещё слопаешь её, не дай бог, ─ а меня опять в звании понизят. С этими словами инспектор сделал пригласительный жест рукой и открыл дверь своего кабинета.

─ Виктор ещё раз посмотрел на не знающую куда себя девать от бессильного гнева Джо, сладострастно смакуя при этом появившийся на её щеках красноватый румянец.

─ Едем Джо! ─ хлопнул её по плечу Виктор и быстро сиганул за дверь вслед за инспектором.

ЧАСТЬ 17

Легковая машина инспектора остановилась возле большого здания ресторана. Виктор, Джо и одетый в гражданское инспектор вошли внутрь и высокий, худосочный, интеллигентного вида официант-очкарик услужливо проводил их к свободному столику в уютном уголке большого зала.

─ Что будете заказывать? ─ вежливо спросил официант и, подождав пока все сядут, приготовил свой блокнот для записей.

─ Мне дичь, ─ желательно буйволиное мясо, пиво, водку и шампанское; а ребятам ─ манную кашу и компот! ─ уверенно отчеканила Джо и официант слегка обомлел, вопросительно глядя то на Виктора, то на инспектора, в ожидании их собственной реакции на подобную выходку своей знакомой.

─ Она у нас большой оригинал, ─ коротко объяснил инспектор застывшему официанту. ─ Манную кашу ты, парень, ешь сам, а вот буйволиное мясо, ха-ха, ─ тащи на всех! Ну а остальное ─ на своё усмотрение.

─ Но буйволиное мясо оч-чень дорогое, ─ деликатно предупредил официант. ─ Сто тысяч за тефтельку. ... У вас есть такие деньги?

─ Разумеется! ─ уверенно ответила Джо и, вытащив из своего кармана маленькую монетку, протянула её официанту. ─ Сдачи не надо!

Официант повертел монетку в руках и принялся пристально рассматривать её с очками и без. Через некоторое время он оторвал свои очки от монеты, и его глаза снова забегали в разные стороны.

─ Но тут написано, что это монета в миллион кюри. Как это понимать? Это что, ─ фальшивка?

─ Разумеется, нет! ─ решительно возразил ему инспектор. Вот тут у меня в кармане ещё свежий листок отрывного календаря. Я его специально сохранил, потому что там на обратной стороне есть несколько советов по морке крыс-людоедов, которые расплодились в нашем селе с первой мафиозной скоростью. Так вот на нём изображена  Мария Кюри, ─ торжественно произнёс он и протянул официанту отрывной листок. ─ А теперь сверь фотографии на календаре и монете! ... Идентичные?!

─ Д-да, ─ робко ответил официант.

─ Это юбилейная монета! Монетный двор оперативно выпустил её к женскому празднику, ─ я тебе это говорю как специалист. А чтобы ты не сомневался, ─ вот тебе моё удостоверение капитана милиции. Инспектор протянул официанту свой служебный документ в раскрытом виде и, взглянув в него, официант остолбенел.

─ Я вижу, ─ ты опять не поверил в подлинность этой монеты?! ─ раздражённо произнёс милиционер. ─ Или ты считаешь, что моё удостоверение ─ это такая же фальшивка?! Ну что ж, ─ придётся составить протокол за отказ принимать законное средство платежа и препроводить тебя куда следует!

─ … Так это Вы тот самый супер-инспектор Сидоров из легендарного простофилинского супер-отделения милиции, супермены которого отправили сегодня днём на больничную супер-койку всю банду Кожаного Хряка, включая и его самого?! ─ восторженно произнёс официант после почти минутного столбняка и уставился на инспектора своими сверх-восхищёнными глазами.

─ Сегодня мы обошлись сверхмалыми силами, ─ гордо подтвердил инспектор. ─ Эту предбольничную подготовку провёл один из моих подчиненных суперменов ─ Виктор, сидящий рядом со мной. Ну, разумеется, ─ он действовал по моему до мелочей продуманному супер-плану. ... А как же иначе? Без моего сверхчуткого супер-руководства на месте событий, его бы согнули в буйволиный супер-рог. Видишь, какой он худой? Ха-ха!

─ Этот Кожаный Хряк и нас обложил такой непосильной супер-данью, объясняя это тем, что мы частично находимся в Подмосковье, ─ так нам угрожал: ─ говорил, что бесполезно обращаться в милицию, потому что вся лимиция сосредоточена у него в одном супер-месте и будет там находиться всегда, ─ просопел официант. ─ А мы-то, супер-дураки, поверили и не обращались. Если бы мы знали, что после встречи с вашими ребятами, его ребят обложат супер-гипсом, а главаря будут лечить от нервно-психического расстройства с супер-бредовыми супер-галлюцинациями....

─ Ну мы же вам постоянно талдычим по радио, телевидению и в газетах: ─ при первых же симптомах рэкета сразу же обращайтесь в ближайшее или дальнейшее отделение супер-милиции! ─ рассерженно объяснил инспектор. ─ А вы всё ждёте, пока процесс усугубится и разрастётся до космических величин! ... Постой, постой. А откуда ты знаешь про то, что они в больнице и про супер-бредовые супер-галлюцинации у главаря? Неужели у нас такие шустрые СМИ, что даже не верится?

─ Да нет, ─ просто мне позвонил мой брат, который работает в этом госпитале психотерапевтом, и уже видел этого гангстера через глазок. Этот бандюга заплатил за установку в своей палате бронированной двери и никого к себе не подпускает. Особенно медсестёр. Ему всё время мерещится какая-то ведьма-суперменша, которую якобы не берёт охотничий нож. Он её так боится, что строго-настрого запретил всем говорить в какой больнице, в какой палате и даже просто на каком этаже он лежит. Но я боюсь, что он скоро оклемается и опять примется за старое.

─ Он не оклемается, ─ уверенно возразил Виктор. ─ Ты ему через своего брата передай, что эта ведьма-суперменша уже узнала, где он лежит и скоро его навестит, и что на установку бронированной двери он зря потратил деньги. Она снимет эту дверь с петель за... За сколько, Джоанна?

─ Бесплатно. Ломать, не ставить, ─ сухо ответила Джо.

─ Да нет. Я имею в виду ─ по времени.

─ За четверть секунды.

─ Вот-вот, ─ подтвердил Виктор. ─ Так что пожизненный паралич ему гарантирован. Можем приложить гарантийный талон.

─ Да, ─ пусть подложит ему под подушку вот это, ─ посоветовала Джо и протянула официанту свою визитную карточку с фотографией. ─ Это вместо гарантийного талона. Рванёт, как слабительное.

Официант взял визитную карточку и с любопытством посмотрел на Джо.

─ А вы что, ─ тоже оперативница? ─ восхищённо спросил он. ─ Вы мне сразу понравились. Я, пожалуй, звякну вам по вашему телефончику и, может быть, ─ мы куда-нибудь сходим?

─ Да! В ясли-садик, например. Отвезёте меня туда на колясочке. Мне как раз сейчас меньше годика, ─ не больше.

─ Не понял, ─ удивлённо переспросил официант.

─ Чего ж тут непонятного?! ─ грубо вмешался в разговор инспектор. ─ Давай неси жратву поскорее, а не то мои супермены и супервумены окончательно свихнутся с голодухи и я за них не поручусь, ─ а также за себя и, после всего этого, и за твоё здоровье и за твой ресторан тоже!

─ Да! Да! Да! Уже бегу! И ещё я сообщу о вас нашему директору! Он наверняка согласиться покормить вас бесплатно!

─ Вот это будет здо..., ─ начал было инспектор, но тут же осёкся, столкнувшись с суровыми выражениями на лицах Виктора и Джо.

─ Мы взяток не берём ни в какой форме, ─ мы получаем зарплату! ─ резко возразила Джо. ─ В следующий раз составим протокол и заберём, куда следует! ─ пригрозила она.

─ Д-да! ─ тут же согласился инспектор. ─ Так что нечего! Давай тащи поднос и не забудь про счёт!

─ П-понял, с-слушаюсь, ─ согласился напуганный официант и быстро умчался на кухню.

Виктор проводил глазами фигуру убежавшего официанта и огляделся по сторонам. Просторный зал роскошного ресторана, выполненный в античном стиле, был наполнен особями и особами различных полов, возрастов и сексуальных направлений, создающих впечатляющую картину из сливок общества. Напудренные и богато украшенные особы дамского пола и столь же прихорошенные особи мужского, составляли одно- и разнополые комбинации приятелей, приятельниц, супружеских пар и, возможно, родственников, мило щебечущих как друг с другом, так и со своими отдалёнными абонентами по своим личным сотовым телефонам.

Тем временем официант вернулся обратно с ворохом блюд и стал ловко расставлять их на столе.

─ Я всё про вас рассказал шефу, ─ вновь заговорил официант. ─ И что вы банду разгромили, и что есть бесплатно отказываетесь, хотя все легавые жрут у нас на халяву. ... Шеф сейчас глушит валидол, не зная, что с вами делать! А пока он велел мне передать, что мы делаем ответный почин: ─ Раз вы живёте на одну зарплату, то мы решили заплатить налоги за прошлый год.

─ И за этот! ─ потребовала Джо.

─ ... И ещё шеф велел мне не передавать, что если вы и дальше будете такими неподкупными, то он боится, что в этом году бесплатно кормить будут уже нас. И отнюдь не в ресторане.

─ Ага, ─ и у вас тут нечисто! ─ сделал вывод инспектор, сунув в рот гаванскую сигару. ─ А впвочем у вас тут всегда быво нечисто, сколько я вас повню. ... Чёвт, ─ забыл дома завыгалку! ─ выругался он, обшарив карманы. Огоньку ни у кого не бувет, ревята?!

─ Нев, ─ мы не кувящие! ─ ответил Виктор, пытавшийся в это время укусить тефтельку из буйволиного мяса, размером с футбольный мячик. Однако тефтелька не поддавалась, и вскоре он бросил эту затею и, состроив сытое лицо, попытался найти для себя на столе что-нибудь более съедобное.

─ Сейчас я принесу вам завыгалку, ─ успокоил его официант и, поставив на стол последнюю тарелку, собрался было идти, но тут его планы были неожиданно нарушены двумя вооружёнными налётчиками в чёрных плащах и чёрных масках, которые неожиданно ворвались в ресторан и, громыхая навешенными на себя пулемётными лентами и гранатами, направили свои крупнокалиберные станковые пулемёты на обескураженных посетителей.

─ Это ограбление! ─ громко рявкнул один из них. ─ Кошельки и драгоценности на стол, ─ все на пол, ─ лицом вниз и руки вверх! Кто не расстанется с кошельком и побрякушками, тот расстанется со своей главной побрякушкой, под названием жизнь!

Через пару секунд насмерть перепуганные граждане и гражданки уже лежали лицом вниз, выложив свои бумажники и бижутерию на столы, и бандиты ходили вдоль них и собирали свою добычу.

Виктор уже собрался было выложить свою честно заработанную в боях с преступностью премию и залезть под стол, где уже лежали насмерть перепуганный официант и повышенный за храбрость инспектор, но, взглянув на Джо и услышав её безмятежно-спокойный голос, не смог даже пошевелиться.

─ Витя, ─ ты не передашь мне перец? ─ невозмутимо попросила она. ─ Поухаживай за девушкой! В вашем времени, похоже, это принято.

Виктор был совершенно ошеломлён таким поведением: ─ Вооружённые до зубов бандиты, все на полу, а невозмутимая Джо как ни в чём не бывало уплетает ужин и ещё имеет наглость просить перец.

─ Джо, ─ прошептал Виктор. ─ Ты, как я понял, уже почти что въехала в то, что у нас здесь происходит, но всё-таки там плохие дядьки с пулемётами. Лучше заранее заплатить официанту за завтрак, обед, полдник, ужин и ещё за что-нибудь вперёд, чтобы деньги зря не пропали, а потом выложить остаток мелочи на стол и залечь, а не то нас могут и пристрелить.

─ Кто?! Мужчинки?! Не смеши народ в моём лице! Разве мужчинки способны кому-нибудь причинить вред? У нас они даже пол подмести не в состоянии.

─ В вашем времени может быть и нет, а в нашем...

─ Ладно заливать! ─ оборвала его Джо. ─ Вот, например, господин инспектор, как и положено всем мужчинкам, полез под стол. ─ Товарищ капитан! ─ громко произнесла она. ─ Неудобно выходить из за стола, не докушав!

Услышав эти слова, из под стола показалась верхняя часть головы инспектора, с двумя выпученными от удивления глазами, и недоумённо уставилась на Виктора и Джо.

─ А н-налет уже з-закончился? ─ дрожащим голосом спросила голова. ─ Т-тогда почему мой к-кошелёк ещё не з-забрали?

─ Потому что они до нас ещё не дошли, счастливчики, ─ объяснила Джо.

─ А т-тогда почему вы ещё не под столом?

─ Негоже нам, бабам, под стол лезть! Это чисто мужицкое занятие! ─ гордо объяснила Джо.

Услышав такое, пристыженный инспектор, нервно жуя незажжённую сигару и преодолевая в себе страх, медленно вскарабкался на свой стул.

─ Я п-полагаю, что лучше было бы проявить б-благоразумие, ─ невнятно пробормотал он, но столкнувшись с суровым выражением на лице девушки, быстро замолчал и смиренно уткнулся в свою тарелку.

Бандиты обратили внимание на безмятежно-жующий столик не сразу, но когда, наконец, обратили, то с минуту пребывали в состоянии полной растерянности. Они даже проверили ленты своих пулемётов, чтобы убедиться, есть ли в них патроны, а затем, состроив на своих лицах зверские гримасы, решительным шагом направились к мятежникам.

─ Может, эти ребята плохо поняли, или не расслышали? ─ высказал по пути своё предположение один из налётчиков. ─ Хотя я вроде громко скомандовал.

─ Поменьше надо образных выражений употреблять, ─ философ-натуралист. Тогда всем всё будет понятно, ─ пожурил его напарник.

Они подошли вплотную к безмятежно-мятежному столику и демонстративно передёрнули затворы своих орудий.

─ Вам что, ─ особое приглашение нужно?! ─ рявкнул один из бандитов. ─ Вам же сказали: ─ кошельки на стол, все на пол лицом вниз, а руки вверх! Жизнь даётся человеку один раз и желательно досидеть этот сеанс до конца, а не вынуждать нас обрывать пленку!

─ Жаль, что как раз ты и не усвоил эту святую истину! ─ спокойно ответила Джо, уплетая винегрет. ─ Вторую серию вашего боевика вы будете досиживать в более скучном месте. И то ─ это ещё в лучшем случае.

─ Што ты сказала сучка?!!! ─ взревели бугаи. ─ Да знаешь ли ты, што мы щас с тобой сделаем?!!! Да мы тебя щас трахнем на этом столе прямо на глазах у всего честного народа!!!

─ Смотрите, как бы я сама вас всех не трахнула, ребята, на этом же самом столе, прямо на глазах у всё того же честного народа! ─ грозно парировала Джо, откусывая бутерброд с ветчиной.

─ Шо-о-о?!!! А ну раздевайся шлюха, иначе пристрелим!!! ─ хором закричали бугаи, прицеливаясь в девушку из пулемётов.

─ Не шо, а что, ─ деревня! ─ дерзко ответила Джо.

─ Штэээ?!!! ─ Штааа?!!! ─ рявкнули бандиты.

─ Спокойно, спокойно, ребята, ─ вытирая руки салфеткой, примирительным тоном продолжила Джо. ─ Вам же, кажется, нужны были деньги, а не я? Так возьмите же их и живите себе безбедненько до конца своих денёчков где-нибудь на Сицилии. С этими словами она вынула из своего кармана кошелёк, от одного вида которого можно было упасть в обморок. Он был сшит золотыми нитками и украшен разноцветными бриллиантами, которые ярко блестели, искрились и переливались в затемнённом ресторанном освещении. Такого кошелька не было ни у одной королевы мира, ни в каком веке. Любая из них лопнула бы от зависти, при виде такой роскоши. И вот теперь эта роскошь перекочевала в руки бандитов, которые с упоением рассматривали изумительную по красоте вещь и млели от восторга.

─ Я, на самом деле, подпольная миллиардерша, и там у меня спрятаны изумруды и бриллианты, ─ нежным голосом объяснила Джо. ─ Я таким образом спасаю свои честно заработанные миллиарды от инфляции.

─ Что-то он плохо открывается, ─ немного разочарованно заметил один из бандитов, дёргая застежку молнии.

─ Да, ─ вы правы, ребята, ─ осторожно согласилась Джо. ─ Я всё никак не могла наскрести мелочь, чтобы отремонтировать молнию. … ─ А знаете что?! Вы попробуйте открыть её вдвоём: ─ один держит за один конец молнии, а другой за другой. А я, ребята, прошу у вас прощения за дерзость: ─ Просто выпила лишнего, ─ ик! С женщинами ведь это случается... Инахда! Тем более у меня сегодня помолвка вот с этим парнем и глупо будет помереть тогда, когда жизнь ещё тока-тока начинается, ─ произнесла она вальяжным тоном и опустила руку на плечо обескураженного Виктора. ─ Поэтому я сейчас же залезаю под стол, ла-ажусь на пол, закрываю голову руками и советую всем последовать моему примеру. Ма-арш! - пьяным голосом скомандовала Джо и опрокинулась вниз вместе со стулом.

Капитан Сидоров, который и так уже был готов в любую секунду нырнуть рыбкой под стол, проследовал туда вслед за Джо опережающими темпами.

─ Ну уж нет! ─ гордо отказался Виктор, вставая из за стола в полный рост. ─ Ты никогда не будешь моей женой, потому что сегодня я погибну смертью храбрых! И я не думал что ты, Джоанна, можешь так низко пасть... Под стол! И это после того героизма, который был тобою ранее продемонстрирован. Однако все твои заслуги сгорели в момент настоящей угрозы, которая всё расставляет по своим местам и которая одна показывает, кто чего стоит в этой жизни. То, что ты напилась, ─ тебя не оправдывает. Я тоже напился, ─ ик, ─ но это только придало мне храбрости, ─ причём настолько, ─ что сейчас я требую вернуть всем посетителям их деньги и драгоценности, и проследовать со мной в отделение! Вы меня поняли, ─ господа налётчики?!!! С этими словами Виктор вытащил из своего кармана удостоверение дружинника, и смело предъявил его бандитам. ─ Я ─ Народный Дружинник! Вы арестованы! Сопротивление бесполезно, а шаг вправо шаг влево ва-аще считаю побегом и бью морду без предупреждения!!! ─ проорал он. ... А теперь ─ следуйте за мной!!! ─ собранно отчеканил Виктор и, подняв вторую руку, указал пальцем направление, куда они должны были бы проследовать, но бандиты в ответ только расхохотались.

─ Я же тебя предупреждал: ─ брать ресторан надо утром, когда посетители ещё трезвые, ─ сказал один из бандитов другому и потянул застёжку молнии на себя. ─ А то напьются и начинают корчить из себя камикадзе.

Это были его последние слова перед тем, как прогремел мощный взрыв, и чёрное облако дыма взметнулось ввысь, закоптив белоснежный потолок ресторана. Виктор, уже собравшийся было идти грудью на пулемёты, был отброшен взрывной волной на ближайшую стену и, сбрив с её поверхности несколько электрических светильников в форме факелов в руках Гераклов, упал на большие керамические горшки с папортниками и фикусами, раскромсав их на мелкие кусочки.

Голова Виктора загудела словно колокол, по которому со всей силы врезали кувалдой. Сквозь свои сошедшие с орбит и полностью расфокусировавшиеся глаза он с трудом заметил, как два абсолютно чёрных, из какой то жидкой дерьмоподобной грязи тела, которые ещё совсем недавно были грозой ресторана, беспомощно стекли на ковёр. Джо быстро выскочила из под стола и, приподняв сползшего на пол Виктора, заботливо усадила его на стул. Вслед за ней из под стола осторожно выползли инспектор с гаванской сигарой во рту и молодой худосочный официант. В это время Джо подняла пулемёт одного из налётчиков и направила его по касательной прямо в лицо слегка опешившего капитана милиции. Прогремела очередь. Милиционер вздрогнул.

─ Ваш огонёк, сэр! ─ невозмутимо произнесла девушка и отбросила пулемёт к дверям, прямо под ноги влетевшим в ресторан фото- и тележурналистам.

─ Это была пудра для негра! ─ принялась объяснять Джо слегка сфокусировавшему свои глаза и скорректировавшему их орбиты Виктору. ─ Так на полицейском жаргоне называется наша взрывчатка, которая покрывает налётчиков густым слоем липкой дряни так, что они не в состоянии даже пошевелиться.

─ С-спасибо Джоанна, ─ вы оч-чень любезны, ─ запоздало поблагодарил её инспектор, раскуривая сигару. ─ А то этот официантишко до сих пор не может принести мне н-нормальную зажигалку.

─ Пожалуйста! ... Понимаешь, Вик, ─ далеко не всегда оправдана такая, я бы сказала, ─ идиотская лобовая атака, ─ продолжила объяснять Джо. ─ Очень часто приходиться просто думать головой; где-то схитрить, обмануть преступников, для того, чтобы заманить их и, лишив бдительности, взять без лишнего шума и пыли, а также риска для окружающих. ... А ты чуть было не сорвал мой план! Я ведь и в мыслях своих не могла допустить, что ты способен так бездарно полезть под пули, даже несмотря на мой призыв залечь. ... Ну сейчас-то ты как? Пришёл в себя?

─ Ага! Га! … Га-га-га! Пришёл, ─ ответил Виктор приглушённым голосом и, поднявшись со стула, медленно направился к выходу из ресторана на прямых, не сгибающихся ногах. ─ Я нормален! Я исправен! ─ произнёс он, и забеспокоившаяся Джо протянула официанту монетку в миллион Кюри и, вежливо отказавшись от сдачи, быстро пошла вслед за контуженным молодым человеком. Инспектор Сидоров, посидев немного в позе победившего Наполеона, весь в белом на фоне чёрного, также поднялся со своего места и неторопливо направился к выходу.

Тем временем ворвавшаяся в ресторан толпа репортёров и фотокорреспондентов, быстро обсняв всё внутри, ринулась за героической троицей на улицу, и инспектор решился, наконец, дать интервью возле своего автомобиля.

─ Товарищ капитан! Центральное Агенство Новостей! ─ затараторила подлетевшая к нему молодая шустрая корреспондентка. ─ Наш народ уже наслышан о вашем доблестном простофилинском отделении милиции, которое уже дало прикурить известному авторитету подмосковного уголовного мира Кожаному Хряку и его шайке. И только что ваши люди смешали с чем-то, очень похожим на дерьмо, уже наших авторитетных отморозков, по кличке Винтик и Шпунтик, которых уже наша городская милиция боится, как огня снегурочка, и предпочитает не вмешиваться. Если завтра все центральные газеты выйдут с заголовками: ─ "ПРОСТОФИЛИНСКИЙ ИНСПЕКТОР НИКОГДА НЕ БЕРЁТ С СОБОЙ ЗАЖИГАЛКУ, ─ ОН ПРЕДПОЧИТАЕТ ПРИКУРИВАТЬ ОТ ПУЛЕМЁТОВ, ОТБИТЫХ У МАФИИ!" с соответствующей фотографией, то как вы к этому отнесётесь?!

─ Неплохо для начала! ─ робко согласился инспектор, щурясь в темноте сгущающихся сумерек от фотовспышек и направленного на него многочисленного вспомогательного освещения.

─ А как вы смотрите на то, чтобы утереть нос столичной милиции и столичному руководству МВД и ФСБ?! ─ продолжила интервью настырная корреспондентка.

─ А разве я ещё не утёр им нос?! Это даже странно! ─ искренне возмутился инспектор.

─ А вы разве не знаете, где сейчас находятся министры и Президент?!

─ Нет! Не знаю, и знать не хочу! ─ уверенно ответил инспектор.

─ Вы разве ничего не слышали о Центральном Банке, захваченном сотней террористов, которые удерживают там заложников из числа преимущественно женского обслуживающего персонала? Бандиты выгребли все деньги из сейфов, но им этого показалось мало, и они требуют ещё. Государство сейчас срочно изыскивает дополнительные средства. Для переговоров с захватчиками приехал и сам Президент. Он уже подписал указ об отставке министра внутренних дел и сейчас ищет человека на его место. По-моему ─ вы самая подходящая кандидатура!

─ Конечно, ─ господа журналисты! Конечно же ─ это я! ─ перестав щуриться и широко раскрыв глаза, радостно согласился инспектор.

─ Не значит ли это, что вы способны справиться с негодяями, захватившими Центральный Банк?!

─ Да мы в Простофилино и не с таким сталкивались, но под моим чутким руководством всё это было искоренено, прополото и разровнено в считанные минуты. А тут мы управимся даже в считанные секунды, и я ещё успею посмотреть сериал про моих коллег ЗнаТоКов, которые сегодня должны будут вывести одного мужика с мутной воды на чистую. ... А когда я займу кресло министра, то я точно также выведу всех бандитов и мафиози! Да что там кресло министра?! Я пойду гораздо дальше, ─ вот увидите! Поехали ребята! ─ скомандовал инспектор, обращаясь к Виктору и Джо, скромно стоящим рядом. ─ Утрём сопливые носики министришкам и президентику!

Самодовольный милиционер открыл дверь своего авто и, посадив на заднее сиденье своих друзей, сел за руль, и, сопровождаемый эскортом машин с корреспондентами и репортёрами, помчался к Центральному Банку.

ЧАСТЬ 18

Возле огромного здания Центробанка уже стояло кольцо оцепления. Инспектор остановил машину и обратился к сидящей на заднем сиденье девушке.

─ Ну что, Джоанна, ─ ты, конечно, у нас по части пиротехники молодец, да и дерзость проявила, предварительно, правда, нализавшись. Но а тут уж извини, ─ работа мужская, ─ для нашего супермена Виктора! Пойдём Витюша, ─ у нас с тобой документы, в отличие от её уморительной липы, в порядке и нас пропустят. Ну а ты, девочка, ─ сиди здесь и не высовывайся, а услышишь выстрелы, ─ ложись на пол, свернись калачиком и накройся бронированным пледом, ─ ха-ха! Поняла?!

─ Поняла-поняла, ─ усмехнувшись, подтвердила Джо.

Виктора затрясло в лихорадке, когда инспектор открыл заднюю дверь машины и стал вытаскивать его наружу.

─ Прощай Вик, ─ печально произнесла Джо и махнула ему рукой.

─ Прощай Джо, ─ произнёс Виктор в ответ ещё более печальным тоном.

─ Чего прощаться, ─ сейчас проведём задержание и вернёмся! ─ подбодрил инспектор. ─ Пойдём-пойдём, Витюша! На нас смотрят сотни телекамер! ─ приговаривал он, таща ослабленного, но из последних сил упирающегося молодого человека к последнему редуту милицейского оцепления, который сейчас отделял власть закона от полновластия бандитов.

Оцепеневший от беспомощности и страха Виктор мысленно прощался со своими родными и близкими, а также с родными их близких и близкими их родных.

─ Этот парень расправился с бандой Кожаного Хряка, бесстрашно лез грудью на пулемёты Винтика и Шпунтика! ─ взахлёб распинался инспектор, глядя в объективы направленных на него телекамер, в то время как ничего не подозревающие спецназовцы с восхищением облачали в боевую амуницию Виктора, покорно приготовившегося в свой последний путь. ─ Ну, под моим чутким руководством, разумеется! ─ продолжал свои гордые речи непоколебимый страж порядка. ─ Хотя у нас в Простофилино, под моим началом, служат сплошные супермены и не хуже Виктора, но они сейчас в резерве и ждут своего, то есть моего звёздного часа. Я имею в виду свой стремительный забег по служебной лестнице!

─ В таком случае ─ как вы относитесь к тому, что наш Президент уже подготовил текст указа о вашем назначении на должность министра внутренних дел?! ─ продолжала интересоваться всё та же молодая корреспондентка.

─ Какой такой наш президент?! О чём это вы?!

─ Президент России! Неужели вы его не знаете?! ─ удивилась девушка. ─ Вон он сидит на скамейке возле мусорного бачка и подписывает указ о вашем назначении.

─ Лучше бы он сидел на самом мусорном бачке, ─ громко объявил инспектор. ─ Я с огромным удовольствием нажал бы педальку внизу! ... Какой это президент?! Этому задохлику и беспомощному типу, не способному в считанные мгновения справиться с преступностью, ─ самое место среди старой рухляди и огрызков! Так что моё назначение министром ─ это всего лишь промежуточный этап на пути к самой заветной мечте моего детства ─ стать, наконец, Президентом. ─ Да-да, ─ Президентом! И я им стану, ─ вот увидите! ─ заявил инспектор под гром оваций и одобрительный гул собравшейся рядом многочисленной толпы.

─ Я, между прочим, ещё не подписал этот указ! ─ раздражённо отреагировал сидящий на скамейке президент. ─ Ещё посмотрим, как ты справишься с этой бандой! Я лично думаю, что они отчеканят из твоего супермена юбилейные монеты, тем более что монетный двор уже в их руках. Я бы, конечно, этого не хотел, но надо смотреть правде в глаза, а не в задницу. Я реалист, а не фантазёр, как некоторые.

─ Да что он там такое бормочет?! ─ возмутился инспектор, глядя в объективы телекамер. ─ Да вы посмотрите на выражение лица Виктора! Это ж сама белая смерть..., ─ для преступников всех мастей и расцветок! … Давай Витя, ─ пошёл! ─ уверенно скомандовал он и толкнул вперёд побелевшего от страха юношу.

Вооружённый и полностью экипированный в костюм спецназовца Виктор сделал несколько робких шажков по направлению к захваченному зданию Центробанка и остановился.

─ Обычная оценка обстановки! Моя школа! ─ бесстрастно прокомментировал ситуацию инспектор. ─ А ну-ка ребятки, ─ отвлечём на себя внимание террористов! ─ скомандовал он группе вооружённых спецназовцев и те осторожно двинулись вслед за Виктором.

ЧАСТЬ 19

Джо открыла дверцу машины, вылезла наружу и направилась к оцепленному зданию. Однако вскоре на её пути вырос здоровенный спецназовец в шлеме и бронежилете.

─ Посторонним проход запрещён! Ваши документы! ─ грозно потребовал он, но получив удар кулаком по шлему, тут же замолчал, и стал медленно оседать на мостовую.

Девушка подошла к инспектору в тот момент, когда он удовлетворённо провожал отеческим взглядом Виктора, заходящего за угол захваченного здания.

─ Я тоже пойду туда. Ему может понадобиться моя посильная помощь, ─ сказала Джо, тронув за рукав беспокойно посматривающего на часы инспектора.

Услышав это, корреспонденты и телерепортёры тут же обступили девушку и направили на неё свои прожекторы и видеокамеры.

─ А эта девочка, господа журналисты, ─ тоже из моего отряда! ─ торжественно объявил вышедший из раздумий инспектор. ─ У нас ведь и женщины работают в милиции и, причём, весьма успешно... Ну, ─ под моим чутким руководством, разумеется. ... Поэтому можно считать, что голоса женщин на президентских выборах у меня уже в кармане. ... И сейчас ─ эта храбрейшая из храбрейших, выпестованная мною, хочет также поучаствовать в деле вместе с Виктором, уже, по-видимому, заканчивающим расправу с террористами. Я думаю, не стоит, господа! Ещё пара секунд и с бандой будет покончено усилиями одиночки! Я уже даже отсюда слышу хруст костей и дикие крики избиваемых им мафиози.

─ Да я просто прослежу за тем, чтобы он взял их живыми, ─ пояснила Джо и улыбнулась тележурналистам своей ослепительной белозубой улыбкой.

─ Ну, хорошо! ─ согласился, наконец, инспектор. ─ Пускай Джоанна тоже поучаствует, ─ так сказать, ─ на подхвате: ─ проследит за гуманностью операции. Гуманизм я тоже культивирую среди своих подчинённых, что тоже, безусловно, прибавит мне голосов на выборах, ─ закончил инспектор, похлопав девушку по плечу.

ЧАСТЬ 20

Виктора схватили и обезоружили почти сразу. Едва он успел зайти за угол здания и начать взбираться по пожарной лестнице наверх, надеясь отсидеться на чердаке, как чьи то мощные руки высунулись из окна второго этажа и, выбив автомат, втащили его внутрь полутёмного помещения, вместе с куском пожарной лестницы. Ещё не успевшего сориентироваться в быстро изменившейся обстановке юношу начали швырять из стороны в сторону, и теперь Виктор только и успевал группироваться в полёте и отчаянно кричать при приземлении, всё время удивляясь своей способности сокрушать различными частями своего тела всевозможные предметы интерьера, включая и те, которые, как ему казалось раньше, вообще невозможно было чем-либо деформировать. Когда в избиении был сделан перерыв, Виктор, сквозь застилающую глаза пелену, увидел над собой довольные лица двух здоровенных, до зубов вооружённых террористов в чёрных майках.

Один из них был прижимистым толстым крепышом, с огромными мышцами и заплывшим от обжорства лицом. Второй был могучим сухощавым атлантом: ─ огромного роста, со впалыми щёками, длинным, с горбинкой, носом и пронзительным орлиным взором.

─ Если этого молокососа называют суперменом, значит у остальных легавых ещё пупки не завязаны! ─ произнёс высокий атлант, глядя на валяющегося у проломанной стены полуживого юношу.

─ А ведь мы его боялись, наслушавшись про то, как он, якобы, один разделался с бандой Кожаного Хряка, ─ подал голос толстяк.

─ Вот именно, что якобы! Я в детстве и в колобка верил, не то что в эту журналистскую брехню. ... Да Кожаный Хряк ─ царь и бог! Он подмял под себя всё Подмосковье, и никто не способен изменить это положение вещей.

─ А мы подмяли под себя всю Москву! А кто подмял всю Москву, тот подмял и всю страну, ─ не так ли, Стёпа?

─ Так! И завтра предстоит великое объединение двух могущественных криминальных группировок, и мы, наконец-то, покончим с мелочёвкой, и Кожаный Хряк, вместе с нашим Ваней Чёрным, будут полновластными хозяевами нашей Родины! ... Финансовая система уже в наших руках! Сейчас нам привезут деньги из других банков, и все будут плясать под нашу дудку! А ты, пацан, ─ обратился он к лежащему в полуобморочном состоянии Виктору, ─ послужишь победе нашей криминальной революции, и, может быть, тем самым, заслужишь снисхождения от нашей новой криминальной власти: ─ лишнюю миску баланды по праздникам в тюряге, в которую мы запихаем всех честненьких и справедливеньких! А праздника у нас будет только два: ─ День Рождения Кожаного Хряка и День Рождения Вани Чёрного! ... Мы раз и навсегда отобьём у всех идеалистов охоту выговаривать такие словечки, как цивилизованность и законность! ... Они считают тебя суперменом, и ты последняя соломинка, за которую эти несчастные стражики закончика ухватились всем своим табуном, ─ да?! Так мы сейчас со сладострастным упоением обрубим эту соломинку своими корявыми бандитскими ручищами! Вот текст, который ты передашь по рации своему командованию... Я его, наспех, прямо перед твоим приходом, набросал. Ха! ─ ухмыльнулся террорист и, достав из своего кармана сложенный листок бумаги, развернул его и начал читать.

─ Я, ─ подноготная тля и жалкое ничтожество, возомнившее себя суперменом и посмевшее что-то пискнуть супротив её величества мафии, в чём каюсь и признаю своё полное поражение и поражение всей безнадёжной кампании борьбы с преступностью, и призываю всех блюдетелей порядка и законности сложить оружие и прекратить бессмысленное сопротивление; признать мафиозную власть Кожаного Хряка и Вани Чёрного в качестве официальной, а их политику и идеологию ─ единственно верной, и пройти тест на лояльность новой власти.

─ Пишешь ты лучше, чем говоришь, ─ добродушно покритиковал толстяк своего напарника. ─ Немного сумбурно, правда, но зато искренне и от всей души.

─ Если этот искренний душераздирающий текст прозвучит из твоих уст, парень, ─ продолжил долговязый, обращаясь к Виктору, ─ то эти ребятки на улице наложат в штанишки, приползут сюда на коленочках и будут умолять нас сохранить им их жалкие шкурки! ─ Степан взял в руки переговорное устройство и нажал на кнопку связи. ─ Эй ты, ─ жалкий министришко безопасности и президентик этой несчастной сверхдержавки! Как меня слышите?! Приёмчик!

─ Хорошо слышим! ─ ответила рация голосом инспектора. ─ Только мы тут никак не можем взять в череп, почему ты ещё способен разговаривать?! Разве наш человек ещё не выбил тебе все зубы и не намотал твой язык на твою же задницу?!

─ Ха-ха-ха! ─ во всё горло рассмеялся бандит. ─ Да ваш супермен валяется у меня в ногах, в луже собственных слюней, покрытый своими же собственными соплями и, рыдая как майский дождичек, просит пощады у всего преступного мира в моём лице. ... Мы победили, ─ господа романтики! Советую вам бросить оружие, построиться, поднять лапки кверху и стройными рядами проследовать сюда. А тем, кому невмоготу мириться с нашими волчьими законами, настоятельно рекомендую, пока не поздно, окочуриться, поскольку надеяться им больше не на что.

─ Разумеется, мы так и сделаем, ─ ответила рация. ─ Наш президент и министры уже распаковывают цианистый калий и читают инструкцию, а Омоновцы со спецназовцами обливают себя бензином и достают спички. Но у нас ещё осталась одна надежда.

─ Какая такая Надежда?! О ком это вы?! Вам осталось надеяться только на то, что спички не задует ветер, а цианистый калий не даст вредных побочных эффектов, ─ ха-ха! ─ победоносно заявил долговязый.

─ Да нет, ─ мы не это имеем в виду! ─ продолжил голос. ─ Мы имеем в виду то, что ты врёшь! Ты сам лежишь в собственных слюнях и соплях, и озвучиваешь текст, состряпанный на скорую руку нашим шутником Виктором, который держит тебя под дулом своего автомата. ... Он, видно, решил нас, легковерных, таким оригинальным способом попугать! А что, ─ разве не так?!

─ Что-о?! ─ заорал бандит. ─ Ты мне не веришь?! Ну так убедись же! ─ Он смахнул с головы Виктора защитный шлем, сунул в его руки переговорное устройство, бумажку с текстом и, демонстративно передёрнув затвор своего крупнокалиберного ружья, приставил его здоровенное дуло к голове юноши.

─ Читай сопляк! ─ рявкнул верзила. ─ Иначе твои сопли разлетятся по всему банку!

Возникла напряжённая пауза. Виктор принялся нервно вертеть в своих руках рацию.

─ Ну!!! ─ поторопил громила.

─ Не могу взять в череп, как она работает, ─ пробормотал Виктор. ─ У Вас нет по ней документации?

─ Не-ет!!! Она левая, как и вся эта грёбаная страна! ... Нечего мне череп штукатурить, ─ жми на красную кнопку и начинай блеять! Считаю до трёх! Раз!

─ Слушай, Стёпа! ─ неожиданно прервал его толстяк. ─ Посмотри-ка в окно. Похоже, они готовятся к штурму.

─ Да хватит мне череп штукатурить! ─ закричал Степан. ─ Какой, к матери, штурм?!

─ Они перемещаются! ─ испуганно произнёс толстяк, выглядывая в окошко.

─ Паникёр ты, ─ мать твою! ─ выругался Степан и, убрав ружьё от головы Виктора, быстро подошёл к окну.

─ Где?!

─ Вон там!

─ Да мать их! ─ закричал Степан и, вскинув ружьё, принялся палить им из окна в разные стороны.

─ Ага, ─ драпают! ─ весело отреагировал толстяк. ─ Такой беготни я даже на ипподроме не видел, а такими акробатическими кульбитами и фейерверками не всякий цирк может похвастаться... Ну а Голливуд так вообще нервно курит!

─ Драпают и будут драпать! ─ уверенно подтвердил Степан. ─ Учись, юнга, работать с правоохранительными органами! ... Ну а теперь нам пора вернутся к нашему недорезанному барану.

После этих слов долговязый террорист вернулся к Виктору и снова приставил к его голове крупнокалиберное ружьё.

─ Ну что, ─ теперь будем говорить?! ─ угрожающе произнёс он. ─ Мне осталось только досчитать до двух, ─ не так ли?!

─ Вы не м-могли бы держать дуло ч-чуть подальше, ─ робко попросил Виктор. ─ Оно о-очень раскалённое и м-мешает с-сосредоточиться.

─ Какие мы не-ежные! Давай читай, иначе твоя башка раскалится покруче, чем это дуло!

─ Стёпа! В банк идёт какая-то бабёнка. Похоже, ─ это та самая, которая подсунула Винтику и Шпунтику взрывпакет под видом кошелька в ресторане, ─ объявил сидящий на подоконнике толстяк.

─ Таких ребят завалила, ─ стерва! ─ с ненавистью произнёс Степан. ─ Ну, ничего, ─ завтра власть в стране будет в наших грязных ручищах, и мы выпустим на волю всех маргиналов и отщепенцев, негодяев и мерзавцев, ублюдков и подонков, подлецов и отморозков, которые и составят основной костяк будущей власти. Винтик и Шпунтик, безусловно, будут в первых рядах этой колонны и, наверняка, на первой же воровской сходке ─ получат должности премьера и вице-премьера.

─ А кто будет Президентом?! Кожаный Хряк или Ваня Чёрный?

─ Тот, чьи парни лучше стреляют! Кстати, ─ у тебя есть шикарная возможность потренироваться. Сам пальни по этой сучке и перестань отвлекать меня по пустякам. Ты что не видишь, что я занят?!

Раздалась длинная автоматная очередь.

─ Ну как бабёнка? Залегла, или драпанула со страху? ─ поинтересовался Степан.

─ Ни то, ни другое, а скорее третье, ─ разочаровано ответил толстяк.

─ Что?!

─ Идёт сюда. Даже не притормозила, хотя ошмётки от мостовой летали вокруг неё как ночные бабочки вокруг одинокого фонарика. ... Да она просто в щебень пьяная после ресторана, вот поэтому ни на что и не реагирует!

─ Нечего тут разводить пушкинистику, ─ мазила-литератор! С такими стрелками нашему Ване Чёрному точно не быть президентом! А, впрочем, ─ даже хорошо, что ты промазал. Где эта стерва?! Я хочу съесть её живьём!

─ Она уже вошла в наш подъезд.

─ Какая она из себя?

─ Хорошенькая.

─ Тащи её сюда! Давненько я не мял в своих когтистых лапках хорошеньких воробышков женского пола.

Толстяк направился в соседнюю комнату, захлопнув за собой дверь, и Степан вновь повернулся к Виктору.

─ Теперь мы одни и нас никто не будет отвлекать, ─ язвительно произнёс он. ─ Ну что, сосунок, ─ продолжим считалочку? Ты не помнишь, ─ досчитал ли я до трёх, или нет?!

─ Да нет, ─ ну что вы! ─ вежливо возразил Виктор. ─ Вам ещё считать и считать, и постарайтесь уж не сбиться. Кстати, ─ мой вам совет: ─ пойти и подстраховать вашего желторотого юнгу, а то как бы этот воробышек женского пола не склевал его вместо проса.

─ Ха-ха-ха! Ты нам со страху угрожаешь, ─ да? Или тебе в твоём положении уже ничего другого не остаётся, ─ а?

─ Нет, ─ это она вам угрожает! ─ спокойно пояснил Виктор.

─ Ха-ха-ха! ─ засмеялся бандит. ─ Твой инспектор был прав, ─ ты действительно хороший шутник. Даже жаль, что эта шутка будет последней в твоей жизни.

В это время из соседней комнаты послышался страшный треск и грохот.

─ Вечно этот болван наделает шуму! Не может тихо скрутить какую-то сопливую девчонку и приволочь сюда! Ну а ты что лыбишься, ─ суперсопляк?! Жми на красную кнопку и читай заявление о капитуляции! Считаю до трёх! Ра-аз... Два-а... Два с половиной...

В это время дверь в соседнюю комнату распахнулась и за спиной Степана послышались шаги.

─ Ну что ты там так долго возился!? ─ возмутился Степан. ─ И почему так много шума?!

─ Потому, что я с детства обожаю громкие шоу, особенно когда чью-либо голову засовывают между секциями батареи, ─ послышался сзади мягкий женский голос.

Степан хотел было обернутся, но твёрдая женская рука крепко вцепилась в его шею и, обхватив левую кисть, резко вывернула её наизнанку, отведя в сторону направленное в голову Виктора ружьё. Долговязый бандит попытался оказать сопротивление, но девушка прижала его так, что он рухнул на колени, продолжая отчаянно дёргаться в её цепких объятиях. Тем временем очень рассерженная Джо перехватила его правую руку и принялась всё крепче и крепче сжимать её. Из глаз покрасневшего как помидор террориста хлынули слёзы и его дикий душераздирающий крик заглушил громкий хруст сильно деформирующегося цевья, а из растрескавшегося патронника на паркет посыпались кривые и сильно расплющенные крупнокалиберные патроны.

Не останавливаясь на достигнутом, вошедшая в раж Джо навалилась на него всем своим весом и начала вращать за руки в обоих направлениях, словно пытаясь добыть таким древним способом огонь. Из-под ног бандита во все стороны полетели дымящиеся опилки, паркетный пол треснул, не выдержав столь чудовищного напора, и бандит с грохотом провалился вниз, оставив после себя лишь внушительную дыру и Джо, едва сумевшую удержать равновесие на её неровных краях.

─ Спасибо тебе, Джоанна, ─ ты настоящий друг! ─ восхищённо произнёс слегка обалдевший от подобного зрелища Виктор. ─ Я за тобой, как за каменной стеной!

─ Да ладно, ─ не стоит благодарить. Это мой долг, ─ очищать общество от преступников! Хотя мне было бы гораздо приятнее сражаться с сильным полом, а не со слабым, но я уже, кажется, поняла, что у вас тут в прошлом была некоторая аномалия в этом плане: ─ наш сильный пол тут, как бы, слабый, а ваш слабый пол тут, как бы, сильный. Впрочем, раньше и ишак был «Формулой-1»!

─ Ты уж, пожалуйста, тут сильно наш сильный пол не обижай! Ты тут свалилась, понимаешь, из будущего…, ─ начал Виктор.

─ Между прочим, ─ это была твоя идея: ─ затащить меня сюда! ─ парировала Джо.

─ Заикой станет тот, кто рискнёт тебя затащить. Этот сгинувший в паркете как раз и пытался сделать это, ─ продолжил Виктор.

─ Ну вот и помалкивай! ─ отрезала Джо. ─ Я и так здесь веду себя достаточно скромно для своего довольно самолюбивого характера. Никто тут ещё ничего про меня не заподозрил. Те, что заподозрили, ─ уже в психушке, а все лавры пока что достаются тебе. Так что можешь нажать на красную кнопку и, пока я буду освобождать заложников, ещё раз обнадёжить общественность. ... В большом зале несколько десятков бандитов, но ты сразу за мной не ходи, ─ подожди минут пять.

После этих слов Джо поправила причёску и направилась к двери в конце коридора. Виктор услышал, как дверь отворилась и как Джо тихо вошла туда, но едва он нажал на кнопку переговорного устройства, как в соседней комнате началось настоящее землетрясение. Всё вокруг заходило ходуном, послышался звон бьющегося стекла и бетона, затряслись и начали трескаться стены, воздух наполнился жуткими душераздирающими криками. При этом Виктора подбросило так, что он выронил из рук рацию. Однако, вскоре после этого, грохот стих и в здании воцарилась гробовая тишина.

─ Витя, Витя! Отвечай Витя! Что случилось, ─ почему молчишь?! ─ послышался в переговорнике слегка искажённый голос инспектора.

─ Все нормально, шеф. Я нашёл у него кнопку.

─ У кого у него?!

─ У передатчика, ─ ответил Виктор и тут же смолк, увидев свет, исходящий из боковых расщелин сильно покосившейся двери, ведущей в центральный зал банка. Он поднялся с пола и направился по коридору туда, куда несколькими минутами раньше вошла Джо.

─ Витя! Неужели это правда?! Неужели эти мерзавцы справились с тобой?! ─ продолжал голос в переговорнике.

─ О чём это вы, инспектор? ─ непонимающе переспросил Виктор.

─ Ну, только что же этот бандюга говорил, что ты валяешься у него в ногах, в слюнях и соплях! Так это ты нас всё-таки разыграл?!

─ Ах, вот вы о чём. ... Ну конечно, ─ конечно, ─ господин инспектор. Всё было с точностью до наоборот, и он нёс всю эту чушь под моим чутким руководством, ─ ответил ему слегка повеселевший Виктор. ─ Он стоял тут на стрёме вместе со своим напарником... Я поиздевался немного над ними и вами, и вышвырнул их из здания.

─ А мы как раз сейчас задержали двух жуткого вида типов. Одного с головой, зажатой между секциями батареи... Двумя тягачами никак не можем растащить. Другой весь в паркетных опилках. Оба страшно заикаются и всё время бормочут про какую-то ведьму-культуристку, которая якобы обитает в здании.

─ Ну их надо в психушку, ─ хладнокровно порекомендовал Виктор. ─ Сами понимаете, ─ инспектор: ─ перенапряжение, стрессы, волчьи бандитские законы, ─ вот нервы у самых впечатлительных и сдают! Я тоже когда-то спёр в супермаркете леденец, так мне потом всю ночь группы захвата за дверью мерещились. Так и заснул возле глазка.

─ Тут уже приехала скорая из «Архангела Потапа». Главврач сказал, что будут госпитализировать, поскоку у них ужо накоплен богатый опыт в ентом деле. ... Да, ─ кстати, ─ о ведьмах! Ты там Джоанну не видел? Эта дурочка пошла вслед за тобой. Ей всё, по молодости, кажется, что захват заложников ─ это игра такая. Ей бы в куклы играть! Ты уж там её в обиду не давай. Она, наверное, так испугалась, что сейчас забурилась куда-нибудь на чердак и отсиживается там до лучших времён. У меня у самого, по правде говоря, крыша едет вместе с фундаментом, когда я слышу, что там у вас происходит.

─ Да она здесь, ─ помогает мне по хозяйству, ─ спокойно ответил Виктор и, дойдя до конца коридора, осторожно толкнул ногой еле держащуюся на сломанных шарнирах дубовую дверь, ведущую в соседний зал.

Дверь легко поддалась и, обнажив покорёженный дверной проём, с грохотом провалилась внутрь соседнего помещения, подняв с пола паркетные опилки и осыпавшуюся с потолка штукатурку. Когда пылевое облако немного рассеялось, Виктор оказался на пороге огромного, всё ещё прилично освещённого зала. Однако вся остальная картина, представшая его взору, была способна поразить даже самое смелое воображение. Огромный зал напоминал поле боя после массированной бомбардировки. Он весь был усеян ошмётками арматуры, отвалившимися от стен кусками мраморных плит и осколками битого стекла. Посреди изуродованных кассовых стоек, в проломах потрескавшихся стен и на люстрах, Виктор увидел неподвижно покоящихся в разных позах полуживых террористов. Весь этот апокалипсический пейзаж довершали сидящие и лежащие на полу в разных положениях ещё не пришедшие в себя после всего пережитого заложники из числа преимущественно женского обслуживающего персонала.

Поражённый этим зрелищем Виктор и сам долго не мог прийти в себя, но потом, увидев посреди зала безмятежно метущую веником Джо, наконец-то взял себя в руки и снова нажал на красную кнопку рации.

─ Вы слышите, что всё стихло, ─ господин инспектор? Это я недавно закончил оперативно-профилактическое мероприятие, ─ объявил Виктор, откашлявшись.

─ Так ты же разговаривал со мной по рации?!

─ А здесь нет противоречия, ─ гражданин начальник. На то она и рация, чтобы держать её в одной руке, а другой проводить оперативно-профилактические мероприятия. ... Кому же тут ещё, кроме меня, наводить законность? Джоанне что ли? Ха-ха!

─ Да нет, конечно, ─ покорно согласилась рация.

─ Да, да, ─ ты забыла в том углу подмести! Там ошмётки от бронежилетов и пыль от краски с деформированной каски! ─ произнёс Виктор повелительным тоном.

─ Что, что?! ─ послышалось в рации.

─ Да это я не вам, господин инспектор. Это я Джоанне ─ халтурщице. Плохо метёт!

─ Витя! ─ вновь донеслось из рации. ─ Мы сейчас придём и поможем тебе! Хорошо?!

─ Да, да, конечно, господин инспектор. Тут сейчас полный штиль. Правда, бардак кругом. Надо бы подмести и вынести мусор. Вот тут-то для уборки Омоновцы со спецназовцами как раз и сгодятся, ─ разочарованно объяснил Виктор. ─ Конец связи!

─ Нет не конец! ─ закричал вдруг один неожиданно очнувшийся возле смятого в гармошку сейфа мафиози. Он схватил за волосы молодую девушку из числа сидящих на полу заложниц и приставил к её горлу огромный охотничий нож с зубчатым лезвием.

─ Я ─ Ваня Чёрный! ─ грозно представился бандит. ─ «Ролс-Ройс» мне! Пусть отвезёт меня в аэропорт! Там мои друзья уже должны были захватить самолёт, чтобы лететь со мной на мафиозный саммит в Сицилию! И не забудьте положить в багажник миллиард долларов наличными! Это мне на карманные расходы! А сверху моих несчастных ребят, ─ сколько поместятся! Они мне тоже очень дороги!

─ Хорошо, хорошо, ─ осторожно согласился Виктор, делая несколько шагов назад. ─ Мы всё сделаем, ─ только, ради Бога, ─ сохраните жизнь заложнице.

─ Да фак ю! ─ неожиданно выругалась заложница. ─ Ещё посмотрим, кто кому её сохранит!

Изумлённый Виктор увидел, как маленькая ручка девушки резко перехватила огромный, сжимающий охотничий нож кулак мафиози, и её локоть кинжальным ударом вонзился в его богатырскую грудь, заставив здоровенного бугая содрогнуться от боли. Затем девушка вывернула его кисть наизнанку и после того, как огромный охотничий нож с грохотом вывалился на пол, развернулась, и нанесла бугаю ошеломляющий по красоте и силе апперкот, от которого тот отлетел назад на десяток метров и не упал только потому, что этому помешала стоящая на его пути стойка-вешалка, на которой он и повис, зацепившись разорванным воротником своей чёрной кожаной куртки.

─ Хороший пример тоже заразителен! ─ удовлетворённо отметил Виктор и, сделав несколько хлопков в ладоши, с ужасом заметил, что здоровенный бугай, понемногу отойдя от полученного удара, схватил стойку-вешалку своими огромными ручищами и, вооружившись ей как копьём, издал истошный боевой клич и помчался на свою обидчицу со скоростью «Формулы-1». В это время, стоящая неподалеку Джо отбросила в сторону веник и, подойдя к насмерть перепуганной девушке, прикрыла её корпусом.

─ Не бойся. Ты, в общем-то, всё правильно сделала, ─ успокоила её Джо, ─ но этот апперкот надо наносить вот так, ─ смотри! Она резко отбила одной рукой нацеленный в неё острый конец стойки-вешалки и нанесла другой рукой летевшему на неё бандиту ещё один апперкот, ─ несоизмеримо красивее и мощнее предыдущего.

Окончательно добитый здоровяк мафиози пролетел огромный, величиной с футбольное поле зал из конца в конец, и со всего размаху ударился в высоченные дубовые двери главного входа, которые тут же сорвались с петель и начали с грохотом проваливаться в соседний коридор, в котором лишь отменная реакция бросившихся рыбками в рассыпную Омоновцев, спецназовцев и президента со своей свитой, позволила им не разделить участь несчастных налётчиков.

Поднявшись с пола и немного придя в себя, представители власти и силовых структур, аккуратно перешагивая через зловещие обломки дубовых дверей и обмотанного скрученной в спираль вешалкой мафиози, осторожно вошли в зал.

─ Живуч оказался! ─ деловито произнёс Виктор, демонстративно отряхивая ладони. ─ Ну ладно, девчата, ─ берите веники и продолжайте уборку! Не стоит вам смотреть на такое... Это зрелище не для слабонервных!

─ Это кто это слабонервные?! ─ не выдержала, вдруг, возмущённая заложница и, быстро подлетев к Виктору, схватила его за грудки. ─ Да как ты смеешь?!

─ Тише, тише пожалуйста, ─ дамочка, ─ зашипел на неё Виктор. ─ Ребята же услышат.

─ Ты тунеядец и слабохарактерный тип! Ты только и умеешь пользоваться плодами чужих побед!

─ Дамочка, дамочка, ─ у вас очень однобокая трактовка меня, ─ продолжал успокаивать её Виктор, нервно поглядывая на медленно идущую к нему толпу людей.

─ Да я тебе сейчас все бока отомну за такую чудовищную ложь! Это ведь она всё сделала, а не ты! И надо прямо заявить об этом!

─ Тот, кто об этом прямо заявил, сейчас либо в психдоме, либо в дурдоме, либо в сумдоме, ─ немного успокоившись, объяснил Виктор. ─ Я и сам был бы рад всё объяснить, если бы в это поверили... Но меня выгнали из института, лишив всех средств к существованию, понимаешь? Подставили под нож Кожаного Хряка, под пулемёты Винтика и Шпунтика; забросили сюда, где меня чуть не подстрелили люди Вани Чёрного; и ещё неизвестно куда потом пошлют, а ты говоришь ─ тунеядец. ... А вся моя слабохарактерность в том, что мне трудно сопротивляться неверию и я, в конце концов, сдался. ... Или, может быть, ─ мне надо было проявить мужество и попасть в психдом-дурдом-сумдом?!

После такого грозного предупреждения пыл девушки немного остыл и Виктор, положив свою руку ей на плечо, сочувственно посмотрел в её слезящиеся глаза.

─ Такова жизнь, ─ девочка! Иногда приходится наступать на горло собственной, пусть даже самой супер-хитовой песне, ─ печально произнёс он и, поцеловав её в макушку, медленно пошёл навстречу инспектору, президенту и другим официальным лицам, которые стояли посреди огромного зала и изумлённо разглядывали руины грандиозного побоища.

Первым дар речи вернулся к инспектору.

─ Витя, Виктор! ─ торжественно произнёс он, откашлявшись. ─ А чего это та дамочка к тебе сейчас липла?

─ Да от поклонниц, как всегда, отбоя нет! ─ уверенно соврал Виктор, скрестив пальцы у себя за спиной. ─ Эх, если бы вы знали, как они все мне надоели, инспектор... Но такова уж бабья натура ─ клеиться к самым перспективным женихам, поскольку, насколько я вас правильно понял, ─ если вы становитесь президентом, то я автоматически получаю пост вице-президента, с замахом на президентское кресло-качалку. Не так ли, инспектор?!

─ Об чём базар, кореш! Ну ты меня, в натуре, обижаешь своим недоверием, Витя, ─ обиженно согласился милиционер.

─ Ну, правда, от этой поклонницы мне удалось, как всегда, отделаться автографом... Так что ей не быть первой леди, как бы ей этого не хотелось! ─ во всеуслышание объявил Виктор, после чего оглянулся назад и, проскользив глазами мимо уже со всем смирившейся Джо, остановил свой взгляд на новой жертве, ─ пылающей от возмущения девушке-заложнице, нежелание которой попасть после всего этого ещё и в сумасшедший дом, в конце концов, пересилило все остальные нежелания и она нехотя кивнула сквозь зубы Виктору и окружающим его людям.

─ Ей так хочется, что у нее аж жубы швело! ─ плоско пошутил инспектор, к радости всех присутствующих.

Виктор пронаблюдал за реакцией девушки со сладострастием отмщённого садиста и вновь повернулся к инспектору и сопровождающим его первым лицам государства.

─ Дорогой Витя, Виктор! Совет крупнейших российских банков решил скинуться и воздвигнуть тебе в центре Москвы прижизненный памятник из чистого золота, потому что ждать, пока тебя ухлопают, кажется, бесполезно! ─ произнёс торжественную речь стоящий рядом с инспектором президент, и все окружающее его люди дружно зааплодировали и одобрительно закивали головами. ─ Этот памятник берётся соорудить и водрузить самый известный в нашей стране, а благодаря ей, и далеко за её пределами, ─ монстр отечественного монументального фундаментализма, ─ мой любимый скульптор ─ Укус Мухоцецелли, который сейчас присутствует здесь и которого я рад тебе представить. Он обещает, что этот памятник будет столь величественен, что затмит статую свободы в Нью-Йорке! А впрочем, ─ пусть лучше он сам расскажет тебе о своих творческих планах. С удовольствием передаю ему слово!

─ Какой такой статуй свобод в Нью-Йорк, паслущ?! ─ тут же обиделся выдвинувшийся вперёд полноватый грузин. ─ Он затмит весь Нью-Йорк, паскоку будит высь аж на два километра, шо в два раз выш мой предыдущ тварень: ─ стела с Винни-Пух на Тверской! И, потом, ─ там чугун, а тут злато. Боль того, ─ одной рука ты буш указывать дорога к ближайшей тюрьма, а друга рука держать связка гремящих на ветру наручников и отпукивать преступников как пукало варон, ─ панимащ.

─ А почему бы для ровного счёта не десять километров? ─ пожал плечами Виктор, но потом затряс своей головой. ─ …То есть ─ это я чего-то не то. ... А, ─ вот, ─ может лучше поставим в центре Москвы скромный памятник женской красоте и грации, ─ в купальнике, ─ робко предложил Виктор к явному неудовольствию грузина, который, не сказав ни слова, демонстративно обиделся и, махнув рукой, гордо повернулся спиной к молодому человеку.

─ Да ты что, Витя?! ─ вступился за него стоящий рядом президент и ласково поцеловал обидчивого грузина в щёку. ─ Укус Монстрович специалист по истуканам, а ты предлагаешь ему опуститься до вульгарщины. … И потом: ─ у нас в стране уважают только грубую мужскую силу, олицетворением которой ты и являешься... А красота и грация у нас так: ─ для подметания полов! ─ во всеуслышание уточнил он, показывая пальцем на метущих мётлами Джо и девушку-заложницу.

─ Что-о?! ─ закричала окончательно распалившаяся заложница и, отшвырнув далеко в стороны совок и веник, решительно двинулась по направлению к президенту. ─ И это говорит избранное нами первое лицо?!

Но дальнейший путь ей преградил экипированный спецназовец из президентской охраны. ─ Не велено подходить близко! ─ рявкнул он грозным басом и схватил девушку за запястье.

─ Что значит избранный вами?! ─ выразил своё недоумение президент. ─ Разве вы, красавицы, ва-аще способны кого-то самостоятельно избрать?! Пока я свою жену в собственную фамилию носом не ткнул, она так и не могла решить, за кого ей голосовать!

─ Ах так?! Ну теперь-то я знаю, как правильно чистить рыла! ─ заявила девушка и что есть силы влепила кулаком по шлему экипированного охранника президента.

Противоударное стекло шлема на голове бравого спецназовца растрескалось и осыпалось, как талый снег со скользкой крыши, и оглушённый солдат, отпустив запястье заложницы, попятился назад и, разбив большое бронированное окно, проломил своим мощным торсом оконную решётку и с грохотом вывалился наружу. Девушка украдкой взглянула на Джо и та, держа в одной руке швабру, подняла большой палец второй, дав таким образом понять, что её наука не прошла даром.

─ Чёрт возьми! ─ выругался президент, растерянно глядя вслед спецназовцу. ─ Это ж был мой самый крутой телохранитель!

─ Вставайте бабы! ─ бросила клич заложница. ─ Все слышали, что сказал о нас этот потный тип?! Всё, ─ с нас довольно! Судный День настал! Хватит быть козлихами отпущения! Пора, наконец, показать нашу силу этим мужеподобным субъектам Российской Федерации!

Президент России с ужасом заметил, как вокруг него начало быстро образовываться кольцо из пришедших в себя девушек-заложниц. Послышались звуки борьбы и кордоны, охраняющие президента, банкиров и других официальных лиц, стали давать трещину под мощным натиском извне.

─ Господин Президент, ─ тревога номер один! Вам лучше пройти в вашу бронемашину! ─ заявил стоящий рядом с президентом человек в штатском и, аккуратно взяв под руку главу государства, потянул его к выходу.

─ Взять его! ─ скомандовала разошедшаяся девушка-заложница, и другие девушки-заложницы, сломив сопротивление ОМОНа и спецназа, бросились вслед за спасающимся паническим бегством президентом и другими официальными лицами.

─ Ату его, ─ ату! ─ радостно закричал инспектор, провожая взглядом бегущую толпу.

─ А ты почему не убегаешь?! ─ грозно спросила заложница, подойдя к довольному инспектору. ─ Ты что ─ нас не боишься? Ты разве не разделяешь его мнение о нас?

─ Ну что вы, девчата! Не только не разделяю, но и придерживаюсь прямо противоположного! Тем более сейчас, когда я официально вступаю в предвыборную гонку за кресло-качалку президента и кровно заинтересован в ваших голосах. А это, как-никак, ─ пол страны с гаком. ... Ведь, как я уже официально заявлял: ─ портфель министра безопасности ─ это для меня всего лишь промежуточный этап.

─ Так вы всё-таки собираетесь стать Президентом?! А какая у вас программа?! Что вы с ней будете делать?! А если ничего, то что вы сможете сделать лучше, чем нынешний президент?! ─ вновь услышал инспектор знакомый голос подбежавшей к нему пронырливой молодой корреспондентки.

─ Всё! ─ ответил инспектор, захлёбываясь от гордости. ─ И я не понимаю, как вы можете называть это чучело президентом?! Кому нужен президент, не способный в долю мгновения положить конец преступному миру, как это сделано сейчас под моим чутким руководством?! А если вы за меня проголосуете, то это руководство станет ещё более чутким! А женщины ну просто обязаны за меня проголосовать, потому что я дам им в два раза больше прав, чем они сейчас имеют! А пока ─ спасибо за внимание господа, но я очень тороплюсь. Надо спешить в аэропорт, где под моим чутким руководством будет проходить разоружение захвативших самолет террористов. Эту информацию я не так давно собственноручно выяснил у двух задержанных мною гангстеров.

ЧАСТЬ 21

─ Что случилось, господин президент? ─ спросил удивлённый водитель президентского БМП, увидев в дверях запыхавшегося главу государства и сопровождающих его первых лиц.

─ Не спрашивай. Быстро уезжаем отсюда!

─ Но в чём дело? Я слышал, что бандиты обезврежены, а заложницы освобождены!

─ Вот это то и плохо, ─ лучше бы всё было наоборот! Давай поезжай, а не то они меня растерзают!

─ Не могу быстрее, ─ господин президент, ─ сообщил шофёр, давя на педаль газа. ─ Такое впечатление, что нам прокололи шины.

Испуганный президент быстро схватил трубку радиотелефона и нажал на красную кнопку экстренной связи.

─ Всем постам! Докладывает Президент России! На меня совершается покушение! Группа разъярённых налетчиков бежит за моим автомобилем и хочет его растерзать! Двигаться быстро машина не может, потому что у неё проколоты шины. Срочно пришлите помощь!

─ Какой такой помощь, дарагой?! ─ раздался в динамике голос с восточным акцентом. ─ Из-за твой высказываный в прямой эфир, всэ сил мылысый брошен на подавлений женский восстаний! Мужыкам лучше на улысу нэ показываться и одным с жэнщыной в лифт нэ заходыть! ... Я тэбэ совэтую, ─ господын прэзыдэнт, ─ доэхать до бляжайший аэропорт и врэмэнно улэтэть в одын из тех счастливых арабских гасударств, где в отличие от нас, несчастных, с этих бестий ещё не сорвали паранджи и держат на привязи, как собачонок! Хотя я бы и эти мэры ужесточил, видя как далэко тут усё зашло. Булши нычэм не можем помочь, господын прэзыдэнт! Ток шоу прорвали наши защитные укрэпления и ко мне ввалылысь две несовращеннолетные дивицы с агрессывнымы намэриньями. Мнэ надо прынять послэдний бой! Конэц связи!

─ Давай в аэропорт! ─ скомандовал президент водителю бронеавтомобиля.

─ Уже едем, ─ господин президент, ─ ответил шофер.

БМП президента, с в ветошь изорванными гусеницами, медленно и неуклюже въехала на территорию аэропорта и подкатила к трапу ближайшего самолёта. Президент и сопровождающие его официальные лица быстро выскочили из БМП и как ошпаренные бросились по трапу наверх. Они долго и неистово барабанили в дверной люк, пока его, наконец, не открыла насмерть перепуганная стюардесса. Вбежав внутрь, президент и его попутчики принялись наглухо задраивать люк с другой стороны и не успокоились до тех пор, пока он не был полностью загерметизирован, завален чемоданами, сумками и подпёрт палками и костылями ближайших пассажиров.

─ Почему так долго не открывали?! ─ возмутился, наконец, президент России, обращаясь к молоденькой стюардессе. ─ Быстро взлетайте и держите курс на одну из самых отсталых арабских стран! Это приказ!

─ Я даже не знаю, как быть, ─ замялась стюардесса. ─ Всё дело в том, что самолёт уже захвачен другими террористами, которые также приказывают нам лететь, но только в самую передовую неарабскую страну. ... Может быть вам сыграть с ними в "Камень-Ножницы-Бумага"?

─ Хорошо, хорошо, ─ сыграем, ─ нервно пробормотал президент. ─ Сейчас главное не попасть в лапы этих, ─ которые снаружи, и которые неверно истолковали... Кстати, а вы не смотрели телевизор по радио? Не слышали новости в прямом эфире?

─ А-а! Вы имеете в виду Прокопыч? Так о нём ещё днём сообщали.

─ К-какой Прокопыч? ─ недоумённо переспросил президент.

─ Второй Тунгусский метеорит, названный так в честь ныне покойного таёжного лесника, который первым и последним его увидел.

─ Да?! ...

─ Да, ─ господин президент.

─ Вот это да... Нет, а ещё позднее.

─ Самое последнее, что слышала лично я, ─ это то, что взрыв второго "Тунгусского Чуда" по мощности намного превзошёл первый и взрывная волна от него вскоре должна докатиться и до нас. Вот почему мы пока не решаемся взлететь, даже несмотря на угрозы со стороны как тех, так и других террористов. Мы боимся, что взрывная волна развалит самолёт на части прямо в воздухе.

─ Ну а потом вы слышали ещё какие-нибудь новости? ─ не успокаивался глава государства.

─ К сожалению, наш самолёт не принимает телевизионные и радио-каналы.

─ Ну, слава Богу! ─ с облегчением произнёс президент.

─ А что, ─ неужели произошло что-то ещё более ужасное?! Судя по тому, как вы рвались сюда, ─ в вас должен был, как минимум, лететь ещё один гигантский метеорит под названием "Господин Президент". Ну не молчите же, ─ Господин Президент! Говорите, ─ умоляю вас!

─ Да нет, ─ всё гораздо хуже некуда! ─ буркнул глава государства.

─ Ой! ─ вскрикнула стюардесса.

─ Но я не буду вам ничего рассказывать! Не хочу травмировать ни вас, ни себя. ... Кстати, ─ я бы очень рекомендовал вашим лётчикам всё-таки взлететь. Так будет безопаснее и для нас, и для меня. А уж в воздухе мы определимся, куда полетим дальше: ─ к передовым, к отсталым, или к Прокопычу. ... Да, ─ вы что-то, кажется, сказали о том, что в самолёте есть какие-то другие террористы или я, как всегда, не так понял?

─ Так! Я что-то не совсем понял! У нас тут захват заложников, или базар-вокзал?! ─ прогремел на весь салон громкий мужской бас, исходивший из уст подвыпившего молодого человека в пятнистой военной униформе и с сигаретой в зубах, держащего наготове положенный поверх одного из последних рядов пассажирских кресел крупнокалиберный станковый пулемёт.

─ Б-ба… за… Захват з-заложников, ─ испуганно пробормотала стюардесса.

─ Я тебе, стюардеска, что сказал?! Никого в самолёт не впускать, не выпускать, и ни с кем не шушукаться!

─ Да нет, ─ нет! Но т-тут ос-собый случай. Это п-президент, в-вице-п-президент и др-р... оф-фициальн-ные л-ли...

─ Да мне плевать кто это! Хоть сам Господь Иванович Бог!

─ Тише, тише Ванюша, ─ не богохульствуй. Это грешно, ─ раздался где-то сзади спокойный мужской голос, и из за занавески в конце отсека вышел немолодой сутулый человек, с головы до пят обвешанный пулемётными лентами, и несущий на своём плече, как коромысло, ещё один крупнокалиберный станковый пулемёт. Он поправил золотой крестик в виде бабочки на своей шее и продолжил:

─ Я прошу прощения у миледи стюардессы за нетактичность моего молодого напарника. Его совсем недавно торжественно приняли в мафию, и он только-только познаёт азы нашего нелёгкого бандитского ремесла в качестве юнги. ... Он ещё не понимает, какая большая честь для нас, рядовых тружеников курка и бойка, принимать у себя на подшефной территории столь именитых особ: ─ Вас, ─ Господин Президент, Вас, ─ господин вице-президент, и Вас, ─ господин глава Центробанка, ─ почтительно раскланялся он, постепенно подходя по проходу к высокопоставленным пассажирам своей неторопливой размеренной походкой. ─ Да мы с Вами теперь горы можем свернуть, ─ войти в историю мирового терроризма, в книгу Гиннесса и к Мадам Тюссо! ... Ты помнишь Ваня, что ты там в пьяном угаре хотел потребовать в обмен на освобождение заложников?

─ Да! ─ ответил молодой человек, доставая из кармана штанов изрядно помятый клочок бумаги. ─ Первое, ─ ящик водки, второе, ─ бочку солёных огурцов, и, наконец, последнее...

─ Стоп, стоп, сто-оп! ─ недовольно прервал его Сутулый. ─ Это шо за требования?! Это ва-аще требования, или это хныканье младенца?! Младенец у своей мамаши и то больше требует, а уж он президентов в заложники не берёт! И что это за жалкий клочок бумажки, а?! Там за бортом должны знать, что имеют дело с солидными террористами, а не с какой-то шпаной! Порви и выброси! Сейчас, юнга, я тебя научу, что и как в таких случаях надо требовать. ... Для начала берём официальный правительственный бланк. ─ Дай сюда! ─ рявкнул Сутулый, вырвав папку с бумагами из рук президента и выдернув оттуда чистый лист бумаги с золотым гербовым тиснением. ─ Потом передаём этот бланк секретарше. Слышь ты, ─ стюардеска, ─ будешь у нас ещё и секретаршей! Бери правительственную ручку и пиши. Первое: ─ всю платину, золото и серебро страны доставить на борт нашего самолёта!!!!! Пять восклицательных знаков! Второе…

─ К сожалению, вы опоздали, ─ осторожно подал голос президент. ─ Всё это уже выгребли до вас. Даже я вынужден жить на одну президентскую зарплату, плюс чаевые.

─ Хорошо... Вернее плохо... Ну, ─ тогда пиши: ─ доставить на борт все картины Третьяковской галереи и все сокровища Эрмитажа и Кремля. И только подлинники, ─ за подделку буду стрелять без предупреждения!!!!! Пять восклицательных знаков! Вот так вот ─ ни больше, не меньше!

─ Но это всё не влезет в наш самолёт, даже если мы вышвырнем всех заложников и оставим для прикрытия одного президента, ─ возразила молоденькая стюардесса.

─ Молодец девочка! Ты дашь фору даже моему оболтусу напарнику, хоть он и выпускник МГУ. Мы именно так и поступим! ─ согласился Сутулый, похлопав стюардессу по плечу. ─ А всё остальное можно разместить на крыльях нашего лайнера.

─ Но тогда он не сможет взлететь! ─ предупредила удивлённая стюардесса.

─ Ну и что?! Зачем ему ва-аще взлетать? Шасси ему для чего даны? Чтобы быстро ездить! Вот мы быстро и поедем на нём прямо через границу до самой Сицилии, а уж о беспрепятственном проезде позаботится армия, милиция и дорожные службы, если они, конечно, не хотят угробить наше национальное достояние в виде легко-бьющихся изделий Микеланджело и Родена.

─ Куда, куда вы поедете?! ─ широко раскрыв глаза, спросила ещё более удивлённая стюардесса.

─ На Сицилию, крошка. Там сейчас идёт борьба за кресло-качалку крёстного отца международной мафии. В зачёт идет только сумма неправедно нажитого добра. Вот тут-то мы как раз и подкатим нашу телегу к этим наркобедолагам-коробейникам! А здесь, тем временем, захватят власть мои кореша: ─ Ваня Чёрный и Кожаный Хряк, и наше криминальное сообщество начнёт триумфальное шествие по всему миру! ... Иди и передай наши требования оставшимся за бортом властям, ─ распорядился Сутулый, и девушка-стюардесса послушно направилась по проходу к дверному люку, держа в руках официальный правительственный бланк.

─ Только не забудь вернуться! ─ громко напомнил главарь. ─ За твоё рацпредложение тебе намотают половину положенного нам срока, ─ не меньше! И потом, ─ ты наша секретарша! Так что прибавь ещё половину!

Прошло совсем немного времени, и секретарша вернулась с другим бланком, украшенным большой чёрной печатью в виде здоровенного черепа с костями.

─ Ух-ты! Уже! ─ удивился Сутулый. ─ А без Президента они там быстрее соображают, ─ сделал он глубокомысленный вывод и улыбнулся смутившемуся главе государства своей обворожительной белозубой улыбкой. ─ Ну что ж, ─ почитаем?! ─ предложил Сутулый и, взяв в руки бумагу, начал с выражением читать её вслух.

─ «Господа захватчики! Если вы через пять минут не сдадитесь то, согласно последнему указу Президента, мы начинаем штурм и нам плевать, кого вы там держите в заложниках! Так что выходите и лапки кверху!!!!!!» Шесть восклицательных знаков! ─ «У вас осталось на размышление четыре минуты сорок пять секунд!»

─ Точно! ─ посмотрев на часы, одобрительно кивнул Сутулый, и тут его словно пронзило молнией. ─ Что-о?!!! ─ Сутулый вздрогнул, и угрожающе посмотрел на президента. ─ Это что ещё за указ?!

─ Это мой последний, ─ ответил президент после некоторого замешательства. ─ Я написал его сидя на скамейке возле здания Центробанка, под впечатлением от беспомощности правоохранительных органов и спецслужб в борьбе с бандой Вани Чёрного.

─ Молодец! ─ язвительно похвалил Сутулый. ─ Теперь ты имеешь уникальную возможность проверить действие своих указов на своей же собственной шкуре! Не каждому президенту выпадает подобная честь.

─ Я, правда, после того, как его банду всё-таки загасили, хотел порвать этот указ, но не успел, ─ виновато объяснил президент.

─ Ты что болтаешь?! Как это Ваню Чёрного могли загасить?! ─ с негодованием воскликнул Сутулый.

─ Точно так же, как сейчас загасят тебя! ─ разнёсся по фюзеляжу громоподобный женский голос, и из за занавески в конце отсека появилась Джо и медленно пошла по проходу своей неторопливой размеренной походкой.

─ Ты что, сдюардеска?! ─ сердитым голосом произнёс Сутулый. ─ Опять открыла дверь и впустила эту сумасшедшую?!

─ Да нет, ─ я закрыла дверь, Патрон! ─ робко запротестовала стюардесса.

─ А я её выломала, выкрасила и выбросила! ─ объяснила Джо, подойдя к стюардессе и положив руку ей на плечо.

─ Слушай, Ванюша, ─ это по твоей части. Разберись-ка с этой сумасшедшей, ─ распорядился Сутулый, обращаясь к своему напарнику. ─ У этой пассажирки, похоже, нервный срыв вследствие стресса. Я сам бывший врач-психотерапевт и знаю, что такие реакции весьма типичны для слабонервных и истеричных особ.

─ Убегай скорее, девочка, и позови Витю! ─ неожиданно выкрикнул президент, собрав в кулак всё своё мужество.

─ Витя не так быстро бегает, ─ спокойно ответила Джо, подходя к напуганному главе государства. ─ Они с инспектором ещё не добежали досюда. ... Но, может быть, ─ мы пока без него обойдёмся, ─ у?

─ Нет, нет, ─ испуганно запротестовал президент. ─ Т-только Виктор способен вывести из кризиса... То есть я х-хотел сказать, что только он один способен вывести нас отсюда...

─ Ух ты мой бедненький президентик этой несчастненькой сверхдержавки, ─ ласково произнесла Джо, дружелюбно потрепав за щёку обескураженного главу государства. ─ Испугался, да?

─ Слушай, крошка, ─ ты начинаешь меня нервировать! ─ грубо прервал их диалог пулемётчик Иван. ─ Если бы не квалифицированный медицинский диагноз моего шефа, то я бы действительно подумал, что ты обнаглела. Но я, так уж и быть, дарю тебе куклу Барби из разворованного нами по дороге супермаркета, ─ иди в дальний конец фюзеляжа, забейся там в угол и тихо играй в дочки-матери. И чтоб тише воды ниже травы, ─ ясно?!

─ Ясно-то ясно, но я предпочитаю играть с отечественным Ванькой-встанькой, ─ причём, желательно, с живым, и ты, паренёк, мне очень даже подойдёшь, ─ спокойно ответила Джо и стала неторопливо приближаться к стоящему за станковым пулемётом молодому человеку.

─ Слушай Док, ─ тебе не кажется, что у неё безнадёжный случай?! ─ спросил Иван, нервно вытаскивая окурок изо рта и туша его судорожными движениями о пулемётную ленту.

─ Ну не мне тебя, Ванюша, учить, что делать с загнанными лошадьми, ─ спокойно ответил Сутулый.

Взрыв патрона в пулемётной ленте покрыл лицо Ивана слоем копоти, и он начал судорожно дёргать перекошенный затвор, в надежде вставить его на место.

─ Ну что вы, шеф, ─ я не стреляю в молоденьких девушек, да тем более у меня затвор заклинило, ─ нервно произнёс Иван.

─ Потому что смотреть надо, обо что ты тушишь свои окурки! ─ грозно предупредил Сутулый. ─ Хорошо ещё, что я тебе взрывчатку не доверил, иначе наш самолёт уже давно бы взлетел на воздух без разбега.

─ Да вы не волнуйтесь, шеф, ─ я сейчас с треском вышвырну её отсюда и кровь проливать не придётся. Всё, девчонка, ─ моё терпение лопнуло! Пошли! ─ С этими словами Иван оставил свой пулемёт и, подойдя к девушке, резко схватил своей правой рукой запястье её левой руки и подтолкнул её по направлению к выходу. Однако Джо не шелохнулась. В ответ на это она сжала свои губы и, продемонстрировав своё недовольство, перехватила своей правой рукой запястье его левой.

─ Что-о?! Сопротивляться?! ─ возмутился Иван и сделал агрессивную попытку вывернуть ей руку, но рука девушки не поддалась.

─ Да-а! Сопротивляться! ─ ответила Джо и принялась выкручивать его левое запястье в противоположном направлении.

Прошло совсем немного времени, и исход поединка был решён в пользу Джо. Все попытки обескураженного Ивана освободиться от захвата были безжалостно пресечены ещё более сильным выкручиванием руки, после чего скорчившийся молодой мужчина беспомощно свалился в проход.

─ Вот так, Ванька... А теперь встать! ─ скомандовала Джо, слегка ослабив захват, и окончательно сломленный Иван послушно поднялся на ноги.

─ Лечь! ─ приказала Джо, подсекая ногу Ивана и заставляя его ещё раз свалиться на пол. ─ Вот умница, ─ послушная игрушечка. ─ Встать!

─ И кого я взял себе в помощники?! ─ недовольно рявкнул Сутулый, посмотрев в раскрасневшееся, покрытое потом и слезами лицо Ивана. ─ Мало того, что недоношенный, так ещё напился и обкурился так, что даже с бабой справиться не в состоянии!

─ Этого я перевоспитала, ─ теперь очередь за тобой, Сутулый, ─ хладнокровно заявила Джо и, ещё раз повалив на пол вконец обессиленного Ивана, направилась к главарю.

─ Жаль только, что ты перевоспитанию не подлежишь! Действительно безнадёжный случай. ... Ну что ж, ─ горбатую могила исправит! ─ сделал беспощадный вывод Сутулый и, ловко сбросив со своего плеча в свои руки крупнокалиберный станковый пулемёт, зловеще передёрнул затвор.

В салоне самолета воцарилась напряжённая тишина.

─ Я не столь сентиментален, как мой напарничек, к тому же я бывший врач и вид крови меня нисколько не пугает, ─ хладнокровно произнёс Сутулый и нажал на курок.

Пулемёт застрочил, прогоняя с огромной скоростью пулемётную ленту с бешено грохочущими патронами, и наполняя самолёт густым едким дымом, из-за которого видимость в салоне упала почти до нуля, а всех пассажиров охватил приступ нестерпимого кашля. Стрельба прекратилась только после того, как вся висящая на докторе пулемётная лента израсходовалась без остатка, после чего его силуэт выплыл из тумана прямо перед носом у кашляющей стюардессы, президента и его окружения.

─ Сейчас дым рассеется и вы увидите, что бывает с теми, кто пытается что-то вякать, ─ грозно произнёс он.

Позади Сутулого послышались шаги.

─ Ну что, ─ очухался напарничек?! ─ не поворачивая головы, ехидно спросил Сутулый. ─ Но теперь это уже не важно! Ты не выдержал испытательного срока и я склоняюсь к тому, чтобы уволить тебя, отправив за ворота нашего райского преступного мира в адский мир окладов, неплатежей и зверской безработицы!

В это время президент, стюардесса и другие официальные лица перестали кашлять и с побелевшими от страха лицами вгляделись через плечо Сутулого. Одновременно с этим в салоне прекратился кашель и воцарилась гробовая тишина.

─ Я понимаю, что вид разорванного на части тела этой молодой особы для вас непривычен, ─ продолжил Сутулый. ─ А вот я сам уже ко всему привык и меня уже ничем в этой жизни не удивишь. Я злодей из злодеев, и этим всё сказано!

─ Не-ет, ─ вы не злодей! ─ выдавила из себя изумлённая стюардесса.

─ Ты что болтаешь?! А кто же я?!

─ Вы… Вы... Вы…, ─ мазила!

─ Что?!!!

─ Вы сами не выдержали элементарного испытания и вас самого пора увольнять! Удивительно, как такому человеку ва-аще могли доверить захват самолёта? Да вас даже нельзя ставить на стрёме при взятии пивного ларька!

─ Что?! Да я бьюсь об приклад, что ни одна пуля не прошла мимо цели! Ну-ка Ванюша, ─ посмотри, сколько у нас ещё осталось пулемётных лент, а то тут ещё у одной крыша едет, причем, похоже, ─ вместе с фундаментом!

Сутулый повернулся к Ивану и остолбенел. Прямо перед ним стояла живая и очень рассерженная Джо.

─ Не может быть, ─ громко сглотнув слюну, еле слышно выдавил Сутулый.

─ Ты же сказал, что тебя уже ничем в этой жизни не удивишь? Соврал значит?!

─ Д-да, ─ пролепетал Сутулый.

─ Не слышу, что ты там бормочешь?! Говори громче, а то у меня от твоей стрельбы ухи заложило. ... Надо было предупредить, ─ я бы их заткнула чем-нибудь.

─ Ведьма! ─ закричал Сутулый.

─ Ну вот, ─ теперь слышу.

─ Я всадил в тебя гору свинца, а тебе хоть бы хны?!

─ Хна мне не поможет, а вот твой свинец только добавил мне лишний вес. Я, между прочим, собираюсь его сбрасывать, так что можешь забрать обратно свои жестянки.

После этих слов Джо сняла со своего плеча большой набухший платок и, как следует его раскрутив, запустила в Сутулого целую кучу напоминающих конфетти блестящих кружочков. Не удержавшись на ногах под ударом свинцового града, Сутулый упал на пол и посмотрел на Джо обезумевшими от ужаса глазами.

─ Ну что, ─ офигел?! ─ Джо медленно подошла к главарю и, приподняв его за шиворот, быстро притянула к себе. ─ Ты меня очень возбудил своим поведением, мужчинка. Таких как ты я предпочитаю тискать с особым остервенением, ─ прорычала она и рванула Сутулого за рубашку с такой силой, что она разъехалась по швам, обнажив его волосатую грудь. Затем Джо крепко обхватила клок волос Сутулого в области соска и крепко прижала его спиной к разделительной стенке самолётного отсека.

─ А-а! ─ закричал Сутулый от бессилия и боли.

─ Не а-а, а о-о-о! ─ громко произнесла Джо и стала с остервенением рвать его штаны и разбрасывать клочки материи в разные стороны и, пока Сутулый дёргался в её цепких объятиях, щипать за все оголённые части тела. Затем её рука проскользила вверх по его ноге и крепко впилась в верхней точке. Визг Сутулого оглушил весь салон, после чего из за занавески появился, наконец, запыхавшийся от длительного марафона Виктор. Джо, словно нашкодивший ребёнок, тут же убрала руки, и оставшийся в одних трусах бандит беспомощно осел на ковёр.

─ Прости Витя, ─ застенчиво извинилась Джо. ─ Я не хотела с ним так... Просто он вывел меня из себя, ─ довёл, понимаешь?

─ Ладно, Джо, ─ не надо издеваться над задержанным! ─ грозно предупредил Виктор и после некоторой паузы добавил: ─ Я всё никак не могу привыкнуть к твоим штучкам.

─ Немножко обыскала его, вот и всё, ─ воровато объяснила Джо.

─ Выглядит так, как будто его обыскивало стадо бешеных индийских слонов.

─ Отлично сработано, Витя! ─ перебил их неожиданно появившийся из за той же занавески инспектор. ─ Ну, вы тут можете точить лясы, а я займусь своим прямым делом!

Он нагнулся к Сутулому и защёлкнул на его запястьях наручники, потом подошёл к лежащему в проходе Ивану и сделал то же самое.

─ Группа захвата, ─ забирайте этих двоих! ─ громко скомандовал инспектор вбежавшим в салон милиционерам. ─ И не забудьте напомнить им об их птичьих правах в нашем террариуме.

─ Ур-р-ра! Прилетели! Мы освобождены! Да здравствует свобода! ─ закричали пассажиры и, вскочив со своих мест, ринулись из самолёта наружу, сбивая с ног и выталкивая вместе с собой милиционеров из группы захвата.

─ Подождите, ─ куда вы?! ─ закричал обескураженный инспектор и попытался задержать толпу. ─ А показания, а следственный эксперимент?! Это же ваш гражданский долг!

Виктор бросился на помощь инспектору, но вскоре почувствовал, что слабеет в коленях и локтях под мощным напором людских тел.

Инспектора уже никто не слушал, ─ толпа пассажиров неудержимо рвалась на волю.

ЧАСТЬ 22

Виктор очнулся в совершенно пустом самолёте и, стащив с себя защитный спецназовский шлем, обхватил свою голову руками, пытаясь вспомнить, что с ним произошло. Он обратил внимание на свою помятую амуницию и понял, что его очень хорошо потоптали ногами.

─ "Но куда же все подевались?" ─ думал он. ─ "Наверно толпа пассажиров смыла всех за борт, а мне, как всегда, везёт больше других. В кавычках, разумеется".

Виктор неторопливо поднялся на ноги и медленно поплёлся к выходу.

─ "Сколько же я здесь пролежал?" ─ задал себе вопрос Виктор. ─ "Наверное, всю ночь, учитывая, как светло снаружи. И почему обо мне забыли? А впрочем, ─ меня так хорошо вмяли в пол, что могли и не заметить”.

Он вышел из дверного люка на трап и огляделся по сторонам.

─ Вот это да! ─ воскликнул юноша. ─ Кажется, после моей контузии моё зрение не ухудшилось, а наоборот ─ улучшилось, да до такой степени, что можно смело снимать мои раздолбанные очки. С этими словами Виктор подцепил двумя пальцами изломанную в зигзаг дужку своих потрескавшихся очков и отшвырнул их в сторону.

─ Так ясно видно... Так ясно видно, что всё криво, что лучше бы я ослеп! ─ произнёс Виктор, наблюдая вокруг себя все неестественно-наклонённые под углом 45 градусов здания и сооружения.

─ "Какой ужас! Ай да взрывная волна! Ай да Тунгусский чудо-метеорит! Не ожида-ал. ... Я-то сперва подумал, что у меня точка зрения в глазах сместилась, следуя принципу: ─ одно лечится, другое калечится. ... Да мы теперь Пизу за пояс заткнём с её падающей башней, и будем сдавливать там до потери пульса, пока все их туристы табунами не схлынут к нам. ... Да наша страна станет центром туристического бизнеса! Можно будет все заводы и фабрики закрыть, ничего при этом не потеряв. У нас же теперь всё падающее: здания, сооружения, экономика. Короче ─ полностью Пизанская страна со всеми вытекающими отсюда последствиями! Это ж какая гордость берёт за отечественное отечество!"

─ "Особой гордостью, по-видимому, станет наша самая большая в мире падающая Пизанско-Останкинская башня..., ─ если она, конечно, не упала совсем..." ─ От такого предположения Виктор похолодел. ─ "Да нет, нет, ─ я думаю, ─ не упала", ─ успокоил он сам себя. ─ "Вещь прочная ─ старинной работы. ... А стела с Вини-Пухом Мухоцецелли?! Вот она то как раз и могла…" ─ Виктор похолодел ещё сильнее. ─ "О, чёрт!!! Она же могла центр Москвы накрыть и задеть Кремль! … Ну и чёрт с ним с этим Кремлём! Хотя это, конечно, крамольная или, скорее, криминальная мысль и лучше гнать её прочь, а не то заработаю себе проблемы в нашем террариуме", ─ занялся авто-тренингом Виктор.

Вдруг он услышал доносящиеся откуда-то издали громкие людские крики и топот ног.

─ "Что это? Шум в ушах?" ─ подумал Виктор но, присмотревшись повнимательнее, увидел за оградой аэропорта бегущую куда-то толпу людей.

─ "Что они кричат? ... По-моему они кричат слово революция. ... Но какая революция?! Научно-техническая? С трудом верю! Политическая? Вот это ближе к истине. Сексуальная? Нет, ─ скорее всего, криминальная! Всё-таки слишком далеко тут всё зашло и даже Джо не смогла этому помешать. Теперь мне, скорее всего, придётся бежать в леса, ─ в партизанские отряды из представителей честненьких и справедливеньких, ведь я у новой криминальной власти на плохом счету. Мы будем устраивать засады на мафиозных сходках, жечь дома авторитетов и пускать под откос поезда со жлобами! Когда кот загоняет мышь в угол, ей не остается ничего другого, как нападать на кота, давать ему по зубам и быстро отбегать обратно для передышки и пока кот не очухался. Жаль только, что в нашем партизанском отряде не будет такого чуткого руководителя как инспектор, не будет Джо. Скорее всего, после того как толпа пассажиров вынесла их из самолёта, они были схвачены, связаны и приговорены к смертной казни за антимафиозную деятельность, измену криминальной Родине, и борьбу с бандитской властью".

─ "Инспектор, скорее всего, умер сразу, не мучаясь, ─ после первого же выстрела из пулемёта. ... Бедный инспектор, ─ он хотел стать Президентом. Наивный глупышка. Кто бы ему дал? Мафия? ... Дай бог ему теперь попасть в Рай и устроиться работать там сторожем. Тогда эти мафиози никогда туда не попадут! ... А Джо?! Бедная Джо, скорее всего, мучилась после шквального огня из всех видов крупнокалиберного оружия: ─ миномётов, гранатомётов, базук, танков, гаубиц и Катюш.

Но теперь я буду мстить за них обоих до последнего вздоха, до последней капли крови, до последнего удара моего сердца!"

Виктор сжал два кулака и поднял их к небу.

─ Если вы видите меня, ─ Джо, Инспектор, ─ то вот мои кулаки, которые отныне принадлежат вам и будут мстить за вас до моего с вами воссоединения!

ЧАСТЬ 23

Кипящий от возмущения Виктор выбежал за пределы аэропорта и присоединился к бегущей толпе.

─ Далеко ли до ближайшего партизанского лагеря?! ─ обратился Виктор к бегущему рядом крепкому, спортивно-сложенному мужчине. ─ Я боюсь, что не смогу долго держать ваш спринтерский темп.

─ Если дорога шкура, ─ сможешь, ─ ответил спортсмен. ─ А если хочешь узнать, где лагерь, ─ спроси у солдат.

─ Значит армия с нами?!

─ А что толку? Разбита, и в панике бежит с нами!

Виктор повернул голову и увидел в толпе бегущих людей четырёх молодых солдат, несущих на своих плечах длинные шесты, поддерживающие кресло, на котором восседал пожилой бородатый человек. Виктор сначала подумал, что это какой-нибудь престарелый шейх из Эмиратов но, присмотревшись повнимательнее, сразу же узнал в шейхе до боли знакомые черты. Виктор слегка замедлил свой бег и шейх, также заметив молодого человека, приказал своим носильщикам прекратить движение и положить полозья на землю. Он встал со своего кресла и подошёл к Виктору.

─ Господин профессор! ─ радостно воскликнул Виктор. ─ А я вас сразу и не узнал! А что, ─ вашему институту уже и на бензин перестали деньги выделять? Обходитесь четырьмя лошадиными… пардон, ─ вооружёнными силами?

─ Всё остришь? Сейчас, между прочим, не до шуток!

─ Да знаю! ─ подтвердил Виктор.

Профессор критическим взглядом осмотрел спецназовскую амуницию Виктора.

─ Не понимаю, зачем ты вообще пришёл в науку? Какой из тебя научный работник, ─ ты же по натуре авантюрист! Тебе, наверное, острых ощущений захотелось, да?

─ Да! И я их получил сполна! … Шутка. Да нет, ─ ну, конечно же, я пришёл в науку из романтических побуждений. Мои профессора родители с детства прививали мне любовь и уважение к умным людям, к учёным. Поэтому я с детства мечтал излечить весь мир от всех болезней, продлить жизнь людям до... лучших времен, обшарить всю бесконечную вселенную, открыть и узнать всё что только можно и нельзя...

─ Сделать машину времени, ─ ехидно вставил профессор.

─ Нет. Вот об этом я даже и мечтать не решался, поскольку в принципе не понимаю принцип, по которому...

─ Уже сделали.

─ Спасибо, ─ поблагодарил Виктор.

─ Хватит тебе ехидничать! Ты хотел сделать из этой девицы подопытного кролика, да?!

─ Ну, в какой-то степени…

─ А в результате она стала подопытным удавом, а кроликами стали все мы.

─ Ну, профессор! Неужели перед лицом преступного мира, от которого все мы сейчас удираем, ─ мы будем говорить о каких-то мелочах?

─ Не знаю от кого удираешь ты, ─ лично все мы удираем от баб, которые все тут с ума посходили. Ну, правда, ─ тут ещё и этот метеорит, ─ хрен бы его побрал! Но, скорее всего, ─ он просто явился катализатором давно назревших проце..., то есть тьфу ты, ─ что я говорю, ─ недавно назре…, ─ то есть вообще не назревавших процессов. Вот так вот!

─ Ах, вот оно что! ─ всплеснув руками, облегчённо вздохнул Виктор. ─ Ну это ещё ничего! А то тут моё воспалённое воображение таких апокалипсических картин навырисовывало, что сам Франкенштейн затрясся бы.

─ Как увидишь, что происходит на самом деле, ─ тебе Франкенштейн родным братом покажется.

─ А нечего было этому президенту катить бочку на слабый пол: ─ "Красота и грация у нас для подметания полов!".

─ Нечего было тащить сюда из будущего эту суперменшу! Это она всех наших баб развратила! Метеорит лишь довершил процесс, и у них окончательно съехала и крыша и фундамент, как и у всего, что возвышается над землёй.

─ Так вы мне, наконец, поверили, профессор?! Даже не верится!

─ Кому, как не мне, знать, какой из тебя супермен! Ты в институте на субботнике пять минут веником поработал, и тебя увезли с грыжей.

─ Ну, это просто мой организм так протестовал против вредного коммунистического наследия!

─ …А теперь на тебя, плагиатора, женским повстанческим движением объявлена охота. Так что я советую твоему организму уносить ноги куда подальше и протестовать где-нибудь там! Ну а я, со своей стороны, прошу у тебя прощения за то, что так несправедливо с тобой обошёлся.

─ А где же тогда Джоанна и инспектор? Мы вместе с ними освобождали самолёт.

─ Где, где?! Твоя Джоанна побежала, небось, навстречу своим разъярённым сородичам. Теперь она с ними заодно! А твой инспектор нам уже не поможет. Уже рассеяны элитные войска! Эти ребята, что со мной, ─ как раз оттуда. Они любезно согласились отвезти меня на себе, иначе бы меня, хромого, легко догнали.

─ Тогда я пойду им навстречу! ─ решительно заявил Виктор. ─ Если Джоанна с ними, то я наверняка уговорю её не потакать прихотям слабой половины человечества.

─ Вот за слово “слабой” ты и получишь от них так, что мне лучше это не видеть и даже не слышать. Я после этого точно месяц спать не буду... Ну, если, конечно, доживу! ... Они теперь крутые, да и численное преимущество на их стороне и они его успешно реализовывают. А впрочем, ─ как хочешь! Решай сам, а я поехал, ─ мне моя борода ещё дорога.

С этими словами профессор вновь взгромоздился на своё передвижное кресло и приказал солдатам продолжить путь. Солдаты подняли носилки и, водрузив их себе на плечи, быстро помчались вперёд.

ЧАСТЬ 24

Виктор совершенно спокойно шёл в прямо противоположную от убегавших людей сторону.

─ "Чушь какая-то!" ─ думал он. ─ "Нашли от кого бежать! Я понимаю криминальный переворот, а тут какой-то бабий бунт. Да я один его подавлю!"

─ Помогите! ─ услышал вдруг Виктор отчаянные мужские крики и увидел, как из за угла стоящего невдалеке малоэтажного Пизанского домика выбежали на полусогнутых ногах двое крепкого телосложения, но до смерти перепуганных мужчин, в изорванной одежде и со следами насилия на теле. Вслед за ними из за того же дома показались две юные особы подросткового возраста, одетые в военно-камуфляжные шорты и безрукавки. Они легко догнали совершенно обессиленных мужчин и, повалив их на землю, без труда заломили им руки.

─ Попались! Больше не убегут, ─ сказала одна из них, и Виктор увидел, как из за того же дома вышла целая компания молодых по-фронтовому разодетых и агрессивно настроенных девушек.

─ Что вам от нас надо? ─ взвыл самый крепкий мужчина.

Девушки окружили бедных мужчин и самая высокая из них, выдвинувшись вперёд, произнесла:

─ В паранджу их и в гарем! Сперва на хлеб и воду, а затем на тяжёлые и не престижные каторжные работы! Будут наказаны за попытку к бегству! ─ беспощадно скомандовала она.

Стоящая рядом с высокой предводительницей девушка-секретарша в строгом чёрном костюме, записала её распоряжения в свой блокнот и мужчин грубо толкнули на наклонную стену Пизанского домика и принялись с пристрастием обыскивать их в дыры рваные лохмотья.

Увидев всё это светопреставление Виктор оторопел и его прежний боевой настрой моментально улетучился. Он спрятался в наклонной позе за ближайшее Пизанское дерево, а потом, когда мужчин увели, быстро побежал обратно, выбирая укромные места везде где только можно и наблюдая оттуда то тут, то там, жуткие картины расправ над представителями некогда сильного пола, когда мобильные группы молодых девиц догоняли их, скручивали и валили на землю.

Пытающимся сопротивляться мужчинам приходилось туго: ─ их раздевали, таскали за волосы, били ремнями и заставляли есть пожухлую траву. Джо и инспектора нигде не было видно, и Виктор шёл глухими дворами и закоулками в поисках места, где можно было бы затаиться и переждать мятеж. Он начал замечать то тут, то там, на деревьях, стенах и заборах, объявления о розыске государственных преступников, уже развешанные новой властью. Он остановился возле одного из них и тут же узнал на большой фотографии себя самого. Жирная надпись под фотографией гласила: «Женским Реввоенсоветом разыскивается особо опасный преступник ─ Виктор Петров».

─ Стой Петров! Ты арестован Женским Реввоенсоветом за преступления против нашей половины человечества! Сопротивление бесполезно! Ложись на землю лицом вниз и руки вверх! ─ услышал Виктор где-то рядом незнакомый женский голос.

Виктор бросился бежать. Сзади послышался топот догоняющих его ног.

─ Милиция! Джо! Инспектор! Помогите! ─ закричал Виктор, но вскоре решил не потакать своим инстинктам, а остановиться и потратить остаток сил на достойное мужчины сопротивление. Он сжал кулаки, развернулся, и, к своему удивлению, увидел перед собой довольно хрупкого вида девочку-подростка лет пятнадцати, представляющую из себя классического игрока в классики, но с крайне агрессивным выражением лица.

─ Тебе благоразумнее сдаться, чем гробить своё здоровье на бессмысленное сопротивление, ─ заговорила девочка. ─ За сопротивление тебя намотают на полную катушку, а так мы отделаем тебя лёгким испугом.

─ Ха! Ха, ха! ─ невротично захохотал Виктор. ─ Тебе что, девочка, ─ ушки открутить за такую наглость, чтобы уважала старших, ─ тем более, когда перед тобой мужчина, ─ или что?!

─ Кто звал милицию?! ─ услышал Виктор грозный мужской голос и увидел, как из ближайшей подворотни выбежали пять здоровенных Омоновцев в полной боевой экипировке: ─ в шлемах, бронежилетах, со щитами и дубинками наперевес.

─ Ложный вызов, ребята! ─ спокойно ответил Виктор. ─ Просто девочка решила поиграть в вождя краснокожих. Я ей сейчас сам покажу силу бледнолицых!

─ Напрасно ты недооцениваешь её, ─ заговорил командир группы. ─ Не знаю, что сегодня на них нашло, но благодаря этому чёртовому метеориту и президенту, они сделались такими, что тебе лучше сматываться, иначе мы за твой скальп не поручимся! Нам бы и самим смотаться, но как-то неудобно, ─ мы же всё-таки милиция. ... ─ Командир нервно огляделся по сторонам. ─ Мы, конечно, попытаемся продержаться подольше до прихода подкрепления, но никаких гарантий дать не можем.

─ Да что за чушь вы несёте, ребята?! Неужели у вас такие тесные шлемы, что не оставляют места для извилин?! ─ возмутился Виктор. ─ Эта пигалица уместится в каждом из вас несколько раз по горизонтали и вертикали, а вы...

─ Окружить! ─ заглушив речь Виктора, скомандовал командир и отряд Омоновцев, встав в боевую стойку, обступил девочку со всех сторон.

─ И вы тоже на землю, лицом вниз и руки вверх! ─ скомандовала девочка громким голосом.

─ "И вправду говорят, что компьютерные игры плохо действуют на психику детей: ─ они совсем перестают соображать, где игра, а где реальность", ─ подумал Виктор, с ужасом глядя на всё происходящее.

─ Вы только не очень сильно её бейте, ребята! ─ крикнул Виктор. ─ Ребёнок все-таки!

Но группа Омоновцев продолжала неумолимо сжимать кольцо вокруг девочки.

─ Мы ещё посмотрим, кто тут ляжет лицом вниз, а руки вверх! ─ процедил подошедший к девочке Омоновец и приготовился схватить её сзади, но удар локтем по его металлическому щиту оказался столь мощным, что щит сложился как тетрадный лист, отбросив оперативника в вырытый неподалеку большой котлован с грязной водой. Следующий Омоновец, получивший меткий удар пяткой в лоб, снёс внушительную часть бетонного забора ближайшей стройплощадки и, влетев на неё, ударился в стоящий на рельсах высотный башенный кран. Участники битвы с ужасом посмотрели на огромную махину, шпиль которой сильно покачнулся из стороны в сторону, но, в конце концов, всё же устоял, и битва продолжилась снова. Девочка подняла с земли две оставшиеся от бойцов трофейные дубинки и после одновременного удара с двух рук по шлемам подлетевших к ней с двух сторон Омоновцев, вогнала их в глинозём так, что самостоятельно выкарабкаться оттуда они были уже не в состоянии.

─ Я же тебе сказал, ─ беги! ─ крикнул Виктору оставшийся без подмоги командир и, отбросив в сторону щит, шлем и дубинку, засучил свои могучие рукава и смело бросился в рукопашную. Он провёл ошеломляющую по красоте и мощи серию ударов ногами и руками, которой позавидовали бы даже самые искусные мастера из Японии и Китая. Любой из этих ударов, попади хоть один из них в цель, мог бы стать решающим. Но этого-то как раз и не произошло. Соперник оказался слишком ловким и увёртливым, и было обидно видеть, как его единственный меткий удар кулаком в увлёкшегося атакой командира, оказался победным. Командир отлетел к кирпичной кладке стоящего рядом жилого дома и впечатался в неё словно снежок, запущенный чей-то шаловливой ручонкой. Кирпичи посыпались со стены как камешки во время бурного камнепада; затрещал и рухнул вниз висевший на втором этаже балкон, на котором какой-то жилец разводил душистые опиумные маки. Командир отлепился от стены и, вдохнув их аромат, тут же свалился в кадки и заснул там безмятежным сладким сном. Девочка подошла к рухнувшему балкону и принялась, по судейски "выкидывая" пальцы, громко считать до десяти.

─ Десять! Нокаут! ─ закончила считать она и повернулась к Виктору.

─ А тебе что, ─ особое приглашение нужно?!

─ Тебе меня не догнать! Я был чемпионом школы по бегу! ─ решительно ответил Виктор, пятясь назад и готовясь в любую секунду сорваться в быстрый стремительный спурт.

─ Я не догоню ─ заколка догонит! ─ решительно заявила девочка, вынимая из своих волос большую блестящую заколку в форме красной звезды. ─ Ну так что?! Будем сдаваться или я стреляю?!

─ Стреляй, стреляй! Твоя заколка для меня слабее комариного укуса! ─ подразнил её Виктор, но через секунду, услышав свист над головой и последовавший за этим страшный грохот, понял, что ему крупно повезло. Заколка прошла мимо, разнеся вдребезги все стёкла стоящего за его спиной шикарного джипа-вездехода, в котором тотчас же завыла противоугонная сирена.

Виктор испуганно уставился на свою преследовательницу.

─ Ну что, ─ офигел?! ... Благодари Бога, что у меня кончились заколки! ─ заявила девочка. ─ Камни я предпочитаю не использовать, ─ не люблю ручки марать! К тому же я не хочу разнести тут всё вдребезги ради тебя одного!

─ Аристократка, ─ мать твою! Джентльменка, ─ ядрёна матрёна! ─ прошептал Виктор пересохшими от волнения губами. ─ Ну и на том, как говориться, спасибо.

Виктор развернулся и побежал дальше, но едва он поравнялся с огромными колёсами злополучного джипа-вездехода, как тут же был сбит с ног налетевшим на него здоровенным бугаём, который крепко схватил его за руку и стал с остервенением её выкручивать. Виктор попытался вырваться, но все его усилия были напрасными. Силы были явно не равны.

─ "Похоже, что мне придётся сначала получить от него, а уж потом и от неё. Я не выживу!" ─ в отчаянии подумал Виктор.

─ Ах ты мерзавец! ─ закричал здоровяк. ─ Да я за царапину на бампере уже десятерых отослал в Склиф. А тут все стёкла! Да я тебя отправлю на тот свет так, что ты пролетишь его насквозь, сшибая райских птиц и превращая райские сады в склад пиломатериалов!

─ Да это не я!!! ─ отчаянно барахтаясь, кричал Виктор. ─ Это всё вон та девчонка!!!

─ Да как ты смеешь сваливать на маленькую девочку свою вину, подлец?! И напрасно ты вырываешься! Я штангист! Рекордсмен! Чемпион мира! Только что приехал с чемпионата в Мюнхене! ─ С этими словами штангист схватил Виктора за ноги и, перевернув вверх тормашками, приподнял над землёй, держа его так, как держат цыплёнка перед ощипыванием.

Виктор увидел неумолимо приближающийся к нему перевёрнутый женский силуэт.

─ Умоляю вас поверить мне!!! ─ в отчаянии закричал Виктор. ─ Это она!!! Отпустите меня!!! Не отдавайте меня ей на растерзание!!! Вы только что приехали из Мюнхена и не в курсе того, что происходит здесь! Женщины объявили нам войну, а я их самая желанная добыча!

─ Ха-ха-ха! ─ засмеялся штангист. ─ Конечно, каждый отморозок пытается оправдаться, но чтобы так искусно ─ это впервые!

─ Спасибо за помощь! ─ поблагодарила подошедшая к штангисту девочка. ─ Дальше я всё сделаю сама. Он арестован и мы, женщины, сами будем судить его своим женским судом.

─ Но он разбил мне все стёкла! ─ возразил штангист.

─ Не вам, а вашей машине! А я бы вам и ваши подбила, чтобы вы раз и навсегда разучились воровать шмотки в супермаркетах!

─ Что!? ... Кто тебе?! ... Да откуда ты?! ... ─ злобно зашипел штангист, захлёбываясь от негодования.

─ У нас есть досье на всех подлых мужичков! ─ спокойно ответила девочка.

Ошалев от подобной дерзости, штангист вздрогнул и, ослабив хватку, выпустил ноги Виктора из руки. Виктор приземлился на голову но, быстро сориентировавшись в пространстве, перевернулся и, приняв нормальное положение, отбежал на безопасное расстояние и стал с интересом наблюдать за дальнейшим развитием событий.

─ Да я тебе, пигалица, сейчас твои косички на карданный вал намотаю! ─ грозно прорычал штангист и угрожающе пошёл на девочку, резонно ожидая, что та моментально даст дёру. Но девочка продолжала неподвижно стоять на прежнем месте, не предпринимая ни малейших попыток к бегству.

─ Руки у вас коротки, поэтому не советую подходить ко мне слишком близко! ─ угрожающе предупредила она. ─ На карданный вал я вас, конечно, наматывать не буду, но лобовое стекло подкрашу с гарантией!

─ Шо-о?! Это ты мне-е?! Штангисту-рекордсмену?!

─ Не шо, а что, ─ деревня! ─ дерзко заметила девочка.

─ Штэ-а!!! А ну повтори-и!!! ─ взревел бугай и уже собрался было схватить девочку своими здоровенными ручищами, но его опередили. Удар кулаком в глаз был настолько быстрым и метким, что бугай подлетел вверх и, описав дугу в воздухе, обрушился всем своим богатырским весом на крышу своего джипа, смяв его до самого днища словно полую бумажную коробку. Не выдержав сильнейшего удара, оси автомобиля с лязгом треснули, шины с треском лопнули, а большие вездеходные колёса распластались на земле огромными бесформенными блинами. После такого нокаута, лежащий на смятой крыше поверженный штангист с трудом приподнял свою голову, демонстрируя потрясение и огромный фингал под глазом.

─ Ты теперь сильно смахиваешь на одноглазого пирата из моих любимых детских сказок, ─ игриво заметила девочка и пристыженный штангист закрыл свои глаза, обессилено положив голову на смятую поверхность своего экс джипа.

─ Браво! Так ему! Вот это удар! Ай да подготовочка! Ай да спортивная злость! ─ начал скандировать Виктор, бешено хлопая в ладоши, но успокоился, когда девочка снова посмотрела на него испепеляющим взглядом.

─ И на кого только я трачу время?! ─ раздражённо произнесла девочка, посмотрев на свои золотистые часики. ─ Мне поручили поймать этого рецидивиста ещё утром… А сейчас уже время обеда!

─ Девочка, а девочка, ─ ну, может, хватит на сегодня, ─ робко предложил Виктор, отступая назад. ─ Утро закончено, сейчас обед. Тебе нужно перекусить. А потом ─ тихий час ─ баеньки. Ты сегодня и так много поработала, а молодому неокрепшему организму вредно голодать и переутомляться! Давай лучше познакомимся, сходим в зоопарк. Я куплю тебе леденец на палочке! Меня, например, зовут Виктор, что в переводе означает, что тягаться со мной бесполезно.

─ Зоопарк мы тебе устроим, парень! Найдём самого голодного бегемота, раздразним и натравим на тебя, потому что зовут меня Катя, что в переводе означает, что тебе всё равно кранты!

─ Ты ведь хочешь быть похожей на Джо, ─ это ведь твоя кумирша ─ не так ли?!

─ Так!

─ Но ведь Джо не бьёт мужчин направо и налево только потому, что они мужчины. Она их любит и стоит на страже закона, а ты занимаешься разбоем, ─ понятно?!

─ Так ведь в её деревне все мужчины стали шёлковыми, чтобы к ним так либерально относиться. А для этого надо поработать, ─ что я и делаю. ... Все вы мужики ─ потесальные преспупники, разватники, прилиподеи, изманники, сердцекеды и хотите только одного! Мне это мама говорила!

─ Чего одного? ─ спросил Виктор, недоумённо уставившись на девочку.

─ Не знаю. Этого мне мама не говорила.

─ И правильно сделала, ─ рано тебе ещё это знать, ─ то есть тьфу ты, ─ что я говорю? ... А где же презумпция невиновности?! ─ попробовал заикнуться Виктор. … ─ Но даже если это и так, ─ ты всё равно будешь отвечать за свои действия перед законом, поскольку они являются противоправными!

─ Перед кем это я буду отвечать?! Уж не перед такими ли как ты?!

─ Тебя поймают, ─ не беспокойся!

─ Ну, поймай меня, ─ поймай! ─ закричала девочка и, сорвавшись с места, бросилась догонять убегающего Виктора.

Виктору повезло. Этот район был ему хорошо знаком. Здесь прошло его самое раннее детство. Вот забор, за которым его детский сад. ─ "Махнуть через него что ли", ─ мелькнуло в голове у Виктора. ─ "Смешаюсь там с детьми, и фиг она меня найдёт!" ─ Он перемахнул через ограду и притаился за ней, наблюдая в щель за тем, что происходит снаружи. Девочка добежала до середины дорожной развилки и остановилась, растерянно глядя по сторонам.

─ "Она меня потеряла", ─ догадался Виктор.

─ Я знаю, что ты спрятался и сейчас наблюдаешь за мной! ─ крикнула девочка. ─ Но ты не очень-то радуйся! Да, ─ я не выполнила задание нашего женского клана, но мы тебя всё равно из-под земли поймаем и навешаем таких п... Чёрт, ─ забыла! Что ты будешь у нас р-раком п-ползать и п… с... Чёрт, ─ забыла инструкцию. Ну, в общем, ─ ты меня понял! Мы пока ещё материмся не так здорово как вы, но мы скоро научимся и тогда вам полный п… п… Тьфу! Ну, ты меня понял!

─ Фу-у! ─ с облегчением вздохнул Виктор, видя, как девочка развернулась и, неуклюже сплюнув на землю, пошла обратно. Он прислонился к забору и стал рассматривать территорию детского сада. ─ "А вот и те с кем я хотел смешаться", ─ подумал Виктор, глядя на скамейку с играющими на ней детьми. ─ "И дети, кстати, вполне подходящего размера, а один из них даже с бородой... Тьфу ты, ─ это же профессор Васин со своей охраной! ...".

─ А-а! Витя! ─ радостно воскликнул заметивший его профессор. ─ Недолго же ты побыл в суперменах! Теперь и ты скрываешься так же, как и мы. За нами тоже гнались, но они жаждут добраться именно до тебя, ─ последней надежды мужской половины человечества, чтобы доказать нам, что ты слабак и что все твои подвиги ─ это заслуга твоей подружки Джоанны.

─ Ну, вы меня успокоили, профессор! Это значит, что Джоанна к ним не примкнула, иначе бы она сама всем обо всём рассказала! ─ догадался Виктор.

─ Не знаю, не знаю, ─ засомневался профессор. ─ Без неопровержимых доказательств не поверят ни ей, ни той, что за тобой гналась. Любой мужской суд спишет это на попойку и неокрепшее детское воображение.

─ Да нет. Джоанна меня любит и не даст нашего брата в обиду!

─ Плохо ты знаешь женщин, ─ не за что им нас любить! Не заслужили мы этого!

─ Что, профессор?! ─ недоумённо переспросил Виктор.

─ Да, да! Всю жизнь мы сидим у них на шее и издеваемся, как хотим. А они всё терпят, нянчатся с нами; рожают нам детей, готовят, моют, стирают, убирают, ходят по магазинам, работают и защищают нас от житейских невзгод. Мы не выдержали бы и сотую часть того, что выпадает на их долю. Так почему бы им не сделать ещё один маленький шажочек и не показать нам, кто тут должен быть самым слабым. ... И этот шажочек они, наконец-то, сделали! Судный день настал! Жалко только вас, ─ молодых ребят. Вам расплачиваться за наши грехи. Мир несправедливо устроен и вам, конечно, будет трудно смириться с ролью людей второго плана. Нам-то, старикам, полегче. Мы понимаем, что заслужили всё это своими мерзкими пьяными выходками, изменами, прелюбодеяниями, развратом, сердцеедством и донжуанством, сломанными женскими судьбами и тем, что очень часто хотим от женщин только одного. Я сам был таким и поэтому теперь готов выслушать любой, пусть даже самый строгий приговор прекрасной половины человечества. Но я почему-то надеюсь, что женщины, по мягкости своего характера, всё же проявят гуманность, и не будут судить нас слишком строго.

─ На их гуманность, похоже, рассчитывать не приходиться! ─ поправил его Виктор. ─ Если бы вы видели, сколько нашего брата попортила гнавшаяся за мною юная бестия.

─ Значит, сейчас твоя задача ─ как можно успешнее уходить от преследования, ─ порекомендовал профессор. ─ Пока ты остаёшься живым символом мужского сопротивления, есть надежда, что двадцать третье февраля останется мужским праздником.

─ А восьмое марта ─ женским! ─ добавил Виктор.

─ А что, ─ может быть иначе?

─ Угу! ─ уверенно кивнул Виктор.

─ Не может быть! Хотя почему не может? Ты же был в будущем. ... ─ Профессор сделал паузу и с ужасом посмотрел на кивающего головой Виктора. ─ … Какой кошмар! Мы не допустим этого! Я возглавлю остатки элитного батальона, и мы будем сражаться за тебя, как триста спартанцев за Фермопилы! Может быть наш подвиг воодушевит остальных мужчин, ─ они соберутся с силами и победят! Честно говоря, я раньше думал, что нам угрожает ядерная война. Мы её больше всего боялись и именно к ней и готовились, ─ идиоты! Кто бы мог подумать, что нас ожидает нечто более ужасное?! ... Но ядерные бункеры мы всё же отгрохали не зря. Будет куда бежать, если станет совсем невмоготу.

Профессор сделал ещё одну паузу и устремил свой взгляд на беззаботно играющих на детской площадке малышей.

─ Хорошо хоть, что детская война полов не затронула детей, ─ философски заметил он. ─ Играют себе спокойненько, и никто никого не трогает.

В это время в песочницу, в которой мирно сидела девочка и делала с помощью своего ведерка большие ровные куличики, влетел озорной мальчишка и принялся вероломно и остервенело топтать куличики ногами.

─ Молодец! ─ радостно воскликнул профессор. ─ Настоящий мужик!

─ Казак растёт! Атаманом будет! С бабами не церемонится! ─ подхватили сидящие рядом солдаты из элитного батальона.

─ Так что у нас ещё есть шанс, что всё будет как прежде, ─ оптимистично подытожил случившееся профессор.

Тем временем обиженная девочка встала на ноги и недовольно посмотрела на мальчишку-хулигана.

─ Сейчас закатит истерику! ─ предположил один из солдат.

─ И побежит жаловаться! ─ добавил другой.

─ Накостыляет этому зарвавшемуся юнцу по самые уши! ─ к явному неудовольствию окружающих, заявил Виктор.

─ Витя у нас большой пессимист и всегда идёт вразрез с общественным мнением, ─ объяснил профессор. ─ Не обращайте на него внимания. Давайте лучше насладимся страданиями девочки.

В это время девочка подняла свой пластмассовый совок и, как следует размахнувшись, со всей силы влепила им мальчишке в ухо, да так, что тот перелетел через борта песочницы и вывалился наружу. Мальчик попытался подняться на ноги, но девочка хладнокровно добила его, обрушив на его голову песок из своего жестяного ведёрка. Мальчишка снова рухнул на землю и зарыдал, размазывая по засыпанному песком лицу свои сопли, слюни и слёзы.

─ Всё, ─ нам конец! ─ обречённо прошептал профессор. ─ И эти заразились!

В это время где-то невдалеке, в кустах, послышался треск ломающегося забора, и в проломе ограды показалась чья-то женская фигура.

─ Занять оборону! Враг близко! ─ скомандовал профессор, и солдаты вскочили со своих мест и встали в защитные стойки.

─ Витя, ─ а тебе лучше уйти! Ты должен выжить, ради сохранения нашего мужского вида, иначе он рискует превратиться в подвид.

─ Они меня всё равно догонят, и тогда у меня не будет никаких шансов, ведь я уже ослаб настолько, что одному мне не справиться, ─ ответил Виктор. ─ ... Похоже, ─ это та самая девчонка, которая гналась за мной. Она, наверняка, тоже слегка подустала от беготни и бесконечных столкновений с мужиками. Нас это должно обнадёжить, ведь численное преимущество на нашей стороне! Если её не побоялись выставить против меня, значит она у них на хорошем счету, и если нам удастся её свалить, скрутить и связать, то мы сделаем огромную фотографию, где буду запечатлён я, стоящий над ней и победоносно держащий ногу на её поверженной груди. Под фотографией мы сделаем огромную надпись: "ТАК БУДЕТ С КАЖДОЙ ФЕМИНИСТКОЙ!", чем повергнем их ряды в шок и смятение!

─ Молодец! Отличный план! ─ похвалил профессор. ─ Осталось только её свалить, скрутить и связать. Ты думаешь ─ нам это удастся?

─ Разумеется! Но для этого нам придётся взять кое-что из арсенала врага: ─ женское коварство и хитрость.

─ То есть?

─ В песочнице полно песка. Ребята наберут его в ведёрки и займут оборону. Вы же видели, как та девочка расправилась с тем мальчиком? Мы будем действовать по её лицензии! Песок в глаза, лопатой по ушам! Вы, профессор, возьмёте другую лопатку и накопаете червей, ─ столько, сколько сможете. Попробуйте поймать мышь! Не могло же из них за столь короткое время улетучится всё типично ихнее. Чтобы у них исчезло чувство брезгливости перед склизкими тварями?! Чтобы они перестали бояться мышей?! Я готов поверить во что угодно, но только не в это!

Когда Виктор увидел, что солдаты окопались в песочнице и приготовились к отражению атаки, он выдвинулся в центр детской площадки и громко произнёс: ─ Ну где ты там?! Выходи ведьма! Мы тебя не боимся!

─ Ты что ─ камикадзе? ─ зашипел на него сзади профессор. ─ Может быть она нас не заметит и уйдёт. Зачем нарываться?

В это время из за кустов показалась чья-то женская фигура, но не успела она сделать шаг в сторону Виктора, как со стороны песочницы на неё обрушился настоящий песочный ураган. Она взвизгнула от неожиданности и, закрыв лицо руками, стала тереть засыпанные песком глаза. В это время к ней подбежали солдаты и попытались сбить с ног, но, несмотря на её беспомощное положение, им удалось это сделать лишь после нескольких неудачных попыток.

─ Давайте боеприпасы, профессор! ─ призывно потребовал Виктор. ─ Враг уже почти разбит и осталось лишь окончательно деморализовать его!

─ К сожалению, червей найти не удалось! ─ заговорил профессор, подбегая к Виктору. ─ Но мне удалось поймать мышь!

Виктор обернулся и тут же испуганно отскочил в сторону. Профессор держал рукой за хвост огромную грязно-серую крысу.

─ Что с тобой, Витя?! Как же ты собрался воевать с женщинами, если сам боишься мышей? ─ удивился профессор.

─ Да это же крыса, ─ профессор! Она в два раза больше моего годовалого водолаза!

─ Ну извини ─ я в этом не разбираюсь. Я как-то больше по физике. … Вижу, идёт что-то…, ─ по форме вроде мышь. А по содержанию я думал, что чем больше, тем лучше? Ну я её огрел по башке обломком трубы и под дых, так что бери эту, пока она не очухалась, и иди скорей в атаку, а то та ─ вторая, уже начинает приходить в себя.

Виктор брезгливо взял крысу за хвост и осторожно пошёл с ней вперёд. Он увидел, как засыпанной песком девчонке удалось снова подняться на ноги, и дальнейшая битва с солдатами шла уже почти на равных. Но когда Виктор подошёл совсем близко, положение резко изменилось.

─ А-а-а! ─ заметив крысу, громко закричала девушка и, упав на землю, обхватила свою голову руками.

─ Ага-а-а!!! Не нравится! ─ демоническим голосом произнёс Виктор, опуская крысу прямо на её засыпанные песком волосы.

─ Уберите её, уберите! ─ взмолилась девушка, съёжившись на земле от страха.

─ Сдавайся! ─ громко потребовал Виктор.

─ Сдаюсь, ─ испуганно пропищала она.

─ Свяжите ей за спиной руки и ведите в ближайшую фото-студию! ─ приказал Виктор солдатам и те, нагнувшись к поверженному женскому телу, принялись крепко связывать за спиной руки девушки широченными солдатскими ремнями, в то время как Виктор продолжал держать над её головой, словно дамоклов меч, большую грязно-серую крысу.

─ А мне надо будет по дороге забежать в ближайший театр и переодеться в костюм супермена, ─ проинструктировал сам себя Виктор и, прищурившись, посмотрел на связанную жертву профессиональным взглядом фотографа.

─ Готово! Давай вставай и шагай вперёд! ─ приказали солдаты и, приподняв девушку за воротник и волосы, подтолкнули её в спину.

─ Подождите! ─ остановил их Виктор. ─ Нет, ребята, ─ так не пойдёт! Не фотогенично и не гигиенично! Надо хотя бы стряхнуть с её лица песок, а то вообще не поймёшь, что это за зверь такой! ─ распорядился он.

Один из солдат взял возле песочницы метлу из жёстких берёзовых прутьев и, размахивая ей из стороны в сторону, несколько раз прошёлся по лицу задержанной.

─ Достаточно! ─ остановил его Виктор и с удивлением вгляделся в заплаканное, красно-полосатое лицо своей жертвы.

─ Вот это сюрприз! ─ воскликнул Виктор после некоторой паузы. ─ Да это же Джоанна! ... Вы даже себе не представляете, ребята, какого воробышка нам удалось завалить!

─ Витя! ─ радостно воскликнула девушка.

─ Джо! ─ обрадовался Виктор и вскинул обе руки, в одной из которых до сих пор болталась огромная крыса.

─ Ой! ─ вскрикнула девушка и отпрянула назад.

─ Ах, ну да! ─ виновато произнёс Виктор и выпустил крысу из рук.

─ Ты что делаешь?! ─ недовольно проворчал профессор и бросился догонять убегающее животное. ─ Нам ещё рано разоружаться! Враг не дремлет! ─ Он попытался накрыть крысу своим корпусом, но та оказалась проворнее и, увернувшись от броска профессора, быстро скрылось в кустах.

─ Всё! Теперь мы безоружны! ─ запричитал профессор, поднимаясь с земли и оттряхивая одежду.

─ Зачем нам крыса, когда у нас есть Джоанна?! Она ведь лучше крысы! ─ довольно произнёс Виктор, разводя ладони в стороны. ─ Я так рад тебя видеть, Джо! Дай я тебя обниму!

─ А я ─ тебя! ─ ответила Джо и тоже развела в стороны свои руки, обмотанные разорванными кусками солдатских ремней. Она обхватила Виктора за торс, приподняла его над землёй и быстро закружила вокруг себя. От такого быстрого вращения Виктор слегка опьянел, и когда Джо вновь поставила его на ноги, на некоторое время потерял ориентацию, но затем, желая не отставать, попытался проделать то же самое с девушкой, но быстро выдохся, и вынужден был поставить её на землю после первого же оборота.

─ Сумасшедший! Во мне же сто кило! ─ удивлённо воскликнула Джо, восхищённо глядя на Виктора. ─ У нас мужчины больше пяти не поднимают, ─ запрещено законом!

─ Ай да я! ─ воскликнул Виктор, тяжело дыша. ─ Да я теперь штангист! А всё благодаря тебе, Джо, ─ ты меня вдохновляешь на такие подвиги.

─ Ну что ты теперь ответишь на моё предложение руки и сердца? У тебя было достаточно времени подумать.

─ Я согласен, ─ ответил Виктор, немного отдышавшись. ─ Ради укрепления дружбы между эпохами!

─ Тогда мы прямо сейчас пойдём в ЗАГС и распишемся! А ребята будут нашими свидетелями!

─ Какая свадьба во время войны?! ─ возмутился подошедший к ним профессор. ─ Пока сохраняется угроза со стороны некогда прекрасной, а ныне ужасной половины человечества, ─ никаких свадеб! Ты, Джоанна, может быть и на нашей стороне, но зато все остальные бабы на противоположной! А это не так уж и мало, ─ пятьдесят пять процентов против наших жалких сорока пяти!

─ А война уже закончилась! ─ спокойно ответила Джо. ─ Я как раз и искала вас для того, чтобы сообщить вам эту радостную новость: ─ Женское восстание подавлено при моём активном вмешательстве! Ну пойдёмте же скорее, ─ по дороге в ЗАГС я расскажу вам о принятых мною мерах и покажу вам их результаты.

С этими словами Джо взяла Виктора под руку, и они вышли с территории детского сада, сопровождаемые профессором и солдатами.

ЧАСТЬ 25

Многочисленные машины скорой помощи с большими надписями "3-0 ─ СЛУЖБА АРХАНГЕЛ ПОТАП" на кузовах и стилизованными красными крестами, напоминающими скорее букву Х, стояли, ожидая пока санитары с носилками загрузят в них очередную порцию раненых. Достать многих из них, развешанных вдоль заборов, на ветках деревьев и фонарных столбах было довольно трудно, но санитары творили чудеса, работая ударными темпами.

─ С этой чо? ─ спросил полненький главврач у одного из санитаров, переносящих на носилках очередную больную.

─ Перелом ноги, ─ ответил санитар. ─ Бум госпитализировать.

─ Я те дам по кумполу ─ бум! ─ резко ответил главврач. ─ Наложить гипс прямо на месте! С такой ерундой мы её в клинику не повезём, ─ мой гараж и так уже переполнен выше крыши!

─ Я была так рада подвернувшейся мне настоящей работёнке, что, похоже, слегка перестаралась, ─ рассказывала Джо слегка ошалевшим от увиденного Виктору, профессору и солдатам. ─ Всё-таки ваши правонарушительницы пока ещё не столь сильны, как наши, хотя и среди них попались те, с кем пришлось повозиться. Вот с этой, например, ─ указала Джо пальцем на сидящую в инвалидном кресле, с перебинтованной ногой, старую знакомую Виктора. ─ Возомнила из себя меня, но только забыла, что я стою на страже закона, а не занимаюсь разбоем!

─ Да, ─ согласился Виктор. ─ Я её помню. Она бежала за мной до самого детсада.

─ Теперь не побегает! Гипс ей снимут только через месяц. ... Как и всем остальным! Но они сами напросились! Нечего было нарушать правопорядок!

─ Вот так вот, Катюша! ─ назидательно произнёс Виктор, обнимая Джо за талию перед загипсованной нарушительницей. ─ Не все женщины у нас такие стервы, как ты! Шучу! И в знак примирения дарю тебе этот одуванчик и желаю тебе впредь быть такой же хрупкой и воздушной как он. ─ Виктор выдернул застрявший в шнурках своих ботинок пожухлый грязно-серый цветок, запихал его в бинты на ноге девушки и собрался идти дальше.

─ Потом закостыляешь в участок, дашь показания и подписку о невыезде! ─ строго распорядилась Джо, глядя в заплаканные глаза девушки. ─ И без фокусов, а не то будешь дожидаться суда за решёткой! И не реви как кисейный муж... Раньше надо было реветь! Пойдём Вик, ─ нам нужно поспешить в ЗАГС.

─ Я думаю ─ надо пригласить и инспектора тоже, ─ предложил обрадовавшийся Виктор, услышав невдалеке до боли знакомый голос. ─ Лучшего свидетеля нам не найти!

…

─ Бывает особенно обидно, когда всё внимание прессы и телевидения обращено на исполнителей, а не на тех, под чьим чутким руководством проводится та или иная операция. Вот за это я на наши средства массовой информации слегка в обиде, ─ терпеливо объяснял инспектор окружившей его огромной толпе людей с фотоаппаратами, видеокамерами и блокнотами.

─ А вот как раз и он, ─ исполнитель! ─ радостно воскликнул инспектор, заметив Виктора.

И в считанное мгновение толпа журналистов и корреспондентов окружила Виктора, бесцеремонно оттерев далеко в сторону стоявшую рядом Джо.

─ Виктор, скажите: ─ это действительно вы расправились с мужской мафией и подавили женский бунт?! ─ Чем вы их так отделали?! ─ Будет ли вас после этого любить хоть одна женщина?! ─ Какой пол вам больше всего нравиться мочить?! ─ во весь голос затараторили корреспонденты.

─ Паркетный! ─ раздражённо ответил Виктор. ─ А что касается женской любви, то меня уже любят! Вон та девушка, например.

Камеры немного развернулись и корреспонденты, слегка расступившись, подпустили Джо поближе.

─ Что это за девушка?! Кто она такая?! ─ задала вопрос подскочившая к Виктору молоденькая корреспондентка.

─ Её зовут Джоанна. Она мне очень сильно помогала, ─ ответил Виктор.

─ Под моим чутким руководством, ─ добавил стоящий рядом инспектор.

─ Вдохновляла вас на подвиги своей женской красотой? ─ с придыханием продолжила интервью корреспондентка.

─ Да. Можно и так сказать, ─ слегка растерявшись, ответил Виктор.

─ Я только что брала интервью в гараж… в городской больнице, и все женщины объясняют свой бунт тем, что это якобы она всё сделала, а вы лишь присвоили её..., ─ начала корреспондентка, но тут же осеклась, почувствовав на себе пристальные и негодующие взгляды мужчин-корреспондентов. ─ Гм. Хм, ─ замялась она. ─ Я не то хотела спросить... Я п-понимаю, что они получили сильное сотрясение... Гм.

Виктор вопросительно взглянул на Джо и увидел моргнувший край её века.

─ Молодая, ─ научишься ещё! ─ снисходительно подбодрил он окончательно стушевавшуюся корреспондентку и по-отечески хлопнул её по хрупкому плечику. ─ В следующий раз, когда будешь брать интервью у сумасшедших, крошка, ─ передавай от меня привет Жанне Д`арк и Екатерине Великой!

После таких слов, огромная армия мужчин-корреспондентов разразилась громким заливистым хохотом и решительно оттёрла свою менее опытную коллегу в последние ряды журналистской братии.

─ Витя! ─ принял от неё эстафету мужчина корреспондент. ─ А мы рады поздравить тебя с победой и пожелать счастья в семейной и личной жизни, труде и отдыхе! Не обращай внимания на сплетни завистников и завистниц! Они вечно поднимут лай! А вот мы, наоборот, ─ перекупили у остальных каналов эксклюзивное право на интервью с тобой и ждём тебя у нас на первом канале! Кстати, ─ а что бы ты хотел пожелать первому каналу и его зрителям?!

─ Быть всегда первыми! ─ с притворством ответил Виктор.

─ Спасибо Витя! ─ поблагодарил корреспондент и, отойдя в сторону, продолжил речь, глядя в объектив видеокамеры. ─ Какой парень! Какой парень! И он будет у нас на первом канале, о чём мы будем сообщать дополнительно! Не пропустите, ─ уважаемые рекламодатели и телезрители!

ЧАСТЬ 26

─ Виктор, ─ отойдём за угол, ─ нам нужно поговорить! ─ решительно настоял профессор и, взяв Виктора за руку, повёл его за угол ближайшего к ЗАГСу здания.

─ Сейчас не время обсуждать научные темы, профессор, ─ запротестовал Виктор и хотел было идти назад, но профессор крепко пригвоздил его к стене концом своей трости.

─ Ты что, сукин сын, делаешь?! Не знаешь, к чему может привести твой необдуманный поступок?! Ты же возьмёшь в жёны человека из будущего и нарушишь тем самым естественный ход событий.

─ Ах вот оно что, господин профессор, ─ успокоился Виктор. ─ Беспокоитесь о каком-то ходе? Да мы уже и так этот ход нарушили так, что дальше некуда.

─ Не мы, а ты! ─ возразил профессор. ─ Тебе велели привезти из будущего вещь, а не человека!

─ Нет, ─ это заранее не обговаривалось! Более того, ─ вообще ничего заранее не обговаривалось! Без инструкций мы были там хуже слепых котят, а в таком состоянии не мудрено приволочь всё что угодно и откуда угодно!

─ ... Но уж если привёз, то её ни в коем случае нельзя было выпускать за пределы нашего института.

─ Да вы что, ─ обкурились, профессор?! Мы не имеем права препятствовать свободному передвижению граждан! Это нарушение основного закона ─ Конституции! Если вы хотите за это преступление провести остаток дней за решёткой, то я не собираюсь свои лучшие годы проводить там же.

Профессор посмотрел на вывернувшегося из под трости Виктора разозлённым взглядом, но так и не нашёл, что ответить.

─ ... Так что это всё пустые разговоры, профессор. Я свободный человек и она свободный человек, и мы будем делать то, что хотим, и запретить вы нам это не сможете, поскольку перемещения во времени у нас никакими законами не регламентированы. А то, что не запрещено, то разрешено! Вот примут соответствующие законы, поправки к Конституции, ─ вот тогда и поговорим. А сейчас вы любой процесс по этому делу проиграете, ─ мне даже адвокат не понадобится. Так что поздравьте меня, господин профессор, и приготовьте свадебный подарок, а я пошёл, ─ меня ждёт Джоанна.

─ Сейчас в ЗАГСе обеденный перерыв!

─ Ничего, ─ мы подождём, ─ невозмутимо ответил Виктор и направился к ожидающей его Джо.

─ Ну, я тебя сейчас поздравлю, ─ зловеще прошептал профессор и подошёл к ожидающим его солдатам.

─ Павел! ─ обратился он к одному из них.

─ Да, господин профессор!

─ Ты у нас, кажется, армейский цирюльник?

─ Так точно, господин профессор!

─ Срежешь мне усы и бороду и пострижёшь так, чтобы меня и родная мама не узнала, ─ царство ей небесное. Но только учти, что я не новобранец. Мы должны сделать всё, чтобы помешать Виктору! Законов-то у нас пока нет, но долг учёного велит мне вмешаться. Пока у них обед, зайдём с чёрного хода и пострижёмся. А ты, Алексей, ─ обратился профессор ко второму юноше и протянул ему клочок бумаги, ─ держи этот адрес и пулей к его прежней невесте. Одна нога здесь ─ другая там. Может быть она его образумит. Ты, Сергей, ─ обратился профессор к третьему солдату, ─ разыщи-ка мне ответственного за церемонии и приведи ко мне. Я с ним переговорю. А ты, Андрей, пока в резерве. Ну вот, ─ пока всё, кажется. С Богом.

ЧАСТЬ 27

Виктор и Джо, держась за руки, вошли в зал бракосочетаний и направились к столу, за которым, в белоснежно-белом костюме, в больших тёмных очках, стоял модно постриженный, тщательно выбритый красавец мужчина средних лет и улыбался молодым ослепительной белозубой улыбкой во всю ширину своего лица. Вдруг чьи-то руки схватили Виктора за плечо и развернули на сто восемьдесят градусов.

─ Маша!? Что ты тут делаешь?! ─ удивлённо спросил Виктор, взглянув на стоящую за его спиной девушку.

─ Пришла навестить тебя, Дон Жуана. Ты же клялся мне в любви, ─ говорил, что ни на кого меня не променяешь!

─ Ну, во-первых, ─ это твоё тенденциозное толкование моих слов, а во-вторых..., ─ мало ли что я в пьяном угаре наговорил, ─ растерянно улыбнувшись, ответил Виктор и собрался было идти дальше, но задержался, вспомнив что-то важное. Он резко поднял вверх указательный палец правой руки и, развернувшись, по-ковбойски прицелился им в девушку. ─ А в-третьих, ─ ты сама хороша! Весь твой дом знает, что у тебя роман со штангистом, который каждый день катает тебя на своём джипе-вездеходе!

─ У него уже нет джипа-вездехода, ─ ответила Маша и тихо заплакала.

─ И поэтому ты пришла сюда?! А у меня его тоже нет и неизвестно когда будет, потому что все автомобили загрязняют окружающую среду, а я, знаешь, ярый противник этого. Велосипед, самокат или скейтборд ─ вот это другое дело, ─ развёл руками Виктор. ─ Но ты же на это не согласишься.

─ Да он просто пользовался моей слабостью и воздействовал на меня своим авторитетом. … А ты сам хорош! Мог бы поговорить с ним разок по-мужски, ─ он бы от меня и отстал.

─ Со штангистом-то по-мужски?! ... Мне ещё жить не надоело. ... И вообще, ─ не надо оправдываться! Ты его любишь и люби! А пока, если тебе не трудно, ─ выступи свидетелем с моей стороны.

Виктор подошёл к ожидающей его возле банкетного стола Джо и встал рядом с ней.

─ Гэ-мэ! Гэ-мэ! Та-ак та-ак! ─ вялыми зевками открыл церемонию мужчина в белом костюме. ─ Любите, значит?

─ Да! ─ хором ответили Виктор и Джо.

─ Любовь ─ светлое чувство..., ─ устало произнёс мужчина. ─ И сейчас я вам его испорчу, ─ пробормотал он себе под нос, глядя на молодых поверх больших солнцезащитных очков.

─ Что вы сказали, ─ я не расслышал? ─ переспросил его Виктор.

─ Я говорю: ─ дайте мне свои удостоверения личности, молодые люди!

На руки мужчине легли две книжечки разного размера и формы и он, взяв сперва треугольный золотисто-бархатистый паспорт Виктора, не без труда его открыл, и внимательно посмотрел на первую страницу документа.

─ Та-ак ─ та-ак. Петров Виктор Иванович, 2025-го года рождения. Значит, ─ сейчас вам двадцать пять лет. Всё нормально ─ можете жениться.

Затем он взял круглый перламутровый паспорт Джо и посмотрел на него с нескрываемой подозрительностью.

─ Так ─ та-ак! Паспорт левый! ─ тут же заключил он. ─ Ну, ─ ничего страшного, ─ сейчас у многих рецидивистов такие.

Он открыл документ и внимательно посмотрел на его первую страницу.

─ Батюшки-матушки! Дата рождения: ─ январь 2051-года! А у нас сейчас март 2050-го. Так что могу пожелать вам, мадмуазель, счастливого появления на свет в следующем году. А горе-жениху, за попытку совращения ещё не родившейся малолетки, ─ счастливо провести не медовый месяц, а сухарно-баландный год. Увести!

─ Да что вы такое говорите?! ─ запротестовал Виктор. ─ Вы что, разве не видите, что она взрослая девушка и уже давно родилась?!

─ Я смотрю на документы, молодой человек! ─ сухо отрезал мужчина в белом. ─ Внешность может быть обманчива, и только документы говорят правду!

─ Ну, хорошо! Не хотите регистрировать, ─ не надо! Проживём как-нибудь и без ваших бумаг, и без ваших печатей, и без ваших казённых ЗАГСов! ─ возмущённо выпалил Виктор.

─ Погодите, Виктор Иванович, погодите. Нельзя же так себя вести, ─ заговорил мужчина примирительным тоном. ─ Мы обязательно вас зарегистрируем и оформим всё так, как положено. Жить вы будете вместе на совершенно законных основаниях и на совершенно законных основаниях любить друг друга так, как и должны любить друг друга отец и дочь.

─ Не понял?! ─ переспросил Виктор, недоумённо уставившись на мужчину.

─ Что же тут непонятного? Я ж уже говорил, что только документы говорят о людях правду. Взгляните на ваши паспорта. Во-первых, они оба куплены на одной и той же толкучке и сделаны в стиле геометрического авангардизма, ─ так? Так! Но это не главное. Адреса проживания одинаковые? Одинаковые. Фамилии одинаковые? Одинаковые. Но что самое интересное, так это отчество твоей дочери, Витя: ─ Викторовна. Петрова Джоанна Викторовна. Вот так вот! А теперь можешь поцеловать свою дочку... В лобик. ... А скажи-ка мне Джоанна, ─ кто твоя мать?

─ Не поняла? ─ сильно растерявшись, ответила Джо.

─ Да что это с вами сегодня?! Обкурились что ли? Твою мать! Как звать твою мать?! ─ громко повторил свой вопрос мужчина.

─ Мария, ─ тихо ответила Джоанна.

─ Маша, ─ подойди-ка, пожалуйста, сюда! ─ позвал мужчина стоящую в стороне заплаканную девушку, и та неторопливо подошла к банкетному столику.

─ Я понимаю Маша, что вы с Виктором поссорились из-за какой-то ерунды. Но я вам советую помириться и расписаться, потому что уже через десять месяцев у вас родится дочь. Как её назвать вы уж сами решите, я думаю.

─ Ни за что! Ты любишь её! ─ отрезала Маша, глядя прямо в глаза Виктору.

─ Ну, разумеется! Как же я могу не любить собственную дочь, ─ плоть от плоти и кровь от крови?! Тем более она вся в меня: ─ и глаза мои, и нос, и рот, и уши, и характер бойцовский..., ─ тоже мой. Приревновать меня к собственной дочери! Кому скажи, ─ обсмеют! Подумай Маша, ─ ты что ─ хочешь, чтобы наша дочь росла безотцовщиной, а потом шлялась с дубиной по подворотням? ... Что мы, к сожалению, и имеем в результате.

─ Ах ты, бабник! ─ закричала неожиданно пришедшая в себя Джо и, схватив Виктора за шкирку, притянула к себе. ─ Я к тебе со всей душой, а ты переметнулся к ней?!

─ Что-о???!!! На родного отца руку поднимать?!!! Дрянная девчонка! ─ закричал Виктор и принялся бить Джоанну ладонями по щекам с таким рвением, что та, закрыв лицо руками, отскочила от Виктора в объятия совершенно обескураженной таким поворотом событий Маши, и Маша, повинуясь своим материнским инстинктам, принялась механически успокаивать превосходящую её в годах и размерах дочку, гладя её ладошкой по голове.

ЧАСТЬ 28

─ Почему ты всё ещё плачешь, крошка?! ─ спросил Виктор Джоанну, которая вот-вот собиралась переступить порог кабины аппарата, внешне похожего на батискаф.

─ Я так хотела быть с тобой, Вик, ─ тихо ответила девушка.

─ Какие проблемы! В следующем году будешь! ─ пообещал Виктор и крепко обнял её за плечи.

─ Свидание окончено, ─ по эпохам! ─ громко скомандовал красавец мужчина в белом костюме и, придерживая овальный дверной люк, жестом пригласил девушку в кабину.

─ Поосторожнее там, в будущем, дочка! Береги себя! ─ крикнул на прощание Виктор.

─ Себя может быть, а вот преступников никогда! ─ решительно ответила Джоанна.

─ Вся в меня, вся в меня, ─ произнёс Виктор, гордо задрав голову.

Профессор закрыл люк хроносферы и, подойдя к наружному пульту управления, нажал на одну из кнопок.

─ Всё! Твоя дочь в будущем, ─ там, откуда и свалилась на нашу голову. В подтверждение своих слов он распахнул люк аппарата и продемонстрировал пустую кабину.

─ Напоминает мне фокус с исчезновением, ─ печально произнёс Виктор.

─ С той лишь разницей, что это не фокус, ─ нехотя согласился профессор и захлопнул люк.

ЧАСТЬ 29

Виктор и профессор неторопливо прохаживались по длинным коридорам научно-исследовательского института.

─ Знаете, профессор, ─ вы меня просто потрясли! Я бы ни за что не догадался, что это вы. Без бороды, усов, бакенбард, с модной молодёжной стрижкой и в белом костюме ─ вы годитесь мне в младшие братья.

─ Да ну, скажешь тоже, ─ в младшие.

─ Кстати, профессор, а как у нас на данный момент обстоят дела с финансами?

─ Порядок! Дадут, сколько попросим! Я пришёл, попросил и вот: ─ хожу в костюме от Зайцева и нижнем белье от Юдашкина. Или наоборот. Я уже не помню... Вот правда стрижка пока от рядового Иванова. Но мне нравиться, поэтому парень далеко пойдёт.

─ Отлично! Значит, мы снова сможем попросить деньги на эксперименты со временем! ─ тихо обрадовался Виктор.

─ Ты что! Ни в коем случае! ─ замахал руками профессор. ─ Сколько угодно денег нам дают с условием, что с этого момента мы не притронемся даже к вольтметру. ... Так что пусть уж лучше у меня чёрная икра в рефрижераторе стухнет и «Ролс-Ройс» под дождём проржавеет, чем я потрачу хоть копейку на ещё один эксперимент. А ты, Витя, бери жену, поезжай куда угодно и живи там в пятизвёздочных отелях хоть всю жизнь. Считай, что это у тебя теперь такая пожизненная командировка.

─ А мне хватит наших командировочных?

─ А зачем тебе командировочные?

─ Как зачем? Проживание, питание, сувениры на память... Женщины, в конце концов.

─ На женщинах, я думаю, тебе можно будет сэкономить. А что касается пятизвёздочных отелей, то можешь жить в них и питаться совершенно бесплатно. Скажешь, что ты от меня и всё. Теперь все эти отели ─ моя собственность... Как и сувенирные магазины. Бери, что хочешь, ─ счёт пришлёшь в институт.

─ Коммунизм! ─ обрадовался Виктор. ─ Но всё-таки хотелось бы иметь немного наличными. Вдруг мне захочется купить чего-нибудь покрупнее.

─ Какие проблемы? Продашь один из своих четырёхзвёздочных отелей, и купишь. Теперь все они ─ твоя собственность.

─ Чего, чего?

─ Ты понимаешь, ─ когда нам решили дать отступные в обмен на прекращение всяких вредных экспериментов, я в качестве единиц наших умеренных запросов выбрал разнозвёздочные отели. Я думаю, что я правильно сделал, тем более времени на размышление почти не дали. Наш институт объявили первым в списке на получение денег, а остальные будут финансироваться по остаточному принципу.

─ Но это же такие расходы для наших налогоплательщиков, да и остальные наши дышащие на ладан научные учреждения недополучат...

─ Да что ты заладил ─ наших, наши! Не только наши. Мы сделали открытие международного масштаба! Потрясли весь мир! ... Вот весь мир и будет отстёгивать, поскольку больше не хочет потрясений. Там такая сумма в итоге получилась, что и назвать страшно. А остальные институты сами виноваты! Им надо было поторопиться с конверсией и быстрее переходить на выпуск какой-нибудь мирной продукции, вроде нашей машины времени. Тогда бы и они смогли потрясти кого-нибудь, и им бы что-нибудь стряслось.

─ Да я чувствую себя рэкетиром, профессор! Мир, похоже, просто дал нам взятку в обмен на гарантию своей личной безопасности!

─ Да не переживай ты так, Витя. Это всего лишь взаимовыгодная сделка и не более того... И потом ─ я решил заняться благотворительностью. Сейчас, например, под моим чутким руководством и при моём финансировании ударными темпами идут выпрямительно-восстановительные работы по ликвидации последствия падения второго Тунгусского метеорита, ─ не забывай об этом.

─ Значит, вы сами не поедете отдыхать всю оставшуюся жизнь?

─ Нет, ─ останусь в городе и буду работать.

─ Странное самопожертвование, профессор.

─ Почему странное? Я ведь, между прочим, уже официально зарегистрировал свою кандидатуру на пост Президента России, как и твой дружок инспектор, а самолюбивым корыстолюбцам нечего делать у руля государственной власти! Но уверен, что серьёзной конкуренции не составит мне ни он, ни кто бы то ни было ещё! Так что ты уже можешь считать меня Президентом России!

─ Тогда разрешите поздравить Вас, господин През... профессор! ─ наигранно учтиво произнёс Виктор.

─ Разрешаю, Витя! ─ добродушно ухмыльнулся профессор.

─ А я бы, к сожалению, не смог похвастаться такими же положительными качествами, какими вы, поэтому-то мне никогда и не быть Президентом, ─ раздосадовано заметил Виктор.

─ Да тебе и незачем. ... Тебе достаточно, что вокруг тебя и так создан такой ореол народного заступника и борца с преступниками, что если бы ты, к примеру, сам решился баллотироваться на пост президента, то..., ─ профессор неожиданно замолчал.

─ Ну, договаривайте же, профессор, ─ поторопил его Виктор.

─ Не буду.

─ То стал бы Президентом, да?

─ Эх, ─ зря я проговорился, ─ раздосадовано произнёс профессор. ─ Рано ещё молодому неокрепшему организму в Президенты. Засосёт тебя это болото, заболеешь ты неизлечимой звёздной болезнью и, в конце концов, умрёшь от зазнайства! А поскольку твой рейтинг гораздо выше моего с твоим инспектором вместе взятых, то я надеюсь на то, что ты не будешь...

─ Нет, ─ я буду баллотироваться! ─ прервал его Виктор. ─ И не надо за меня волноваться, профессор! Никакой звёздной болезни и зазнайства у меня нет, не было, и быть не может, поэтому-то именно я и стану Президентом, а вы, профессор, можете отдыхать, поскольку ни у вас, ни у кого другого шансов супротив меня никаких! Ха-ха!

─ Ну, правда..., ─ начал профессор, но снова замолчал.

─ Что, профессор? Ну, говорите, говорите!

─ Правда, тебе придётся купить на толкучке новый паспорт, ─ где ты будешь на пять лет старше, а не моложе, как сейчас. А раньше ты не имеешь права баллотироваться по Конституции!

─ Да знаю, профессор! Слыхал!

─ Пойдем-ка лучше в мой рабочий кабинет, ─ попьём чайку из золотого сервиза Тутанхамона, посмотрим у меня подлинники Микеланджело, Ван Гога и Родена, ─ дружески предложил профессор.

─ Раз все другие способы исчерпаны, то вы, профессор, похоже, решили подсыпать мне что-нибудь в золотой кубок, чтобы убрать с дороги опасного конкурента.

─ Скажешь тоже! Если бы я захотел убрать тебя с дороги, то мог бы сделать это как-нибудь пооригинальнее. Я же, как-никак, профессор.

─ Интересно как?

─ А как вы с Джоанной железнодорожную охрану отключили?

─ А-а! Ну, со мной такой номер не пройдёт, ─ уверенно отмахнулся Виктор.

─ Это почему же?

─ Так ведь вы сами проводили со мной психотренинг на тему: ─ "Ничему не удивляйся!".

─ Ах, ну да, ─ разочарованно закивал профессор. ─ Тогда я сдаюсь. Ты действительно неуязвим и не будем больше об этом. ... Кстати, ─ а ты знаешь, что у меня теперь в кабинете над головой висит? Ни за что не догадаешься!

─ Мона Лиза.

─ Откуда ты знаешь?

─ Да я пошутил... Вообще-то.

─ Неудачно, прямо скажем.

─ Неужели подлинник?! Этого не может быть! ─ воскликнул Виктор, широко раскрыв глаза от удивления.

─ Ты ещё скажи, что статуя Свободы у нас во дворе подделка. Можешь заскочить в Нью-Йорк и полюбоваться на осиротевший Гудзонов пролив.

Виктор медленно повернул голову и подошёл к окну, выходящему во двор института. Его взору предстал огромный постамент, занимающий почти всё свободное пространство между зданиями. Виктор стал пригибаться, чтобы разглядеть сам профиль статуи, который уходил ещё выше, но это ему так и не удалось.

─ Это подарок ошеломлённого американского народа нашему институту! А я, как его хозяин, дарю эту статую тебе ко дню рождения. Оно у тебя, если мне не изменяет память, завтра. Я ведь знаю, что ты любишь всё американское, ─ носишь майки, значки, брелоки, цепочки с изображением статуи Свободы. Вот я и решил, что пора тебе завязывать с мелочёвкой. Бери оригинал и носи на здоровье. ... Эй, Витя, ─ ты что-то очень низко сполз у окна... Но всё равно ты отсюда ничего не увидишь. Тебе лучше подняться на крышу и оттуда... Витя, ─ ты меня слышишь?! Витя, ─ что с тобой?!

Но Витя уже ничего не слышал. Он тихо осел на пол и отключился, потеряв сознание.

ЧАСТЬ 30

─ Несите его в мой рабочий кабинет! ─ обратился профессор к сотрудникам своего института. ─ Только осторожнее, ─ это ведь наш будущий Президент! ─ предупредил он. ─ И откройте все окна настежь, чтобы был свежий воздух!

Несколько крепких мужчин внесли тело Виктора в большую просторную комнату и осторожно положили на диван.

─ Что ж ты, Витюша, так раскис? ─ приговаривал профессор, держа в руках большой золотой кубок, украшенный изумрудами, и окропляя из него лицо Виктора. ─ Держался ведь всё время молодцом; до последнего момента, а как увидел эту дуру... Ну, ничего, ─ бывает. Сейчас ты будешь в полном порядке. Этот золотой кубок с водой реки Шари, освящённой тамошними шаманами, очень хорошо помогает, ─ снимает стресс.

Виктор слегка приоткрыл глаза.

─ Где я? Во дворце? Вы ─ Шейх? ─ произнёс он, немного придя в себя.

─ Та-ак! Сознание ещё не прояснилось, ─ заключил профессор. ─ Сейчас попробуем втереть тебе экстракт глубоководных моллюсков, перемешанный с мелко-покрошенным чёрным жемчугом и реликтовым янтарём. Мне его только что доставили прямым рейсом с Сейшельских островов.

─ Мне конец, профессор, ─ подал испуганный голос Виктор. ─ У меня уже начались галлюцинации: ─ Я вижу перед собой Янтарную Комнату.

─ Молодец Витя! Быстро восстановился! Конечно же это она. Просто теперь это мой рабочий кабинет. Я профинансировал поисковые работы, ─ её нашли и привезли сюда. До меня ребятам, видно, мало платили, и они копали спустя рукава. И, конечно же, ─ я профессор, а никакой не шейх. Просто на мне персидский халат из персидских плюшевых пчёл ручной вышивки персидских цариц. А что? Я в своём рабочем кабинете, а на работе я чувствую себя как дома. Дома у меня ещё два таких же.

─ Вам всё-таки удалось меня нейтрализовать, профессор. Поздравляю, ─ меланхолично признался Виктор.

─ Ну, это произошло как-то автоматически, ─ тут же открестился профессор. ─ А потом я передумал и решил быстро привести тебя в сознание, иначе ты бы мог подумать, что я действительно собирался убрать тебя с дороги, а все остальные, ─ что это было политическим покушением! Но, видит Бог, ─ это было бы самым изощрённым снятием чужой кандидатуры за всю историю мирового политического терроризма. И никаких доказательств чей-либо вины.

ЧАСТЬ 31

Виктор вышел за ворота института и ещё раз взглянул на свой подарок: ─ возвышающуюся над зданиями статую Свободы.

─ "И всё-таки зря её сюда привезли. Ну не гармонирует она с нашим пейзажем", ─ думал Виктор. ─ "Дарёное, конечно, не дарят, но я всё-таки опять подарю её ошеломлённым американцам, но уже от имени всего расщедрившегося российского народа".

Виктор смотрел на статую Свободы, не замечая, что прямо на него, на большой скорости, едет большая компания молодых девчат на роликовых коньках. Он не успел вовремя отойти в сторону, и через долю секунды его очки и дипломат оказались на мостовой. Одна из молодых девушек притормозила и, подобрав вещи Виктора, с виноватым видом подъехала к нему.

─ Простите меня, пожалуйста, ─ я нечаянно, ─ вежливо извинилась она.

─ Поставь на землю! ─ властно распорядился Виктор и посмотрел на девушку очень суровым взглядом.

Девушка послушно поставила дипломат на мостовую и положила на него очки Виктора.

─ Ваши очки целы и чемодан тоже, ─ смущённо объяснила она и собралась было ехать дальше, как вдруг Виктор резко схватил её за запястье.

─ А! Что вы делаете?! Отпустите меня! ─ закричала девушка.

─ Ага, ─ испугалась?! ─ демоническим голосом произнёс Виктор.

─ Помогите! ─ закричала девушка, но её подруги держались на расстоянии и от растерянности не знали, что делать.

Девушка отчаянно вырывалась, но Виктор крепко держал её за руку, захлёбываясь от сладострастного упоения и сатанинского самодовольства.

─ Эй ты, ─ парень, ─ немедленно отпусти мою сестру, а не то считай себя покойником! ─ послышался за спиной Виктора грозный мужской бас.

Виктор повернул голову и увидел за своей спиной выпирающего из спортивной майки и трусов решительно настроенного здоровяка атлетического телосложения.

─ Сгинь мужчинка! ─ рявкнул Виктор и показал здоровяку два пальца, направленные прямо ему в глаза. Решительный настрой качка моментально улетучился и он, отскочив от Виктора на расстояние в несколько шагов, принялся лихорадочно соображать, что ж ему делать дальше.

…

─ … Парень! Отпусти мою сестру, а не то я вызову милицию, ─ осторожно пригрозил здоровяк после некоторой паузы, но Виктор уже не обращал на него ни малейшего внимания, продолжая пристрастный допрос девушки.

─ Ну что же ты не можешь со мной справиться?! ─ издевательским тоном произнёс Виктор, крутя девушку, словно кубик Рубика, и по-садистски наслаждаясь конвульсиями своей беззащитной жертвы.

─ Чего вы хотите?! Что вам от меня нужно?! ─ чуть не плача, взмолилась она.

─ Чистосердечное признание!

─ В любви?! ─ предположила девушка.

─ Нет! ─ прошипел Виктор. ─ В своей ничтожности, беспомощности и безнадёжной слабости! Повторяй за мной женщина: ─ Я, ─ жалкое существо, ─ расписываюсь в своей мягкотелости и слабохарактерности! Во мне нет силы воли, силы духа, а только одна плаксивость, слюнявость и сопливость!

─ Никогда! ─ решительно отрезала девушка, возмущённая тем, что от неё требуют, и вызывающе гордо посмотрела прямо в глаза Виктору.

От такого резкого отпора Виктор вздрогнул и почувствовал, что начинает терять прежнее самообладание.

─ Что ты сказала, я не понял? А ну повтори, ─ нерешительно пробормотал Виктор и, увидев побагровевшее личико девушки, тут же почувствовал, что начинает слабеть в коленях и локтях.

─ Да фак ю! ─ выкрикнула она и, размахнувшись, как заправский форвард, со всей силы ударила Виктора роликовым коньком между ног.

─ Ой! Ай! ─ вскрикнул Виктор, разжимая руки и спешно прикладывая их к повреждённому месту. Он рухнул на колени и совершенно позабыл про девушку, которая сразу же освободилась от захвата и отъехала от него на безопасное расстояние.

Стоящий в нескольких шагах позади Виктора здоровяк, видя его беспомощность, попытался осторожно прошмыгнуть мимо.

─ Ну уж нет, мужчинка! ─ взревел Виктор и схватил атлета рукой за запястье. Атлет-культурист дёрнулся, но Виктор держал его цепко.

─ Отпустите! ─ жалобно взмолился атлет.

─ Повторяй за мной, сопляк, а не то тефтельку из тебя сделаю! ─ грозно прорычал Виктор, поднимаясь на ноги. ─ Я ничтожество, жалкий тип, слабак из слабаков, хиляк из хиляков, ─ расписываюсь в своей полной бесхребетности и малохольности!

─ Я н-ничтожество, ж-жалкий т-тип, ─ забубнил здоровяк, испуганно глядя на Виктора, ─ с-слабак из с-с...

─ Что?! Кто?! ─ прервал его Виктор

─ Ч-что? ─ испуганно повторил здоровяк.

─ Ты что несёшь?! Идиот, болван, кретин! ─ выругался Виктор.

─ Ид-диот, б-ба..., ─ забубнил парень.

─ Молчать! ─ скомандовал Виктор и испуганно посмотрел на съёжившегося от страха качка-культуриста. ─ Ты мужик или не мужик?! Тебе не стыдно?! Ты что несёшь?! Какой позор! О горе нам, мужикам!

─ Так вы же сами в-велели, ─ робко ответил затравленный качок.

─ Ну и что, что велел! Мало ли что я велел! … Ты мужик?!

─ М-мужик, ─ неуверенно ответил культурист.

─ А раз ты мужик, то делай как я и повторяй за мной!

Виктор встал в гордую стойку уверенного в себе человека и, сжав свои кисти в кулаки, положил их себе на бока. Атлет, немного замявшись, проделал то же самое.

─ Я мужик! ─ начал Виктор.

─ Я м-мужик, ─ тихо повторил атлет.

─ Я крут и дерзок! Я отважен и силён! Я могущественен и непобедим!

─ Я-я к-крут и д-дерзок. Я отважен и с-силён. Я могущественен и непобедим, ─ смущённо повторил атлет.

─ Ха! У-а! Чхо! Ур-р-ра-Банзай! Е-е-а! Ки-йа! ─ прокричал Виктор, подкрепляя свои слова соответствующей боевой жестикуляцией и удовлетворённо наблюдая, как атлет делает то же самое.

─ Молодец! ─ похвалил его Виктор. ─ Можешь же быть смелым и решительным, когда захочешь! Гм! Под моим чутким руководством. ... Вот будь таким всегда! Выше голову и хвост трубой! А теперь иди, а то сестра тебя заждалась.

Виктор по-отечески похлопал парня по плечу, и тот пошёл к ожидающей его сестре. Они обнялись, и сестрёнка поцеловала брата в лобик.

─ Это психопат! ─ донёсся до Виктора голос девушки. ─ Такие на всё способны!

─ Да нет ─ он ничего. Вроде наш парень, ─ робко возразил брат.

─ Заставил тебя кривляться и молоть какую-то чушь! Но ты правильно делал, что молол. Иначе бы ты так легко от него не отделался!

─ Я кривлялся?! Я молол чушь?!

─ Ну не я же, ─ ответила девушка. ─ Ну ладно. Сейчас уже поздно. Пойдём домой, братишка. Я сварю тебе манную кашу и налью компот.

КОНЕЦ

Все сходства в названиях и именах персонажей с реальными названиями и людьми, ушедшими или ныне существующими ─ являются случайным совпадением!

НАЗАД (BACK)